Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

дожидались Ролина, я распаковал всем их рюкзаки. Лоренс, согласно правилам, разделил на всех светокри и каждому выдал его долю. Получилось по десять фиолетовых на брата, одну золотую отдали мне в качестве компенсации за прошлый рейд. Кэп поблагодарил и поздравил всех с удачной вылазкой и позвал меня с собой со словами: «Алан, мы в гильдию». Я кивнул и направился вслед за кэпом ловить энергомобиль. Кэп оплатил проезд авансом, и мы разместились на заднем сиденье.

— Слушай, кэп, подскажи по боевым имплантам? — задал я мучавший меня вопрос.

— Зачем тебе? Ты же трекер, улучшай защиту и интеллект, — посмотрел он на меня с удивлением.

— Да, конечно, но мало ли что в рейде бывает. Вдруг потеряюсь, встречу монстра — и что тогда?

— Просто не теряйся, — отрезал кэп.

«Жмотяра, че ему, жалко было подсказать? Говнюк!» — подумал я и отвернулся к окну, наблюдая за мелькающими домами и прохожими.

Энергомобиль плавно остановился у здания гильдии. Мы с кэпом прошли внутрь, он поздоровался с девушкой за стойкой, и мы направились сдавать добычу. Покончив с делами и выйдя за дверь, кэп хлопнул меня по плечу на прощанье и бросил: «Молодец, ты хороший трекер».

Раз капитан отказал в консультации, я решил пойти другим путем и поднялся на второй этаж: в гости к Ампу.

— Амп! — крикнул я с порога.

— О, Алан, приветы! — прозвучал жизнерадостный голос. — Музон просто отличный, мне понравилось.

— Тогда у меня для тебя предложение.

— Это мы любим, я слушаю.

— Можешь составить для меня самую оптимальную подборку имплантов и ветку развития, исходя из моих текущих показателей, чтобы слепить из меня хорошего бойца?

— Та-ак, — протянул Амп. — А ты мне за это новой музыки?

— Какой ты догадливый! Кстати, у «Монаха» вышел новый трек, — подсек я удочку.

— Все будет сделано в самом лучшем виде! Диктуй данные, я подниму все личные дела о самых успешных рейдерах всех стилей боя. Думаю, за ночь справлюсь.

Я продиктовал свои данные Ампу, взяв с него обещание, что он их никому не передаст, и, закинув ему для затравки один из своих войс-дисков, направился на выход.

Пока я сидел на облезлом сиденье вагона трамта, мои мысли устремились к розовой принцессе.

Пару лет назад ее папа, чтобы занять любимую дочь делом, купил ей лавку. Элла была меломаном, поэтому и сферу торговли выбрала соответствующую. А я, как-то раз в дождливый день, укрываясь от непогоды, решил спрятаться в одном из магазинов. Так мы и познакомились. Она рассказывала мне о музыке, а я ей о своих путешествиях в рейды.

В наших отношениях хватало трудностей. Она была из Краунов, зажиточной семейки. Хоть они и не считались благородными, но их папаша постоянно крутился среди лордов. Пройдет время, и они получат статус благородных, тогда о Эллиоре мне, возможно, придётся забыть.

Как призналась однажды сама Элла, ей запрещали со мной общаться, но пока девушке удавалось отбиться от нападок отца. Впрочем, мне и самому порой казалось, что я для нее не более чем временное увлечение. Хотя, если подумать, в целом я был не против: меня и самого устраивали отношения без обязательств.

Домой я чуть ли не бежал: хотелось поскорее попробовать прокачку с помощью светокри. Но больше всего хотелось разобраться, что такое зерно и зачем заполнять айтемы.

Проведав старика и Лару и убедившись, что все в порядке, я поставил ворта на охрану. С словами: «За мной не ходить и меня не беспокоить!» — убежал за дом, в самый дальний угол нашего участка. Чтобы не заляпать кровью свою комнату, решил распотрошить головы в сарае.

Я вывалил одну из голов на верстак. Сканер все так же подсвечивал нарост. Найдя старый нож, я приступил к трепанации. Сделал надрез и поковырялся внутри пальцами. Нащупал крохотный кристалл и извлек наружу. Нейро выдал сообщение: «Обнаружено зерно теневой пантеры, класс первый. Заполнить слот айтема?» Я согласился, и кристалл в моих руках растворился в воздухе.

«А дальше что?» — спросил я себя. Пожав плечами, повторил процедуру со второй головой. Кристалл в этот раз был больше, нейро оценил его как третий класс. Я «провалился» во вкладку «Айтемы». Два из шести слотов были заняты серыми иконками.

Я пытался активировать иконки и разобраться, что все это значит.

Сперва мне пришел сигнал от ворта, а следом со двора донесся визг Лары. «Обещал ведь не приставать, вот же старый пень!» — бросил я головы пантер в сарае и помчался во двор.

То, что я увидел, заставило сердце на мгновение остановиться. Лара визжала без остановки, ее крик резал воздух. Двое мужиков в черном, лица которых я не разглядел, методично пинали моего деда. Старик лежал на земле, его лицо было залито кровью, он больше не сопротивлялся, только слабо стонал.

Руки сами потянулись к клинку. Я рванул вперед, подлетев к ближайшему из мерзавцев. Взмах — и мой клинок со звоном отбили кинжалом. Я даже не успел удивиться, как в живот прилетел мощный удар. Воздух вырвался из легких, я согнулся пополам, в глазах вспыхнули искры. Следующий удар пришелся мне в челюсть, и я полетел назад, падая в пыль.

Я попытался подняться, но противник не дал мне шанса. Пинок под ребра — и я кубарем покатился по земле, пока не врезался в забор. Голова гудела, перед глазами все плыло, а нейро выдавал какие-то обрывки сообщений.

«Кто эти уроды? Что им нужно от нас?» — неслись мысли.

И тут я услышал рык теневой пантеры.

Глава 9

Сначала я подумал, что это галлюцинация: откуда здесь взяться монстру из «зеленки»? Но мужской крик развеял все сомнения. Это была она — теневая пантера. Она впилась в спину одному из негодяев; когти и клыки рвали его в клочья. Он орал, дергался, пытаясь сбросить ее, но пантера держала мертвой хваткой. Его напарник стоял, будто вкопанный, с выпученными глазами.

Внезапно крики оборвались. Человек рухнул на землю, лицом в пыль. Пантера сошла с его тела — грациозно, как будто только что проснулась. С ее морды капала кровь, оставляя темные пятна на земле. Хищница повернула голову ко второму мерзавцу. Тот все еще стоял как статуя, но, когда пантера пригнулась, готовясь к прыжку, словно очнулся. Резким движением достал кинжал — лезвие засветилось холодным голубым светом.

Пантера прыгнула. Мужик успел воткнуть оружие ей