Искупитель мертвых - Тао Вонг

я вопреки отработанной схеме вернулся в реальное измерение. Дыхание сбилось, и я поскорей добавил чистого кислорода в маску, переводя дух и надеясь, что моё укрытие достаточно надёжно. Лучше, чтобы так оно и было – потому что других вариантов у меня нет. Я так глубоко забился в угол, что рассчитывать теперь мог разве что на слух. Так что я настороженно прислушиваться, пытаясь уловить хоть что-нибудь, чтобы подтвердить, что мне это удалось.

Капала вода, копошились где-то насекомые и пауки, вдалеке шли на бой фракины – вот и всё, что я услышал. Никаких следов погони или моих друзей. Я медленно выдохнул, выбрался из своего укрытия и пошёл в глубь пещеры по тропе, намеченной для меня Али. Оставалось только надеяться, что остальные тоже заняты делом и ищут босса.

– Мальчик мой, давай вправо, тут тупик.

Я кивнул, хотя Али не мог меня видеть, и на развилке последовал его совету. В это время Дух вылетел из соседнего прохода, оказавшегося тупиком, и поспешил вперёд, спеша вернуться к исполнению обязанностей разведчика. Я не стал его дожидаться, зная, что за спиной у меня из последних сил бьются с тварями наши друзья. Я не мог их ни видеть, ни слышать – даже карта больше не обновлялась – но я знал, точно знал, что время у нас на исходе.

Время… Я постоянно веду бой против него. Я выбирал место, избегая одиноких фракинов, которых замечал – то скрючившимися в углу, то шатающимися поблизости. Они явно слишком больны, чтобы быть под контролем спор. Я двигался так быстро, что едва успел заметить неподвижного фракина, который ожил в ту же секунду, что я над ним склонялся.

Дозорные. Или стража. Но как бы там ни было, они знали, что я здесь. С другой стороны, если это стражи, значит, вероятнее всего, я на верном пути. Я принялся на бегу высматривать его собратьев, то и дело ныряя в сторону, когда бежавший сзади фракин посылал в меня вспышки смертоносного света. Завернув за угол, поймал себя на мысли, что даже надеюсь на новые неприятности. Это было бы весьма кстати.

Моё извращённое желание было удовлетворено через несколько минут, когда я увидел трёх фракинов, явно сидевших в засаде. Реакция у них заторможена, они с трудом координировали свои действия, мне этого было достаточно, чтобы проскочить в открывшуюся щель. Весь фокус с «уклонением быстрее скорости звука» заключался в том, чтобы нырнуть, не уклоняясь от атаки, а спрогнозировав атаку, уклониться на опережение с того места, куда через мгновенье враг будет стрелять. Вскидывались тела, открывались пасти, блестящие зубы отражали свет разрядов. Мне оставалось только следить, чтобы не оказаться там, куда они нацелены. Будь я человеком, не зарегистрированным в Системе, никогда не смог бы рассчитать всё это, но с моими нынешними прокачанными способностями это было проще простого. По крайней мере, когда тварей всего три.

Я кастовал Разящий удар – сияющая полоска силы рассекла панцири фракинов, когда я приблизился. Несколько секунд я потратил, чтобы добить тварей, решив, что с подранками лучше разобраться раньше, чем позже. У меня было чувство, что я приближаюсь к цели.

– Али, ты можешь найти остальных?

– Может быть. Ты разве не хочешь, чтобы я был с тобой, мой мальчик? – спросил в ответ Дух.

Я покачал головой.

– Нет. Если сможешь до них добраться, или хотя бы подберёшься достаточно близко, чтобы передать сообщение, то будет лучше. Никогда не знаешь, во что я встряну, а это похоже на дорогу к боссу.

Я не стал озвучивать, что если мне это не удастся, то придётся попытаться одному из моих соратников.

Я спустился по проходу и уже почти подошёл ко входу в пещеру, когда увидел ЭТО, и глаза мои вылезли из орбит. Похоже, пару десятков тварей они всё-таки придержали про запас. Я замер и застонал. Разом посыпавшиеся кислотные пузыри, сгустки плазмы и пучки лучей свидетельствовали о том, что меня уже ждут. Пригнувшись, я ушёл из зоны видимости и стал одну за другой вытаскивать гранаты и бросать их в пещеру. Я был совершенно уверен, что споры сразу же пошлют фракинов в атаку, стоит им понять, что происходит. Но на это уйдёт время, и ещё больше времени на то, чтобы довести команду до заражённых тварей. И это то самое время, что я могу использовать, пытаясь сократить численность своих противников.

Из пещеры донеслись отголоски взрывов. Я бросал одну гранату за другой, а звуки выстрелов и исчезающие с экрана красные точки рассказывали мне, что там происходит. К сожалению, мне не удалось перебить их всех, прежде чем они доберутся до меня, поднявшись по небольшому склону из пещеры в тоннель. И вот я снова дрался, окружённый целым роем, меч мой описывал круги и рассекал плоть, перелетал из руки в руку, пока я разил, пинал и бил кулаками, продираясь сквозь толпу монстров. Стоять на месте – последнее дело – и я это знал, а потому я танцевал в самой их середине. Мимо проносились сгустки плазмы и кислотные облака. Клешни скользили по доспеху, придавая мне ускорение. Не останавливаться, никогда не останавливаться. Проскочив сквозь группу тварей, я обнаружил, что стою, держа в руке пару гранат. Я зашвырнул их в самый центр роящейся массы – и тут же раздались взрывы, не приглушённые ничем, кроме кучи спрессованных тел. Я отскочил назад, поднял ружьё и расстрелял остальных в автоматическом режиме, выпустив по ним целую обойму всего за несколько секунд. Потом в который раз сменил ружьё на меч, краем глаза засёк блеск каменного острия, попутно оглядывая противников. Врагов осталось мало – всего пяток, да и те по большей части весьма побитые.

Я рванулся вперёд – ноги размял, заодно и покончим с этим. Пора было избавиться от этой мелюзги.

Найти Босса Фракинов и, как я надеялся, сердце разума спор в коне концов оказалось проще простого. Из пещеры вглубь вёл всего один проход. Беззвучно скользя вперёд, я размышлял, насколько сложно это будет.

Что ж, по крайней мере, я знал, почему споры не стали активнее распространяться – Босс Фракинов стал таким большим, что не мог протиснуться по тоннелям. Этим же, разумеется, объяснялось и то, что споры стали настолько умнее – нахватались от тела своего Высшего Разума.

У этой красновато-коричневой твари было восемь ног и две пары клешней, лепившихся к раздутому пузыристому телу; целых три жала, а зубов – больше, чем у меня пуль в запасе. Вокруг него вились ещё фракины – всего с десяток, зато по размеру вдвое крупнее обычных. И с ними ещё компания обычных тварей, но светящиеся зелёным, красным и фиолетовым, что намекало на возможное разнообразие всяких пакостей.

Половина фракинов смотрела в проход, по которому я шёл, а другая половина – значительно левее, и сей факт заставил меня внимательнее присмотреться к пещере.