Беглянка в королевстве теней - Лидия Милеш

Из этой вспышки появился человек.

Он был не таким, как остальные. Совершенно белый, со страшными черными глазами, противной ухмылкой и слишком худой. Его длинные тонкие пальцы перебирали по воздуху, словно выбирая жертву, а взгляд падал то на одного, то на другого, пока не застыл на кольце. Я хотела пошевелиться, но тело больше не слушалось, оставаясь на месте. Даже слова произнести не могла.

– Ну здравствуй, Натаниэль, вот мы и встретились. Снова, – прошептал он, обратив внимание на сидящего в углу и трясущегося алхимика. Тот ничего не понимал. – Или в первый раз. Тебе решать, – засмеялся человек.

– Нет! Нет! Он не мой сын! – закричала графиня и направила коляску в сторону человека.

– Ты сама признала его своим сыном, – улыбнулся тот. – А он сам надел кольцо.

– Делай, что должен, и покончим с этим, – твердо заявил Лонц.

– Не трогай его! Прошу, – запричитала Дария.

Я услышала крик Матии, которая уже сама, без зверя, попыталась накинуться на незнакомца. Вместе с ней и Деор обнажил меч, готовый защитить графа. Но одного взмаха руки хватило, чтобы эти двое отлетели к стене.

Деор сильно ударился головой, и я увидела, как по его лицу пробежала темная красная капля. Он лежал на полу, не двигаясь, и лишь едва заметное движение его одежды, говорило, что он все еще дышит.

Матии повезло больше она ударилась, но не потеряла сознание, а осталась прикована невидимой силой к стене.

Я старалась справиться со своим телом, чтобы дотянуться до меча, но ничего не выходило.

Среди всех присутствующих, казалось, двигаться могли только Натаниэль, от которого сейчас никакого толку, Лонц, готовый следовать за этим человеком куда угодно, графиня, хотя и ее можно считать обездвиженной и Сатиф. Маг! Точно! Он может помочь!

Но вопреки логике, старик стоял на месте, опустив руки и только наблюдая за происходящим. Зачем маг, когда он ничего не делает, только наблюдает?

– Сатиф, сделай хоть что-нибудь, – прошептала я.

– Не могу, – спокойно ответил старик. – Перед тобой Тарол. Когда ты стала расспрашивать про кольцо, а я узнал про заклинание, Деор рассказал мне все. Поверь, я ничего не могу сделать.

Тарол засмеялся, и его смех был омерзительным.

– Молодец, маг. А ты не такой глупый, как могло показаться.

– Прошу вас, не забирайте моего сына. Он единственный… он наследник… больше не будет.

– У вас было еще три наследника, – резко ответил графине мужчина. – Любого можете взять. Ой, хотя простите, осталось два.

Он посмотрел на Натаниэля, раскачивающегося вперед-назад.

– Один. Пусть так, у вас еще остался один наследник, графиня.

– Он не мой сын.

– Как же. Вы столько уверяли их, что относитесь к ним одинаково.

– Он не мой сын! Забери его! Забери!

– Прекрати, – с презрением ответил Лонц. – Вы слишком долго заставляли других платить за вашу власть. Я не такой. Я не хочу быть таким. Разговор окончен. Делай, что должен, – обратился он к Таролу без тени сомнения.

– Вот теперь я вижу достойного графа Делерей, – Тарол обошел Лонца, встал за его спиной, нежно проведя правой рукой по горлу, словно собирался обнять, а не убить. – Ты станешь командиром собственного войска. Пока их всего двадцать, дорогой граф. Двадцать достойнейших воинов, которые знают, что значит слово, честь и достоинство, великих и бесстрашных. Но обещаю, я найду тебе еще доблестных солдат. Лично выберу каждого, чтобы он служил тебе верно и хотел стать твоим лучшим воином.

Было видно, как объятья смерти стали сильнее, а Лонц дрожал от боли.

– Отпусти его! – в последний раз закричала графиня, рыдая в своем кресле.

Ее крик разнесся эхом по библиотеке. Что-то изменилось… Краем глаза я заметила, как в туманной дымке без единого звука растворяется химера, а Матиа с ужасом смотрит то на своего зверя, то на Тарола.

– Не бойся, мальчик, – шептал Тарол, не замечая графиню. – Боль быстро пройдет, и ты ее никогда не почувствуешь. Там будет все другим, обещаю. Но твоя власть будет вечной.

Слезы текли по лицу Лонца, но он не мог издать даже предсмертного хрипа. А я не могла на это смотреть.

Зато граф смотрел только на меня, заставляя мучиться, не иметь возможность отвести взгляда. Он прощался, и в этом не было никакого сомнения.

– Вы встретитесь, – улыбнулся Тарол. – Захочешь, сам придешь за ней. Или за ними. Ты волен делать все, что хочешь.

Раздался хруст костей. Дария закричала еще громче, я больше не могла смотреть и закрыла глаза. А когда открыла, то Лонца будто и не было в комнате.

Ничего. От него ничего не осталось, даже одежда, в которой он был, исчезла вместе с ним. Остался только Тарол. Больше нет графа Делерей.

Он принял правильное решение, Деор может им гордиться.

– Теперь ты, – он ткнул пальцем в Матию. – Никто не имеет права использовать моих зверей без моего разрешения. Никто не имеет права приказывать моим тварям без договора со мной. За это следует суровое наказание.

Камень задрожал, как тогда, когда Элиот переделывал замок. Я вскрикнула. Тело Деора откинуло еще дальше. Маг отошел в сторону. И только Дария и Натаниэль больше ничего не замечали.

Камень стал похож на глину и принялся тонким слоем покрывать тело камеристки. Она задергалась, пыталась что-то сказать, завертела головой, но ничего не помогало – глина продолжала наплывать и твердеть, превращая девушку в статую, прикованную к стене.

–Ты будешь здесь до конца времен, – улыбнулся Тарол. – За то, что ты держала на цепи мое животное, ты сама будешь сидеть на цепи. За то, что ты контролировала каждый шаг моего зверя, ты и сама не сможешь сделать и шага. За то, что ты заставляла его убивать тех, кто не должен был умереть, ты будешь вечно следить за жизнью, но никогда не сможешь жить.

Глина окончательно покрыла тело Митии и в замке Делерей появилась новая статуя, прикованная к стене.

– Приятно было с вами познакомиться, господа, – поклонился Тарол. – Всегда было интересно наблюдать за этим домом.

Он растворился в воздухе.

Графиня всхлипывала, опустив лицо на колени, Натаниэль все не приходил в себя, маг подбежал к Деору, стараясь привести его в чувства. Я тоже кинулась к нему, как только поняла, что тело вновь мне принадлежит.

Тогда мы еще не понимали, что пытаемся вернуть к жизни теперь уже единственного графа Делерей.

***

В сборах прошло четыре дня. Я собрала свои вещи всего за один вечер, но Сатиф все пытался найти способ вернуть Натаниэля.

Немногие слуги, которые были в доме в момент нашего приезда,