Принцесса-геймер: Битва за Ардор - Александр Светлый

них со спины лошади перелез через забор, открыл засов на воротах и вскоре для меня и Кордии выгнали со двора дорогущую, королевскую карету. Это не какая-то там скрипучая и трясущаяся телега с твердыми скамейками, где приходится мучиться от жары под палящим солнцем, а транспорт исключительной комфортности. Мягкие сиденья, смазанные жиром бесшумные оси, большие колеса, игнорирующие большинство неровностей дороги. Не транспорт, а мечта.

Меня с умирающей принцессой Кордией усадили в эту карету и с ветерком доставили в руки лекарей Восточного форта. Честно говоря, совсем недавно я даже представить себе такого не мог, но хитрая магесса показала себя во всей красе. Она оказалась очень ушлая, наврала с три короба, да так, чтобы вокруг нас бегали и суетились люди, которым мы и нафиг не сдались. Правильная подача информации очень влияет на действия окружающих. У Кордии было чему поучиться. Манипулятор она умелый. Окажись эти ребята «кабанами» она бы сказала, что прибыла для встречи с их лидером. Мне даже стало интересно, что она попытается выдать за важную тайну, ради которой она пересекла пять морей? Неужели перескажет то, что нам граф Винсент де Ракул наплел? Очень интересно.

Но самое главное, что вечер и ночь этого долгого и тяжелого дня я провел под надежной защитой коменданта Фроста и верных погибшему королю, а теперь и его дочери воинов. Разумеется, эта верность подпитывалась щедрым жалованием, так что для сохранения текущей ситуации ещё на месяц, нужно было искать деньги на выплату жалования. Целых шестьсот золотых. Меня прям сразу, как назвался принцессой в форте, этим вопросом и нагрузили. Плати детка или ты нам не принцесса. Вот такая экономика в Ардоре.

Утром следующего дня в форт прибыл командир Вальд, что ранее устроил нам приятную поездку, и тожественно вручил лежащей пластом с температурой Кордии её сумку со свертком. Из сумки даже деньги не пропали. Вот такая удивительная честность и уважительное отношение к важному гостю господина. Приятно. Хотя, может, просто испугался из-за мелочевки выглядеть плохо в глазах принцессы.

Находку мы пока поделили так — мне деньги, но не все. Десять золотых оставил магессе на жизнь. Артефакт пока тоже хранился у неё, для поддержания рассказанной Кордией легенды. Хитрюга все продумала. Мне перепали лишь двадцать восемь золотых и десять серебряных монет. Местные мечники получали по десять золотых в месяц за службу, лучники всего пять, так что доставшаяся мне сумма была довольно значительной.

Явор не прогадал, продавшись за пятьдесят золотых. На это в Ардоре целый год жировать можно. Вот и первый урок финансовой грамотности для не знавшего цену местным деньгам попаданца. Для меня эти цифры интересны были в первую очередь для ориентирования при наборе наёмников. Десять золотых — это оказывается месячная зарплата умелой воинской элиты. Новичков и за один золотой, да даже за пять серебра в месяц нанять можно, а арбалету все равно, чья рука на спусковой крючок нажимает, новичка или мастера меча. Так что всякие зеленые новички из крестьян для меня даже предпочтительней выйдут.

Новости из столицы от Вальда были просто шокирующими. Город и раньше не раз горел. Выгорал дотла, но никогда раньше горожане и торговцы не погибали в таком огромном количестве. Обычно, достаточно укрыться на время пожара, если уж не удалось выбраться за ворота, в каменный погреб. Мокрым ковром прикрыть крышку и от удушливого дыма никто в подвале не умрёт, но в этот раз у людей просто не хватило воздуха, высидеть нужное время. Отчасти в этом был виноват и сам командир Вальд.

Он так загорелся идеей разыскать во дворце графиню Лидию, которую после событий в поместье Герцога считали погибшей, что не поиском инструмента и рубкой городских ворот занялся, а обшариванием всех комнат и подвалов дворца. Многие из помещений были закрыты на замок и бравые ребята эти двери взломали, но так и не смогли отыскать во дворце ни одной живой души.

Я решил представить своих бывших слуг отпетыми мошенниками и членами воровской гильдии. Так и сказал, что ободрав меня до нитки, они позволили мне уйти, а Лидию продолжили держать в заложниках, но видимо испугались, что людей «кабана» больше, чем их и отошли через другие ворота, пока Вальд с людьми рыскал по дворцу.

— Что же вы раньше об этом не сказали, Ваше Высочество! — расстроенно воскликнул мужчина, — я бы сразу отправился к границам графства Виллоу. Там эти подонки имеют целую воровскую базу и пункт скупки краденного. Наверняка эти воры-похитители графини выдвинулись в том направлении.

— А вы и не спрашивали, — огрызнулся я, — подумал, что вы найдете и освободите мою сестру без особых проблем.

Получив новую информацию, командир Вальд в спешке откланялся, и сказал, что графа Оушена нам удастся увидеть только в его владениях на Дезерте. В ближайшее время в своем поместье на севере он не появится. Во всяком случае, такой информацией он располагал от его помощников.

Путешествие на остров, полный таинственных руин и артефактов показалось мне довольно интересной затеей, но покидать материковый Ардор оставив свой последний надежный форт без жалования на следующий месяц — идея так себе. Может так статься, что возвращаться с острова будет уже некуда.

Сначала деньги и укрепление своего влияния в Ардоре, а потом уже развлечения и поездки. У меня наконец-то появилась возможность изготовить первый экземпляр арбалета. В форте имелась кузнеца и ремесленная мастерская по изготовлению луков. Вот звезды и сошлись. Выпроводив Вальда, я оставил лежащую всю в повязках Кордию одну и отправился в кузницу, чтобы сделать необычный заказ.

Часть 25

Вечный конфликт интересов

По пустынным, вечерним улицам столицы Орфа проскакала восьмерка всадников. Трое в центре группы являлись членами богатейших аристократических семей города. Остальные — их личные телохранители.

Коротко переговорив с немногочисленной стражей западных ворот, отряд выехал из города и, не сбавляя скорости, направился на запад, а потом резко на север. В сгущающихся сумерках всадники скрылись за холмами, покрытыми низкой, скудной, жухлой растительностью и устремились к небольшому охотничьему домику у подножья северного хребта.

Достигнув через полчаса пункта назначения, тройка всадников в центре группы спешилась, настороженно осмотрелась по сторонам, и прошла внутрь скромной постройки, оставив свою охрану стоять снаружи.

На самом деле, старый, покосившийся охотничий домик был лишь маскировкой, комнатой-предбанником для вырубленного прямо в скале тайного прохода, ведущего в просторную пещеру. Среди ночи в этом особом, тайном месте, собрались представители всех старейших и влиятельнейших