Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

На улицу я вышел ошеломлённый, взъерошенный, но почему-то счастливый просто до невозможности.

— Поздравляю, Изен, — с неизменным выражением бесконечной хитрости на лице, Зилгард завладел моей рукой и потряс её, словно проверяя, достаточно ли крепко она держится. — И даже немного завидую. Впрочем, какие ещё мои годы? — рассмеявшись, маг обернулся и неспешно, вперевалочку, направился куда-то вперёд, насвистывая под нос какую-то мелодию. Я даже не нашёлся с ответом, просто непонимающе смотрел ему в спину, а потом сплюнул в грязь и поёжился. Отчего-то холод сумел проникнуть даже под расписанную рунами тунику.

Что происходит? Где я? Почему я?..

Закрыв глаза, несколько секунд сосредоточенно дышал, будто готовясь нырнуть под воду.

Я в лагере Логвуда. Среди десятков тысяч беженцев и солдат. Мы спасаемся бегством от армии, которая превышает нас силой и числом. И нам предстоит пройти ещё более двухсот километров, прежде чем появится возможность оказаться за стенами Магбура, где мы и окажемся в ловушке. Что сделает Гуннар? Подоспеет ли подкрепление? Прижмут ли Сайнадское царство его соседи, недовольные политикой своего могучего соседа? Троица… кажется впервые со времён Фирнадана я начал по-настоящему бояться будущего.

Аха-ха-ха! А ведь и правда! Я — смертник, который смирился с этим и даже находил в подобном некое изощрённое удовольствие. Но потом у меня появился отряд. Чёрные Полосы заменили и семью, и друзей. Я привык к ним, а они — ко мне. Однако друзья-сослуживцы, прекрасно понимающие, во что ввязались и чем это грозит — одно, а вот собственный сын и женщина, которую я когда-то любил и… наверное, в каком-то смысле, люблю сейчас — совершенно другое.

А как же Даника? Моя маленькая, но очень грозная колдунья, которая поддерживает в неизменно трудных ситуациях и кормит вкусняшками? Что с ней?

— Троица, почему же всё так сложно? — спросил я небо, успевшее потемнеть. Кажется, скоро пойдёт мокрый снег.

* * *

Колонна беженцев, взгляд со стороны

Солнце постепенно уходило за горизонт и лагерь окутали длинные тени. Сегодня движение остановили немного раньше, чем обычно, отчего люди посчитали случившееся благоволением самой Троицы. У Чёрных Полос настрой был немного иной. Даже среди тех, кто уже отошёл от ран.

Килара, сидевшая в двадцати шагах от своей маленькой палатки, которую, по хорошему, давно следовало хорошо почистить, по инерции ощупывала свою руку, более не носящую злополучный божественный браслет.

— Эта Ариана со своей семейкой, Ворсгол и Маутнер до сих пор о чём-то трындят. Сдаётся мне, Дунора, если бы Изена не вызвала шлюховатая архонтша, тоже бы там торчал, как пить дать.

Сидящая рядом девушка скорчила рожицу.

— Хочешь, отыщу Лотара?

— А толку? Слышишь сопение? Это наш сержант катает ту купеческую дочку. Сам скоро явится — с довольной мордой…

— А девочка в трёх шагах позади…

— Вся такая недоумевающая…

— «И это всё?»

— Она просто моргнула, вот всё и пропустила.

Подруги злорадно засмеялись. Затем Килара вновь помрачнела.

— И всё равно ситуация дурно пахнет. Даже если вынести за скобки сайнадов. Боги решили сыграть с нами, Дунора. Точнее не с нами, а нами. Словно мы сенетские фигурки.

Она сплюнула и вздохнула.

— А сайнадов за скобки вынести не получается. Ещё и эта задержка пути… Уже завтра, несмотря на все увещевания Маутнера, Изена и особенно Зилгарда…

— Особенно его, — ехидно кивнула Дунора.

— … мы можем отправиться на тот свет, — закончила капрал и некоторое время молчала. — С другой стороны, пока всё идёт относительно неплохо, тьфу-тьфу, даже Фолторн и Бейес выжили.

— Хотя первому все потроха сплавило, а второму будто бы сам Хорес подбородок откусил.

— И ключицу.

— Ну да. Без неё пришлось бы туго.

— Но вылечили, — Килара сорвала травинку, зажевав кончик.

— Изен и вылечил. И архонтшу свою вытянет.

— Угу… — протянула она. — Говорю, не так всё и плохо.

— «С рассветом придёт Кохран», — процитировала Дунора, вспомнив бога-разрушителя.

— Лучше бы только его посланник, — криво улыбнулась капрал.

— Кстати, почему говорится, что только с рассветом? — приподняла её подруга бровь. — Думаешь у архонтши останется? На коленках качать, сразу вместе с ребёнком? После родов-то?

— Откуда-то она ведь его нагуляла? — Килара пожала плечами, отбросив горькую травинку. — А хороший лекарь подлечит всё до идеала — так, что хоть сразу к делу приступай. Будет туго и упруго.

— Без разницы, — Дунора поморщилась. Она всё ещё чрезмерно болезненно переживала расставание с Изеном. Правда злости на лейтенанта уже не держала. Особенно после того, как он помог ей в Монхарбе, после нападения сайнадского сиона. — Не будет он так делать, пока с Даникой не порвёт. Он ведь у нас с принципами. С двумя бабами сразу гулять не станет.

— С принципами… — повторила Килара, вновь ощупав руку. — Но как по мне, ему недостаёт злобности. Слишком старается. Ничем хорошим это не кончится. Иногда нужно отпускать ситуацию на самотёк.

— Злобности всем не хватает, — заметила Дунора. — Брали бы пример с Мелкета или Дэлии.

— А чего не Ургена Виндлора? — припомнила капрал старшего из двух братьев, которые ещё резали гражданских в Монхарбе, после прошедших слухов о наличии среди них сайнадских шпионов.

— Это не злобность, а тупость.

Женщины замолчали. Почти все Чёрные Полосы разбрелись кто куда. Люди решили воспользоваться редким случаем — когда колонны остановили не только лишь чтобы уставшие солдаты упали, где стояли, отсыпаясь после долгого перехода — поэтому поспешили решить собственные многочисленные дела. Тут и там раздавались выкрики веселья, необузданной любви, звуки распития алкоголя и попытки «отдохнуть напоследок».

— Воздух какой-то… странный, — сказала Дунора.

«Будто ночь горит огнём, несмотря на наступающую зиму, а мы в самом сердце пожара», — мысленно кивнула Килара.

— Помнишь, как мы сидели в Фирнадане? — негромко спросила Дунора. — Ожидали наступления… тогда было что-то похожее. Остальные тоже бравировали и улыбались. Говорили, что завтра нарубят тысячу «перебежчиков» и притащат голову генерала…

— Помню, — тихо ответила Килара, подавшись вперёд. Взяв палку, она пошевелила угли в костре.

«И если бы не подкрепление Дэйчера и не план Логвуда…»

— Такое же ощущение, подруга. Между рядами палаток бродит смерть, отмечая тех, кому предстоит вскоре отправиться в последний путь.

Они снова замолчали.