"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

вина в десять раз. Для получения удовольствия хватит одного бокала, ага? Еще пример. Рабочему нужно отдышаться от работы. Воздухом он будет дышать полдня, а с папиросой отдохнет за пять минут. Или конфетка вместо буханки хлеба, ага? Это и есть концентрированные удовольствия.

– А как-то можно сконцентрировать сон? – спросил Яма, чтобы поддержать беседу. Примеры баалистки ему не нравились, поскольку казались слишком логичными.

– А что люди делают по ночам вместо сна? – спросила Агата и посмотрела ему в глаза долгим гипнотическим взглядом.

Если бы в эту минуту не вернулся Матье с подносом, Яма выпрыгнул бы в окно. Агата поправила кудри и разлила всем красное вино. Она протянула Яме бокал и сказала:

– Промочи горло. Это всего лишь концентрированный виноград, а не абсент.

Яма сделал маленький глоток и поставил бокал на стол. Агата улыбнулась ему лягушачьей улыбкой. Матье бросил в рот кусочек сыра, с наслаждением осушил свой бокал и объявил:

– Кажется, сейчас начну шутить. Пока ходил вспомнил литературную шутку. Почему книги начинающих авторов не годятся для туалетной бумаги?

Яма покачал головой, а Агата, скривив губы, поинтересовалась, куда именно сейчас ходил Матье, раз вспомнил такой анекдот. Матье торжествующе улыбнулся:

– Потому что фразы шероховаты!

Все засмеялись.

– Давай еще! – попросила девушка.

– Вот. Золотой баал приходит в ювелирный магазин. Просит показать самую дорогую алмазную подвеску. Голубая министрантка приносит, показывает. Золотой баал и говорит: "Заверните сто штук!" Министрантка в шоке, спрашивает: "Куда столько?", а баал отвечает: "Мне на люстру".

– Ага. Старый анекдот, – сказала Агата, махнув рукой.

– Я для Ямы рассказывал, он не местный, по-любому не слышал. А для тебя другой анекдот. Зеленая баалица посетила бордель. Через два дня выходит и говорит: "Странное место. Так хорошо провела время, а мне еще и денег заплатили".

Яма покраснел и спрятал взгляд. Агата хохотнула, а потом перегнулась через стол и шлепнула Матье вялую пощечину. Тот довольно улыбнулся и в ответ подмигнул.

Жуя сыр, Матье повернулся к Яме.

– Кстати, вот интересный момент. Все баалы связаны и дополняют друг друга. Иногда веселье как-то не получается, а стоит выпить вина, расслабиться, как шутки так и прут.

– Ага, – сказала девушка, – а золотые баалисты делают кучу денег на наших кафешантанах, продаже вина и табака. Окончив семинарию, мы сразу войдем в круг взаимной выгоды.

– Для этого даже фламином становиться не обязательно, – сказал Матье, – даже министранты получают поддержку во всех приходах. Вот.

– Ну, министранты всего лишь рядовые баалисты, – отозвалась Агата. – Яма, поступай в семинарию, это билет в светлое будущее.

– Как билет на этот поезд, – сказал невпопад Яма.

Чтобы как-то заполнить повисшую паузу, он взял бокал и не заметил, как допил вино.

– А знаете, в чем еще сочетается удовольствие и веселье? – загадочно спросила Агата.

– Знаю! – заорал Матье и шлепнул на стол колоду игральных карт.

До самого Эсонвиля они играли, таскали из вагона-ресторана закуски и болтали обо всем на свете. Матье выдал такой анекдот, что все смеялись, согнувшись пополам и утирая слезы, но потом Яма никак не мог вспомнить суть. В Эсонвиле баалисты сошли с поезда, прощались как старые друзья. В своей сумке Яма обнаружил пахнущую духами записку от Агаты с недвусмысленным намекам и указанием ее почтового адреса. Он мог бы подумать, что это происки шутника-Матье, но к записке была приколота личная вещь девушки. Первой мыслью было выбросить все в окно. А вдруг кто-то подберет? Яма покраснел и убрал напоминание о зеленой баалистке на дно сумки. Остаток дороги Яма провел в размышлениях и несколько часов поспал.

В Бовангре полоса везения кончилась. Большой город, раскинувшийся на двух берегах реки, подавил Яму лабиринтами улиц и громадами пятиэтажных домов. Даже выбраться с вокзала получилось не сразу – Яма заплутал среди служебных зданий и переходов. Кое-как он добрался до улицы, где по кирпичной дороге разъезжали кебы, и попросил кучера отвезти его в гостиницу. Лакей сдержал нахальный смешок и показал рукой на соседнее здание с мраморным портиком. Этот дворец, оказывается, был гостиницей. Яма снял комнату и в этот день больше не выходил в город, стараясь успокоиться и собраться с мыслями. Плотные портьеры надежно прикрывали от непонятного и пугающего города. Бовангра – безразличная, несмотря на пестроту и украшения, холодящая душу, несмотря на лето.

Яма чувствовал себя муравьем. Что деревенский парень может предложить понтифику, который управляет Культом баалов в таком чуовищном городе и во всей стране?

На следующий день он обналичил выданный господином Дамианом чек и почувствовал себя увереннее, но заставить себя отправиться в регию не мог. Уточнив адрес, Яма отправил в регию письмо с прошением о личной встрече с понтификом. И тут же понял, как глупо выглядит эта жалкая попытка. Совсем не то, что он себе представлял – как войдет в регию, а баалисты удивленно проводят его, загадочного странника, в кабинет к понтифику.

Он действительно попробовал так сделать. Взвинтил себя, пристыдил. Решился. Он представлял регию как очередной приход, только большой и посвященный сразу пяти баалам. Внутри – пятеро фламинов под началом понтифика, с которым устроить встречу ненамного сложнее, чем с провинциальным пресвитером. Но нет. Регией оказался комплекс из нескольких зданий, где трудились фламины и министранты, – целый городской квартал со своим сквером и фонтаном. В регии почти не велись лекции и службы для прихожан. Здесь работали банк и бухгалтерия луарского отделения Культа, проходили собрания столичных пресвитеров, которым понтифик давал наставления, располагались казармы службы безопасности, где квартировались служители Красного баала – частная охрана всех заведений и предприятий баалистов.

Яма не продвинулся дальше секретаря в приемной – престарелого министранта Золотого баала. Секретарь прервал его объяснения и сказал, что высокая должность понтифика не позволяет вести приемы. По своему делу Яма может обратиться к пресвитеру соответствующего баала. Когда Яма заикнулся про ученичество, секретарь поднял на него взгляд, строгий и брезгливый одновременно. "Для начала поступите в семинарию, молодой человек, закончите ее, покажите себя талантливым пресвитером, изучите остальных баалов и тогда, может быть, на одном из собраний в регии понтифик рассмотрит вашу кандидатуру. Если к тому времени у него так и не появится ученика. Вы, кстати, министрант какого баала?" Яма ушел в смятении.

Напоследок он взял цветной бюллетень, рассказывающий о работе отделений регии. Оказывается, высокие сановники занимались не только администрированием, экономическим развитием культа и пропагандой ценностей баализма. Исследовательский отдел вел работы во всех полезных для культа научных отраслях. В частности, изучал историю, проводил археологические раскопки, готовил экспонаты для музеев. Яма заинтересовался. Всем желающим поучаствовать в деле науки