Верховенство мёртвых теней - Ария Атлас

барьеры помогут защитить местное население и могилы невинных смертных от удара магии; открытое небо позволит выпустить всплеск наверх; а набор ритуальных трав насытит землю и подготовит к приему силы, которая сначала пройдет через меня. Лейла сказала, что магия не может полностью остаться во мне, ведь человеческое тело не способно сдержать внутри такую мощь.

Подготавливать почву пришлось именно мне, чтобы земля позже «узнала» меня и сохранила мое тело. Гарцель опасалась, что такой всплеск магии может стать губительным для тела, но земля примет на себя часть удара и поможет сохранить его и успешно воскреснуть по возвращении из Покрова.

Заколдованные моей некромансией растения следовало закопать и оставить на пару часов, чтобы они передали волшебство в землю. В кладбищенскую, конечно же, потому что всплеск некромансии если не убьет ее совсем, то точно лишит плодородия. Но на кладбище никто и не собирался заниматься садоводством.

Вербена, дурман и белена. Я надела перчатки, чтобы не касаться ядовитых зачарованных трав, и достала мешочек с ними из сумки. Аклис припарковалась у ворот кладбища. Пару минут мы сидели в машине в полной тишине, наблюдая за закатом.

– Тебе страшно? – спросила подруга.

Я неохотно кивнула.

– До чертиков. А тебе?

– Я переживаю за тебя. Опять какой-то неизвестный ритуал, опять какая-то война, в которой тебе нет места…

– Вот здесь не соглашусь. Все же я – часть магического мира, хочу того или нет. А после всего, что я натворила… Это моя война, и мне очень жаль, что я втягиваю тебя, Ратбоуна, Киару и некромансеров во все это. Если бы не я, то сумасшедшие маги не сбежали бы на свободу, а мертвые не пришли бы мстить…

– Я сама вызвалась помогать, не забывай. И лимбо – это ужасное место… Никто не заслуживает туда попадать только потому, что не смогли сразу после смерти отправиться в Покров. Это жестоко! К тому же я видела, как сильно ты горевала по матери. Тобой руководили благие намерения, так ведь?

– Да… – пискнула я, сдерживая слезы.

– Ну и нечего больше себя корить! Ты исправляешь ошибки! Мора, ты стала такой храброй! Порой я тебя не узнаю.

Я нахмурилась, потому что голос Аклис стал мрачнее, и я решила, что подруга больше не видела во мне человека, с которым ей хотелось дружить. Осознание того, что я теряю одного из немногих оставшихся в моем круге людей резало по живому.

– Ты стала другой, и это хорошо, – спохватилась Аклис. – Я всегда желала для тебя свободы, о которой мы так часто говорили. Помнишь, тогда на колесе обозрения мы рассуждали о предназначении? Ты нашла его, олененок… И пора придумать тебе новое прозвище, старое больше не подходит. Теперь ты мне больше напоминаешь грациозную газель.

Представив себя с рогами, я расхохоталась.

– Спасибо, что ты здесь. Я знаю, что не оставила тебе особого выбора, но все равно благодарна. Я обрекла тебя на пожизненную зависимость от магии теней и найду способ это исправить. Мама каким-то образом смогла наполнить кольцо некромансией… – Я повертела на пальце украшение. – Я найду способ наполнять кристаллы силой и позволять тебе уезжать из Дома теней. Ты доучишься в университете, найдешь парня, может, даже заведешь семью…

Аклис горько усмехнулась.

– И как я ему объясню, что не старею, не ем и не сплю? Я ведь не смогу родить…

– Вдруг тебе понравится кто-то из магов? А ребенка можно усыновить.

Аклис задумалась.

– Я люблю тебя, Мора, и всегда буду любить, но пока что не хочу контактировать с магами больше необходимого. Я никогда не стану частью вашего мира, меня притащили сюда за волосы, насильно. Я здесь чужая.

– Минос будет гореть в аду за все, что совершил… Сукин сын! – зашипела я. – Если у меня получится создать лимбо отдельно для него, я это обязательно сделаю.

– Я в тебе не сомневаюсь, – хихикнула Аклис и сжала мою ладонь в своей. – Но нам пора, мы и так уже засиделись.

Шлепнув себя по лбу, я выбралась из машины. Ратбоун прислал мне очередное сообщение, но в этот раз просто предупредил, что делегация Дома крови прибыла. И, судя по смайликам, изображающим человека, закатывающего глаза, атмосфера в замке была не самая приятная.

Аклис несла на плече спортивную сумку с кольями, то и дело оглядываясь по сторонам.

– Да уж, быстро же стемнело… – пробормотала она. – Ну и жутко же на кладбище вечером, когда знаешь, что ходячие мертвецы действительно существуют…

– И ты одна из них, – хихикнула я. – Чего тебе бояться? Сама подумай, если умрешь, я просто снова тебя воскрешу.

Аклис шлепнула меня по предплечью и пошла между надгробий. Освещая путь фонариком, мы двинулись вглубь кладбища к старым могилам, которые уже никто не посещал.

Подготовка почвы заняла всего десять минут, и я даже засомневалась, все ли сделала правильно, но растения были вкопаны в землю, а место для ритуала ограждено. Рулетка в руках Аклис щелкнула, когда пружина вернулась на место, и она положила ее обратно в сумку.

Я села на колени, уперлась ладонями в почву и прошептала короткое заклинание передачи силы, которое обычно использовали для наполнения кристаллов. Земля подо мной содрогнулась. Я встала и отряхнула перчатки.

– И все, что ли? – спросила подруга и осмотрела проделанную работу, уперев руки в боки.

Ветер поднимался, а солнце окончательно село, и я начала дрожать под кожаной курткой.

– Пошли отсюда, меня насквозь продувает… – простонала я.

– Меня уговаривать не придется! Но я предупреждала, чтобы ты оделась теплее.

Мы болтали обо всем и ни о чем одновременно, возвращаясь к машине. Когда речь зашла о Ратбоуне, к шее и лицу прилила кровь.

– Мы вроде как встречаемся, – выдавила я.

– А кольцо на твоем безымянном пальце? Это что значит?

Мои руки были в перчатках, но, видимо, Аклис заметила кольцо по дороге на кладбище.

– Мы связаны заветом, это само по себе сильнее брака, – пожала плечами я. – Мы признались друг другу в любви…

– Да ты что! – Аклис радостно запищала.

Ратбоун стал первым, кого я всерьез полюбила. Чувства, которые я когда-либо испытывала к другим парням, меркли на этом фоне. Мне хотелось купить дневник, обклеить его сердечками, а внутри написать наши имена.

Чисто технически у Ратбоуна не было фамилии, так как их с Киарой родословная не нуждалась в ней, поэтому он бы взял мою. Но все равно мысли о нас как о неразрушимой паре и, может быть, даже как о семье в будущем заставляли сердце биться чаще.

– Моя Мора стала совсем взрослой! – Подруга приобняла меня за плечи