Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

Я кивнул, убрал бумажник в карман пиджака, попрощался и покинул заведение.

Фома ждал меня у машины. Он стоял, прислонившись к крылу автомобиля и задрав голову. Прищурив глаза, парень наблюдал за летающими в небе птицами. И при этом лицо у него было очень уж счастливым.

— Выслеживаешь жертву? — уточнил я.

Фома мигом оставил в птичек без присмотра и взглянул на меня:

— Да что вы, вашество! — пробасил он. — Живые твари все-таки, как можно их обижать? Да и что там есть — так на один зубок тушка. А вы как? Обговорили свои вопросы? Можем ехать домой?

— Можем, — ответил я и сел в авто.

Фома сел за руль, и спустя минуту мы покинули парковку.

— Александр Васильевич сказал, что сможет выправить тебе документы в кратчайшие сроки, — начал я.

Фома отвлекся от дороги и взглянул на меня:

— Зачем? — уточнил он.

— Отдел сформирован, — ответил я. — Значит, кто-то должен его возглавить.

— Возглавить… — растерянно повторил Питерский. — Разве меня берут не консультантом?

— Поверь, лучше тебя никто не справится с этой работой. Пусть ты несведущ в некоторых правилах, но для этого у тебя будут помощники. И никто не станет тебя задвигать. Думаю, для хорошей работы отдела — это самое важное. Поэтому я уточню: ты твердо решил оставить свои имя и фамилию?

Фома на секунду задумался, а затем кивнул:

— Да, вашество. Если так можно, конечно. После того как я фамилию сменил, у меня вся жизнь по-другому пошла. Раньше жил я как-то бестолково.

— Выходит, счастливая фамилия, — ответил я.

— Я тоже так считаю, — подтвердил Фома.

Слуга нахмурился, и я на всякий случай уточнил:

— О чем задумался?

Питерский помолчал, подбирая слова, затем произнес:

— Если я стану важным человеком и главой тайного отдела, то кто вам помогать будет? Возить по делам, например?

— Думаю поручить это Евсееву, — ответил я. — Если у него есть права.

— А ежели нет? — насупился парень. — Я бы его и за «ласточку» не пустил. А за новую машину и вовсе страшно.

Я пожал плечами:

— Тогда меня будет возить Ярослав. Пока мы не найдем нового слугу.

Фома повернулся ко мне.

— Шутите, вашество? — уточнил он.

— Шучу, шучу… — улыбнулся я.

Питерский покачал головой:

— Боюсь я вас оставлять, вашество. Кто будет следить за покупкой продуктов?

— Так теперь у нас есть Людмила Федоровна, — напомнил я.

— Так-то оно так… — протянул парень. — Однако ж, все же переживаю я. Мне ж придется много учиться. Манерам всяким, законам, правилам…

— Так ты об этом? — я усмехнулся. — Ты любишь учиться. За это время у тебя речь поменялась. Сейчас тебя сложно отличить от городского жителя.

— Думаете? — удивился Питерский.

— Уверен. А за меня не беспокойся. Вместе выберем помощника. Я не стану брать того, кого ты не одобришь.

— Спасибо за доверие, вашество, — расцвел Фома. — Я подберу кого-нибудь путевого. Да и Евсеева обучу некоторым своим обязанностям, чтобы зря хлеб не ел.

— А он ест? — уточнил я.

— Хитрый он, наш Евсеев. Намастырился угольки продавать, как будто из камина хозяйского.

— Так у нас нет камина, — удивился я.

— Умные люди заметили, что у нас из трубы дым не идет. Но Евсеев заявил, что этот уголь из призрачного огня. И помогает отпугивать духов.

— И много просит за кусочек? — осведомился я.

— Немного. Десять копеек. Но на эти деньги он купил краску для ворот и разбил клумбу у своего флигеля. Говорит, что от дураков не убудет, а нам польза.

— И какая же польза кроме денег?

— Не вздумайте сказать такого при Яблоковой. Ее удар хватить может. А Евсеев уверяет, что если с помощью этих угольков люди научатся не бояться призраков, то и некроманта будут принимать с большей приязнью.

— Так зачем он тогда пугает прохожих, прикидываясь призраком? — не понял я.

— Чтобы они уважать вас не переставали. К тому ж эти представления отпугивают от нас возможных воришек.

— Тут не поспоришь, — протянул я.

— То есть, у нашего Евсеева много дел. Пряник опять же, и Литр…

— Серьезное хозяйство, — согласился я. — Но мне кажется, что все будет нормально.

— Ваши слова бы да Искупителю в уши, — вздохнул парень.

Он замолчал, глядя на дорогу. Я же откинулся на спинку кресла и задумался. Интересно, почему Морозов решил так ускорить процесс создания этого особого отделения? Вряд ли Александр Васильевич так быстро заскучал на пенсии. Хотя я не исключал этот вариант полностью, глава кустодиев был очень энергичным человеком. Но должна быть еще она причина.

Вспомнился разговор в Яблоневом саду, когда Александр обмолвился, что в Императорском дворце безобразничают призраки. Скорее всего, это и будет первым делом нового секретного отдела. Это объясняло, почему Морозов так торопится. Все же интересы императора для него много значат.

— Прибыли, вашество…

Голос Фомы вырвал меня из раздумий. Машина уже стояла у крыльца особняка.

— Спасибо.

Я вышел из салона и потянулся. Рядом появился Ярослав.

— Как у нас дела? — спросил я.

— Хорошо. Тут нашему дворнику бутылку предложили за кусочек угля.

Я напрягся и тихо уточнил:

— И что Евсеев?

— Лопату схватил и как погнал того посетителя. Я едва успел спину бедолаге прикрыть. А не то бы Евсеев ему ее сломал. Я и половины тех слов не знал, какими наш дворник гостя наградил.

— Ладно раз так, — с облегчением выдал я.

— Но потом наш дворник пошел к себе и жаловался котам, что и так большую часть жизни потратил на этот яд. Я все это время рядом с ним был, мастер. Боялся, чтобы он с собой чего дурного не сделал.

— Думаешь, он может с собой что-нибудь сотворить? — насторожился я.

— Вы лекарю своему скажите, пусть заглянет к мужику, когда время будет. На всякий случай. Потому как надо понимать — если человек не жалуется и не плачет, то это вовсе не значит, что ему не больно.

— Спасибо за службу, — я щелкнул пальцами и призвал тотем, чтобы подкормить Ярослава.

Тот получил привычную дозу