"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

что-то большое толкнуло ее, и она отлетела в сторону, едва не упав. А когда поняла, что именно ее толкнуло, то поспешила уже сама убраться подальше, чтобы не мешать превращению. Спустя считанные секунды посреди двора уже стоял здоровенный драконище и сладко потягивался всем телом, включая огромные крылья.

«Ну что, драконья наездница, — пришло ей по мыслесвязи. — Покатаемся?»

Марина фыркнула. А почему бы и нет? Вот уж на кого точно не полезут ни инквизиторы, ни криминальные элементы. Разве что она сама.

«Вообще-то, когда я предлагал ей быть наездницей дракона, то несколько иное имел в виду», — разочарованно протянул Голос.

«Мы знаем», — хором ответили ему Марина и Ксавьер. Их обоих куда больше устраивала именно тихая прогулка по вечернему Крамарину и любование звездами, а не пошлые мыслишки Голоса.

Ксавьер осторожно переступил с ноги на ногу, развернул голову и медленно-медленно принялся перемещать хвост, стараясь не сбить хрупкие перила и украшения крыльца. Марина сначала не поняла, что он делает, но когда перед ней оказался кончик хвоста, сообразила: Ксавьер сделал ей «трап».

Подумав, девушка сняла туфли и осторожно ступила на рельефные пластины чешуи. Как и в прошлый раз, они показались ей теплыми. Солнце уже садилось, и чешуя не играла радужными переливами, как тогда, на рассвете. Теперь она отражала только оранжевые и красные тона, отчего казалось, что дракон горит, переливаясь многочисленными искрами.

На крыльцо вывалили любопытные магики, заметившие в окнах гигантский силуэт.

— Ой, я тоже хочу! — пискнула Флокси.

— Цыц! — Модька покровительственно прижал когтистой ладонью ее голову, не давая сделать и шага вперед. — Не лезь в супружеские отношения. Ксавьер так-то голый тут лежит. Смотри, не присматривайся.

— Ну фу, Модька, ты пошляк! — возмутилась феечка, выскальзывая из-под его руки.

Марина покосилась на них укоризненно — вот ведь устроили шоу.

— Шутка, — глумливо улыбнулся ей Модька. — Вы идите, идите. Мы чисто воздухом подышать вышли, не мешаем.

Но легко было сказать «идите». Во-первых, поверхность была неровной, во-вторых, прогибалась под ногой, а чешуйки находили одна на другую. К счастью, чем ближе девушка подбиралась к хребту, тем плотнее к телу прижимались чешуйки, кое-где и вовсе соединяясь, так что опасность попасть ногой в щель между ними пропала. Но возникла новая сложность: Ксавьер дышал.

При вдохе огромная грудная клетка вздымалась с амплитудой почти в метр, и Марину безостановочно качало на этих волнах. А когда она добралась до шеи, обнаружилось также, что в этом месте Ксавьер не просто теплый, а горячий. Видимо, где-то там, у нее под ногами, располагался орган, ответственный за образование пламени.

Так что Марина поторопилась забраться на роговые выступы, что начинались на затылке Ксавьера. Они располагались не только от хребта к затылку, но и полукругом, образуя нечто вроде костяной короны. Какой-либо пользы от них не было: отростки не защищали шею и не могли быть использованы, чтобы таранить головой стены. Видимо, природа назначила им ту же роль, что и павлиньему хвосту — восхищать дам. И не только дам.

— Охренеть все-таки! — восторженно выпалил Крис. — Ксавьер, ну вы и огромный!

Дракон величественно повернул к нему голову и насмешливо фыркнул, отчего из его пасти вырвались клубы дыма с искрами, и демон торопливо отскочил.

— Опасно стоять перед мордой дракона, — нравоучительно сказала Марина, хотя и сама только недавно об этом узнала.

Однако магикам было плевать на опасность: они потихоньку окружали хозяина дома, показывая пальцами на разные части его тела и вслух высказывая восхищение. На памяти Марины подростки с таким восторгом обсуждали только дорогие модели телефонов, очки виртуальной реальности и прочие модные навороты. У этих же мальчишек явно были иные приоритеты.

— Как думаешь, он может в одиночку армию завалить? — спросил Персик у Бристел.

— Не-а, — ответила та. — Драконы, конечно, в два счета могут человека надвое перекусить, но и слабых мест у них много. Если знать, куда бить, то и такого гиганта с лап свалить можно.

— А он еще напоследок тебя раздавит, — добавила Кристел.

— Интересно, как такую махину кормить? — задался вопросом Еж, недоуменно почесывая в затылке.

— Так вот затем драконам малое тело и нужно, — снисходительно объяснил ему Уильям. — Сделал свое драконье дело и дальше среди людей прячется, мимикрирует.

— Мими… чего? — не понял орк.

— Человеком, то есть, прикидывается, — пояснил парень более доходчиво.

— Сам ты человеком прикидываешься! — Шессер отвесил магу «леща».

— Че сказал? — возмутился Уилл, разворачиваясь и ловким жестом навешивая на руку боевой магический конструкт.

— Э! — встрял между ними Леам.

— Ребят, раз уж вы вышли, может, тогда ворота нам откроете? — сказала Марина сверху, чтобы остановить начинающийся конфликт. — Ксавьер в прошлый раз их чуть не свалил, когда перешагивал.

Парни переглянулись и наперегонки метнулись открывать ворота, попутно высыпав на улицу, где уже тоже столпилась небольшая группа зевак, привлеченных воздетыми вверх гигантскими крыльями. Ксавьер немного подумал, поглядел на свои лапы, похоже, вспоминая, как ими надо пользоваться, и медленно пошел вперед.

— Марина Игоревна, ну возьмите с собой! — взмолилась Флокси, глядя, как девушка проплывает мимо, покачиваясь на загривке величественно выступающего дракона.

— Да, Ксавьер, покатайте, а? — перед мордой дракона вновь возник Крис, которому теперь пришлось бежать спиной вперед, чтобы не оказаться под пузом гиганта. — Что Вам стоит?

— Да, прокатите! — прочие магики, будто скинув десять лет возраста, галдящей ватагой устремились следом. — Ну, хоть разочек!

Дракон остановился и сурово глянул на них одним глазом. Не помогло — подростки и юноши «забили» на необходимость вести себя, как взрослые серьезные люди, и обступили морду гиганта, клянча и давая заведомо невыполнимые обещания вроде «Подвал весь перемоем!» и «Пень на заднем дворе выкорчуем!». Некоторые так даже беззастенчиво принялись подпрыгивать на месте, как Флокси. Выглядело это смешно, но мило.

«Может, и правда прокатим?» — обратилась Марина к мужу.

«Обнаглеют же, — отозвался тот. — Потом снова и снова проситься будут».

«А Вы собираетесь регулярно превращаться в дракона?» — уточнила девушка.

Мужчина немного подумал, и спустя несколько секунд перед магиками упал хвост, заставив их испуганно отпрыгнуть всей толпой.

— Садитесь, — пояснила Марина вслух. — Но кто с хвоста грохнется, тот сам виноват: дожидаться и обратно сажать не будем.

Магики завопили от восторга и один за другим под изумленными взглядами постепенно