"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Да-а, этот не как Малинка, в облаках не витает: и брызги крови, и царапины от ножей — все сходу подмечает, — согласилась Кристел.

Шессер, наконец, зашевелился, поморщился и потянулся к горлу, но его руки перехватили с двух сторон.

— Блин, рана на самом видном месте, — цыкнула Кристел, оглядывая результат лечения. — Шес, у тебя есть рубашка с высоким воротом?

Парень попытался отрицательно качнуть головой, но вновь скривился от боли.

— Короче, если вдруг Малинка заметит рану, врем, что на сук напоролся, договорились? — подвела итог Кристел.

— Не поверит, — усомнился Леам. — В то, что Уилл сам себя к стене приклеил, не поверила. И в то, что Флокси неожиданно решила подстричься — тоже.

— Ну, уж лучше так, чем признаваться, что кто-то из нас опять чуть не сдох, — хмыкнула валькирия.

— Согласен, — вздохнул эльф. — Хотя лучше б вы дохли пореже.

Глава 14

На следующее утро дом Брефеда долго спорил о планах на день. На чай леди Мераба позвала Марину уже после обеденного перерыва в школе, и девушка настаивала, что магикам следует вернуться вместе с ней домой и остаться там. Магики же, которых наконец-то начали хоть куда-то выпускать, возвращаться домой раньше времени не хотели. В итоге сошлись на том, что Марина поедет в дом Мераба прямо из школы.

Ксавьера подобное положение дел тоже не особенно устроило. Он никогда не любил возиться с магиками и делал это по принуждению — сначала потому, что его об этом попросил Актеллий Денеб, а ситуация в колонии, как оказалось, была аховая, потом — потому что назначили старостой, а потом… А потом это как-то вошло в привычку.

«Я катал их на хвосте, — осознал Ксавьер и даже замер посреди коридора Высшей школы инквизиции. — Вот ведь засранцы, устроили покатушки на старшем лорде по ночному Крамарину… А все Вы, Марина».

Он мысленно потянулся к девушке, но та уже отбыла в дом Мераба, и ментальная связь ослабла: Ксавьер лишь смутно чувствовал, что где-то в этом мире его жена еще есть.

В такие моменты ему становилось страшно — они напоминали ему тот миг во время казни, момент исчезновения из разума его матери, и последовавшее за этим чудовищное, безграничное одиночество. Как он жил с этим последние пять лет? И жил ли вообще или только влачил жалкое существование?

Но теперь Ксавьер чувствовал тонкую нить, что связывала его с женой. Это был не совсем тот уровень единения душ, который был у него когда-то с матерью. Чтобы пообщаться с Мариной, ему приходилось прилагать усилия, и эти усилия были пропорциональны расстоянию, их отделявшему. Полностью едины они были, лишь когда держали друг друга в объятиях.

Ксавьер слегка улыбнулся, вспомнив об этом. По телу разлилось тепло. Он снова потянулся к Марине, чтобы поделиться этими ощущениями, но опять не достал до нее.

«Тоже, что ли, отрастить себе внутренний голос, чтоб не скучать, когда ее нет? — подумал Ксавьер. — Любопытная, однако, тварь. И забавная».

Голос ему нравился. Он был альтернативной версией Марины — всем тем, что она себе запрещала. А беседы или того пуще — споры этих двоих — веселили Ксавьера, хоть он в этом и не признавался. Особенно, когда кто-то из них обращался к нему с просьбой встать на его сторону.

Марина, похоже, не осознавала, что действительно спорит сама с собой, воспринимая свой внутренний голос как реального собеседника. Собственно, тот и был в каком-то смысле реален, как реально всякое существо, умеющее мыслить.

«Интересно, как он у нее образовался?» — задался вопросом мужчина и попытался представить, что говорит со своим хвостом. Ожидаемо, хвост не ответил.

Впрочем, было у Ксавьера предположение, что Голос возник в голове Марины не от хорошей жизни. Это странное существо частенько вспоминало какие-то смутные картины детства и отсылало их Ксавьеру, с любопытством ожидая его реакции. Причем отсылало по невербальному каналу, который был недоступен Марининому основному сознанию. Наверное, специально, так как картинки были довольно жуткими — для ребенка, разумеется. Похоже, Марина их не помнила, а вот Голос помнил. И не показывал ей, оберегая от дурных воспоминаний.

«Самые хорошие люди всегда рождаются в самом дурном месте, — подумал Ксавьер. — А счастливая сытая жизнь лишь развращает».

Подумал и понял, что в этом месте Голос обязательно что-нибудь вставил бы — скорее всего, примеры бы привел. А Марина бы непременно заметила, что это категоричный подход, напомнила бы, что в дурном месте помимо «самых хороших людей» рождается куда больше дурных, а в счастливых сытых семьях далеко не всегда вырастают избалованные тунеядцы и куда чаще дети все же становятся такими же счастливыми и сытыми, как и их родители.

«И зачем мне все эти бесполезные диспуты?» — подумал Ксавьер. И тут же понял: чушь, которую несут Марина, ее Голос, да и ребята, заполняет пустоту в голове. Настолько плотно забивает все свободное место, что не остается ни минутки на то, чтобы ощутить одиночество, в котором он жил последние годы.

«Можно ли это назвать счастьем?» — задался он вопросом, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Милорд? — осторожно позвал его Леам.

— М? — Ксавьер отмер, сообразив, что уже минуту стоит, замерев посреди прохода. — Извини, задумался.

— Вы так и не объяснили цель, — сказал Леам, когда они продолжили путь. — Ну, мы с Уиллом, конечно, не против немного поалхимичить, а очень даже за. Но хотелось бы понимать, что мы делаем.

— Подарок, — сказал Ксавьер. — Я… не могу пока позволить себе покупать украшения для жены, а она заказала себе такое простенькое платье, что это выглядит странно. Вот и подумал порадовать ее просто чем-нибудь необычным, что дополнило бы ее наряд. А что у нас есть сейчас в доступе, кроме магии? Ничего. Поэтому к вам с Уиллом и обратился.

— А-а! — обрадовался эльф. — Так понятно. А я-то думал… Вы ж такой заказ дали: работать в тайне, да чтоб свет излучало, да чтоб изящно… Сразу бы сказали, что сюрприз для жены хотите. А то только запутали нас.

— Она же неподалеку стояла, могла услышать, — укорил его Ксавьер. — Я и так вам с Уиллом намекнул изо всех сил. А вы надумали меня при ней расспрашивать. Хорошо хоть, она не догадалась — подумала, что мы тут опыты какие-то ставим секретные.