Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир

лучшими, боевыми навыками. Да и не сказать чтобы остальные Кулаки сильно любили Лотта. Порой он мог быть пессимистом и пойти на конфликт, ярым критиком и скупым на похвалу. Но все же много лет назад что-то в нем привлекло внимание Колосса. Нико пытался найти верное слово.

Решительный, Лотт Цзин, казалось, изначально настроился на то, что будет Зеленой костью клана. Некоторые люди просто следуют естественным наклонностям. А другие разбираются, чего хотят, и двигаются к цели, подстраиваясь под нее.

Перекресток Рыбья голова пересекли три зеленых мотоцикла «Торройо RP800» и остановились рядом с «Люмеццей». С первого мотоцикла спрыгнул Кулак Горных и шагнул к Лотту Цзину. По спине Нико пробежал холодок узнавания, и он слегка попятился.

Прошло несколько лет с тех пор, как он видел Айта Атошо вживую, хотя несколько раз смотрел на него по телевизору. За годы его привлекательные черты стали еще четче, как у глиняной скульптуры после обжига. Привлекали внимание две ниточки мелких нефритовых камушков над бровями и припухшие веки. Он был в традиционном кожаном жилете по фигуре и ярко-красной рубашке с нефритовыми запонками. Айт Ато был живым воплощением современного стиля Зеленых костей.

Нико слышал шутку, что все женщины Горного клана влюблены в Айта Ато. К их великому огорчению, Айт Мада запретила своему двадцатисемилетнему племяннику заводить серьезные отношения, пока он не получит университетский диплом, над которым Айт Ато трудился вот уже шесть лет в свободное время.

– Лотт-цзен, – сказал Айт Ато, подходя ближе. – Говорят, вы скоро станете Штырем Равнинных.

– Это решать Колоссу, – отрезал Первый Кулак.

Много лет назад отца Лотта убили и обезглавили Горные. По необходимости Лотт работал с Зелеными костями из Горного клана, но никогда не разговаривал с ними дружелюбно.

Взгляд Айта Ато переместился на Нико:

– Коул-цзен.

Аура Айта Ато противоречила его внешней уверенности – напряженная и упругая, как наброшенный на плечи плащ.

– Айт-цзен, – сказал Нико.

Эти двое впервые стояли друг против друга и разговаривали. На мгновение повисла напряженная тишина. Нико остро Чуял давление нефритовых аур вокруг него. Ему хотелось сказать что-нибудь весомое и неуловимо остроумное, показав, что он стоит вровень с соперником, с которым никогда не встречался и не говорил. Может, ему было бы проще, если бы он испытывал к этому человеку личную неприязнь, а не просто раздражение из-за того, что тот вообще существует. Но Нико мог думать лишь о том, что он намного моложе, носит меньше нефрита, не так хорошо одет, да и вообще всего лишь простой Палец, а не возглавляет собственный отряд бойцов.

Айт Ато нарушил неловкую паузу, представив других Зеленых костей Горных, которых привел с собой.

– Это Кобен Аши, – сказал он, указывая на высокого юношу, – сын покойного Кобена Йиро. А это Сандо Кин.

Еще один его троюродный брат, этот – по мужу тети.

Лотт по-быстрому представил своих Пальцев, а потом еще раз повторил детали операции и официально попросил разрешения зайти на территорию Горных. Айт Ато дал разрешение. И посмотрел на Нико:

– Ну что, пошли?

Зеленые кости Горных снова сели на мотоциклы и сопроводили «Люмеццу» в Обрубок. По дороге Лотт посматривал на Нико, возможно, Почуяв в его ауре напряжение.

– Я не знал, что это будут Айт Ато и Кобены, – сказал Первый Кулак.

– Это не важно, – отозвался Нико – пожалуй, слишком быстро.

Лотт нахмурился, хотя не без сочувствия:

– Ты прав, это не важно. Поэтому не позволяй этому на тебя влиять. Сегодня мы на одной стороне.

Нико решил, что во всем виноват дядя. Не во встрече с Айтом Ато, а в том, что он вообще оказался в таком положении. Колосс приказал Цзуэну и Лотту давать Нико больше возможностей заработать зелень и проявить себя. Нико ощупал пистолет и боевой нож, провел пальцами по нефритовым бусинам на шее. Он терпеть не мог неожиданностей, из-за которых приходится действовать слишком быстро. Предпочитал сначала все обдумать, порой довольно долго, а потом уж принимать решение.

По указанному адресу на Банной улице находилась бильярдная, зажатая между парикмахерской и видеопрокатом порнофильмов. Над темными окнами мигала красная неоновая надпись: «Ночи Тиалуйи».

– Приготовились, – скомандовал Лотт.

Он остановил свой рычащий спортивный автомобиль у главного входа, а в это время Айт Ато и его кузены свернули на мотоциклах в узкий переулок, куда выходил черный ход. В ту же секунду двое дозорных, стоящих на тротуаре, нырнули в бильярдную, как кролики в нору. Как только Равнинные вышли из машины, из здания грохнул залп. Выходящие на улицу окна разлетелись дождем осколков, а прохожие с воплями побежали в укрытие.

Нико присел на корточки и машинально поднял стену Отражения. Оно столкнулось с волной Кенцзо, и получившаяся в итоге вертикальная волна швырнула пули вверх, сорвав одежду с веревок, протянувшихся между балконами узкой улочки. Случайная пуля разбила один из задних габаритных фонарей «Люмеццы».

– Вот сукины дети, – сказал Лотт Цзин и выпустил массивную волну Отражения, которая ворвалась сквозь разбитые окна, подняв водоворот из летающего стекла. Оба стрелка потеряли равновесие. Первый Кулак пересек тротуар, метая ножи один за другим, пока ножны за его спиной не опустели.

Нико и остальные Пальцы забежали в разбитую дверь вслед за Лоттом. Один стрелок был уже мертв: первый нож попал ему в горло, а другой – в левый глаз. Второй лежал на полу, схватившись за тонкое лезвие, торчащее из груди, и издавал булькающие звуки. Кенцзо пнул его голову мыском ботинка, чтобы лучше рассмотреть лицо, а потом пустил пулю ему меж глаз. Ни один из стрелков не был искомым торговцем оружием с фотографий.

Несколько человек жались к стенам или прятались под бильярдными столами, включая бармена и двух официантов. Нико сразу Почуял густой и кислый запах их страха, текущий в крови адреналин, но сквозь этот туман не пробивались всполохи преступных намерений, желания кого-либо убить.

– Не двигаться! – выкрикнул Сим. – Не путайтесь под ногами, и вы не пострадаете.

Кенцзо мотнул головой:

– В подсобке.

– Нико, ты поведешь, – приказал Лотт.

Нико нервно сглотнул, вытащил нож и быстро, но осторожно двинулся в глубь здания. Подошвы хрустели по разбитому стеклу. Лотт шел сразу за ним, Кенцзо и Сим по бокам, но он все равно чувствовал себя учеником с задних рядов, которого внезапно вызвали к доске отвечать перед всем классом.

Инкрустированные в рукоятку ножа камни излучали горячую и напряженную нефритовую энергию. Он чувствовал, как ее яркие потоки бурлят в животе, гудят в руках и ногах и наполняют голову. Он свернул энергию в пружину, в готовности включить Броню, запустить Отражение