Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

— Спасибо тебе, Лара. За все. Если что-то понадобится, проси, не стесняйся.

— Да будет тебе. Вы мне с Роном уже как семья.

Проводив Лару, я начал строить планы. Сначала — навестить деда. Потом — заглянуть в гильдию: вдруг кэп назначил новую вылазку? Да и расчет получить надо: клиника влетела в копеечку, и синтэксы были на исходе.

Я проглотил остатки обеда, быстро собрался, загнал ворта в дом, перекопал землю во дворе, закрыл дверь и рванул на остановку.

В гильдии симпатичная девушка за стойкой сообщила, что Гордон собирает наш отряд завтра утром. Я кивнул, заскочил в отдел кадров, оставил дамам коробку с пирожными и рванул на второй этаж к Ампу.

— Привет, Амп!

— О, привет, чел! Как оно, бро?

— Сойдет. Слушай, по моему запросу…

— Все готово! — перебил мозг. — Я составил для тебя три оптимальные ветки развития. Выбирай, что понравится.

Я подключился к панели гала-компьютера, подсоединил нейро и начал загружать файлы. Амп, как всегда, не умолкал:

— Слушай, у тебя неплохой потенциал. Всего второй уровень, а статы уже огонь. Если упрешься в любую из веток, станешь топовым рейдером.

Файлы скачались. Я быстро пробежался глазами по данным, поблагодарил Ампа, забежал к казначею и вылетел из здания гильдии. Нужно было навестить деда. Я надеялся, у него все в порядке.

Вскоре свободный энергомобиль уже мчал меня в клинику. Дед к этому времени пришел в себя и, как оказалось, вовсю флиртовал с пухленькой медсестричкой. Я застал его посреди рассказа о том, как он оказался в больнице.

— … Внука моего решили обидеть, представляешь⁈ — распалялся дед. — Пятеро, все здоровенные лбы, вот с такими мечами! Но я же не зря хлеб ел в королевской охране.

— Да вы что⁈ У самого короля служили⁈ Все с мечами⁈ А вы с чем? — изумлялась медсестра, прикрывая рот пухленькой ручкой.

— Ха! Да я их голыми руками, как пискунов, раскидал! Одного — с ноги в рыло, второй на меня — я его через плечо…

Я постоял немного, наблюдая за этой идиллией, но прерывать не стал. Оставил на стойке домашнюю еду от Лары и, попросив передать деду привет, тихо ушел.

Убедившись, что со стариком всё в порядке, я подумал было сорваться к Элле. Но тут же отмахнулся от этой идеи: кэп назначил сбор на утро, а наши с ней прогулки редко заканчивались раньше полуночи. Двести тысяч синтэксов приятно оттягивали карманы, но расслабляться было рано. Светокри, которые я получил, требовали срочного применения. Время шло, и медлить было нельзя.

Дома в тишине без деда стало как-то пусто. Оставив ворта на привычной охране, я, лежа на кровати, углубился в изучение веток развития, которые подготовил для меня Амп. На выбор он предложил три класса: блайз — боец с коротким клинком, лучник и даблер — мастер клинка и кинжала. Внимательно изучив каждую ветку, я остановился на блайзе. Скорость, ловкость, защита — всё что нужно для боя как из засады, так и в лобовой атаке. Основные импланты — сканер и защиту — я уже имел, оставалось только раздобыть имплант для скорости. Выбор был сделан.

Пришло время вкачать статы. Я достал светокри, подключил нейро и поглотил их энергию. Десять фиолетовых и один золотой дали мне два очка для прокачки. Без колебаний я влил их в ловкость: по информации, данной Ампом, имплант на ускорение требовал минимум десять единиц ловкости. Оставалось лишь поднять ее до нужного уровня и раздобыть сам имплант. Кстати, о них: в морозильнике лежало несколько штук, которые давно пора было сбыть Криду, скупщику. Лишние синтэксы ещё никому не мешали.

Я бросил взгляд на свои характеристики:

— Сила: 6

— Ловкость: 9

— Интеллект: 6

— Выносливость: 6

Удовлетворённо хмыкнув, я открыл таинственную вкладку с айтемами. Серая иконка вдруг стала золотой, а вторая исчезла, оставив пустой слот. «Неужели та пантера появилась у нас во дворе не просто так?» — мелькнула мысль.

Я вылетел из комнаты и рванул во двор. Сердце бешено колотилось, адреналин ударил в голову. Сделав глубокий вдох, я активировал золотую иконку. Воздух передо мной исказился, и из него материализовалась теневая пантера. Я узнал её по шипастой спине и странному наросту на лбу, но теперь её глаза светились мягким синим светом. Пантера присела на задние лапы. Её взгляд был пристальным, почти гипнотическим.

По моей спине пробежал холодок. Я медленно отступил к двери дома. Пантера встала и так же медленно последовала за мной.

«Не атакует. Хорошо. Но будет ли она слушаться?» — пронеслось в голове.

— Сидеть! — скомандовал я, стараясь говорить уверенно.

Пантера послушно опустилась на землю.

— Лежать!

Она вытянула передние лапы и легла.

— Кувырок!

Пантера завалилась на бок и сделала кувырок.

Я медленно подошел к ней. Сердце колотилось, но любопытство пересиливало страх. Осторожно протянул руку к её голове. Хищница не отпрянула, а наоборот, сама подставила морду под ладонь. Чешуя под пальцами оказалась жесткой, но гладкой, почти как полированный металл. Я рискнул погладить зверя, будто обычную кошку. И тут произошло невероятное: пантера замурчала. Низкий, глубокий звук, от которого по спине пробежали мурашки. Она даже подставила уши, явно намекая, чтобы её почесали.

«Ручная теневая пантера… — я не мог поверить своим глазам. — Никогда о таком не слышал. Это же какие перспективы!» — мелькнуло у меня в голове, пока я гладил её морду.

— И что мне с тобой делать? — спросил я вслух, глядя на неё.

Пантера перестала урчать и уставилась на меня своим синим, почти гипнотическим взглядом.

— Не оставлять же тебя тут, — продолжил я, — мало ли что тебе в голову взбредёт. Кого-нибудь сожрёшь, а потом мне отвечать.

Я открыл вкладку с айтемами и снова активировал золотую иконку. Пантера, удивленно посмотрев, растворилась в воздухе.

«Вот как это работает! — подумал я, заходя в дом. — Надо раздобыть ещё зерен. Это может быть ключом к чему-то большему».

Но от всего произошедшего голова шла кругом. Мысли путались, планы громоздились один на другой. Я сел и закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Через пару минут решил: сначала — к Криду. Сдать импланты, узнать насчёт кинжалов, а там видно будет.

Синтэксы я спрятал в сейфе, оставив только немного на расходы. Схватил пакет из морозильника, запер дверь и вместе с вортом рванул на рынок.

Лавка Крида находилась в самом конце торговых