"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Почему же фарс? — поджал губы лорд Фаррел. — Вы что же это, считаете свою жену недостаточно привлекательной? Прекрасной женщине — лучшее место!

— Фаворитка Его Величества⁈ — Ксавьер отбросил письмо, но Модька успел цапнуть его прямо в воздухе, и весь класс тут же единой волной прихлынул ему за спину, чтобы вчитаться.

— Ваша жена поставила свою подпись — я сам лично видел свиток, — оскорбленно возразил лорд Фаррел.

— Моя жена подписывает документы, не глядя, и все еще плохо читает на нашем языке, — как-то слишком спокойно и потому угрожающе заметил Ксавьер. — Если с таким документом обратиться в суд и при артефакте правды спросить, с полным ли осознанием она это подписывала, вашей бумажкой можно будет разве что подтереться, а к тому, кто ее подсунул на подпись, возникнут большие вопросы.

— Ну, бумага бумагой, — слегка покривился лорд Фаррел, — но все же Ваша жена здесь не наблюдается. Хотите верьте, хотите нет, но сейчас она во дворце и наслаждается привилегиями, положенными королевской фаворитке.

— Кто угодно, но не моя жена, — возразил Ксавьер.

— Откуда такая уверенность? — насмешливо поднял брови лорд Фаррел. — Все женщины одинаковы. А Вам, похоже, запудрили мозги, лорд Брефеда. Ловкая девица использовала Вас, чтобы пробиться ко двору, вот и все. Да и зачем бы ей с Вами оставаться: у Вас же ничего за душой, кроме титула.

Ксавьер встретил издевательские слова, не моргнув и глазом, зато бурно отреагировал кое-кто менее сдержанный:

— Возьмите назад свои слова! — прорычал Амадеус, отбрасывая письмо и вскакивая из-за парты со стиснутыми кулаками.

— Тихо, — Ксавьер, не глядя, жестом осадил его, а затем вновь обратился к лорду Фаррелу:

— Я не собираюсь объяснять Вам причины своей уверенности в верности супруги. Просто знайте: ни я, ни весь дом Брефеда никогда в жизни не поверим в подобный навет. Это самое нелепое оправдание ее пропажи, которое вы только могли придумать. Этим письмом вы лишь расписались в том, что силой удерживаете мою жену.

— Больно надо, — нервно ответил лорд Фаррел, похоже, приняв обращение «Вы» на свой счет. — Я ее вообще в глаза не видел. Просто согласился передать бумагу.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — прищурился Ксавьер. — Что он от меня хочет?

— Не понимаю, о ком и о чем Вы, — вполне искренне развел руками лорд Фаррел. — Я просто пришел сообщить, что Ваша жена официально причислена к штату придворных дам. Поздравляю. А теперь, если позволите, я пойду. А то атмосфера у вас тут какая-то… агрессивная.

Он осмотрел напряженный класс, откланялся и вышел.

— Тупица, — неожиданно эмоционально бросил ему вслед Ксавьер, хотя дверь за старшим инквизитором уже закрылась, и он не мог их слышать.

— Что это значит? — спросил Уилл: он меньше всех остальных понимал структуру жизни столицы Освении.

— В заложницы ее взяли, — скрипнув зубами, пояснил Амадеус. — У милорда нет допуска во дворец. Если Марина Игоревна оттуда сама не выйдет, мы ее тоже увидеть не сможем. Возможно, что больше никогда.

— Так может, еще выйдет? — осторожно предположил Уильям. — Фаворитка — это ж не пленница. Ну да, титул так себе. Но королевская фаворитка — дама больших привилегий, разве не так? Что, если Марина Игоревна по каким-то причинам и правда решила ею стать? Может, у нее был какой-то план?

— Даже если б это было правдой, — Ксавьер брезгливо покосился на письмо, — она бы первая мне об этом сообщила. И не письмом.

— И нас бы точно не бросила, — обиженно добавила Флокси.

— То есть, это письмо — предупреждение? — уточнила Кристел. — Мол, Ваша жена у нас. Ведите себя хорошо, и мы ее не тронем?

Взгляды сошлись на Ксавьере, и тот с неохотой молча кивнул.

— Так это война, — подытожила Кристел. — Они нам вызов бросили!

— Нет, — возразил Леам. — Они-то как раз думают, что таким образом могут себя обезопасить от действий дома Брефеда.

— Но они плохо нас знают, — хищно оскалился Крис, сжав кулак и неопределенно погрозив им пространству.

— Что, предлагаешь дворец атаковать? — хмыкнула Кристел.

— А почему бы и нет? — пожал плечами Крис. — Тетку Флокси же спасли, и ничего нам за это не было. Ну, почти.

— Тетку Флокси мы спасли, потому что никто не ждал, что мы выследим похитителей и в ту же ночь так эффективно их атакуем, — возразила девушка. — Там охрана стояла только от виверн. Но королевская резиденция — это совсем другое. Да тебя поджарят заклинаниями, едва ты на стену полезешь!

— Можем под землей ход прорыть, — пожал плечами Крис.

— Думашь, такой умный? — фыркнула Бристел. — Дворец не первый век стоит. Там и стены, и подвалы, и просто земля — все просматривается и защищено магией! Туда даже невидимке не пробраться.

— Защищено все, кроме воздуха, — неожиданно сказал Леам. — Если милорд научится летать, то…

— … то его снимут из баллисты, едва он снизится до высоты выстрела, — закончила Кристел. — Несокрушимость драконов — это миф.

— И что нам теперь, смириться? — возмутился Крис. — Она же сама на днях рассказывала, как это неправильно, что общество вынуждает женщин становиться… фаворитками.

На это ему никто ничего не ответил, но все неловко покосились на лорда Брефеду.

— Они думали, я собираюсь захватить власть, — задумчиво протянул Ксавьер, заставив всех умолкнуть. — Думали, что забирают у меня любимую. И что я буду согласен на что угодно, лишь бы с ней ничего не случилось.

Сказав это, мужчина надолго замолк, задумавшись и явно делая в уме какие-то выкладки, так что Флокси не выдержала и уточнила:

— А Вы?

— А я забуду все это, — неожиданно ответил Ксавьер, и взгляд его стал жестким. — Во дворце Марина Игоревна все же условно в безопасности. Ее не будут трогать, чтобы не лишиться единственного козыря. Нам же нельзя идти на поводу врага — ни соглашаясь с его требованиями, ни пытаясь вырвать отобранное боем.

— Тогда какие у нас варианты, если не бой? — нахмурилась Кристел. — Чем крыть такую карту?

— Пока не знаю, — честно сказал Ксавьер. — И в этом