Верховенство мёртвых теней - Ария Атлас

Когда Аклис от меня отлипла, мы двинулись дальше. Подруга, наверное, думала, что я не замечаю ее потухшего взгляда. Она смотрела вперед с натянутой улыбкой, но глаза показались мне стеклянными. Я закусила губу.

Должно быть, она переживала, что ей тяжело будет найти любовь. Укол вины тут как тут вошел мне под кожу.

– Ты слышишь это? – вдруг остановилась Аклис, вырвав меня из размышлений.

Я прислушалась. Где-то неподалеку по шоссе проехал мотоцикл, монотонно сновали туда-сюда редкие машины. На дереве шуршали белки.

И все же волосы на руках и затылке встали дыбом.

Не сговариваясь, мы с Аклис припустили в сторону нашего автомобиля. Я добежала первая, поэтому мне пришлось сесть за руль и быстро завести машину.

– Заблокируй двери! – напомнила Аклис.

Меня пробрал истерический смех. Руки тряслись. Я резко сдала назад, выезжая с парковки.

– Аклис, смотри вперед! Там кто-нибудь есть? – крикнула я, хотя в машине стояла полная тишина.

– Мора, успокойся! Нам просто почудилось, никто не бежит за машиной… Мы же все равно под щитом.

Я облегченно выдохнула и покрепче вцепилась в руль. Сбавив скорость, я аккуратно выехала на дорогу и прошептала:

– Паранойя…

– Если тебя это утешит, она не у тебя одной!

Лоб Аклис покрылся испариной, и она стащила с себя куртку. Я то и дело поглядывала в зеркало заднего вида.

– Может, все-таки я поведу? – обеспокоенно взглянула на меня Аклис.

Я покачала головой. Я в порядке. Все в порядке.

– Просто испугалась, – тихо ответила я. – Тут ехать совсем ничего.

Шумно выдохнув, я свернула на грунтовую дорогу, которая вела к замку. Площадка у конюшни оказалась заставлена шикарными автомобилями. Маги Домов пространства и земли предпочитали использовать порталы для перемещения, а значит, именно делегация Дома крови примчалась к замку на машинах. Да сколько же их нагрянуло?

Я до последнего отказывалась верить, что Ульрик и в самом деле предложил свою помощь, а не втайне сотрудничал с Аймоном.

– Тебя тоже затошнило от близости к этим… гемансерам? – недовольно протянула Аклис.

Еще как затошнило.

У меня задрожали колени, и вскоре я напомнила себе корзину с бельем, стоящую на стиральной машинке в режиме отжима.

«Почетные» гости сидели за главным обеденным столом, словно приехали на званый ужин, а не ради ритуала по закрытию бреши между мирами. На столе лежала огромная красная скатерть, которой я в жизни не видела в замке. Она оказалась не по размеру и слишком низко свисала по краям стола. Неужто свита Ульрика привезла скатерть с собой?

Я приказала телу перестать трястись, но все, что связано с Домом крови, вызывало во мне самые жуткие эмоции. Минос обманом вынудил найти артефакт, убил подругу, заставил Ратбоуна напасть на меня… Он лишил меня матери. Ульрик был ничем не лучше, если судить по всему, что поведали мне Киара и Ратбоун.

Как они вообще выросли нормальными людьми в том проклятом особняке? Хотя… людьми их называть было все-таки неправильно. Маги.

Я вошла в зал, давясь ядом, которым хотелось плюнуть в гостей. Члены Дома крови надели лучшие костюмы и платья, увесили шеи и запястья дорогущими золотыми украшениями. Тут и там сверкали рубины и бриллианты. Я почувствовала себя неловко среди них в черном худи с изображением героя из моего любимого мультика на спине. Только Ратбоун выделялся на фоне гемансеров, но он больше и не являлся одним из них.

Киары за столом не было. Наверное, решила не общаться с гемансерами. Где же она прячется?

Ульрик оказался почти полностью лысым. Не знаю почему, но во внешнем виде нового короля крови именно это шокировало меня больше всего. Не тяжелый сюртук, увешанный сомнительными медалями, и не странный меховой воротник, который напоминал дохлого скунса, а именно полное отсутствие волос на макушке и висках. Видимо, Ульрик был достаточно старым, чтобы безвозвратно облысеть.

Я пришла посреди разговора, тут же привлекая всеобщее внимание. Повисла тишина. Ульрик нахально ухмыльнулся и произнес:

– Мора Эрналин из Винбрука, ну устроила же ты… Зря мы отпустили тебя из заключения, стоило вас с крысой Ратбоуном подержать подольше. Можно было бы избежать глупостей!

Я сжала кулаки и заставила себя промолчать. Отныне я отказывалась поддаваться на провокации.

Члены Дома крови изъявили желание пересесть в гостиную на диваны. Гарцель выглядела раздраженной: ведьма то и дело причесывала волосы пальцами, кусала губы и закатывала глаза, когда Ульрик и его свита на нее не смотрели. Ратбоун сидел рядом с матерью, бледный как никогда.

Ульрик расположился посередине дивана и поманил двумя пальцами Еву. Та натянуто улыбнулась и уселась королю на колени. Он нагло обхватил ее ягодицу и довольно ухмыльнулся.

Так вот откуда у нее возможность навещать сына в Доме теней и отсутствие кандалов. Пусть она и мать моего парня, я разозлилась на Еву. Как у нее хватало совести просить прощения у сына, когда она нежится с врагом? Ева предпочла остаться в королевстве, которое сломало Ратбоуна и Киару.

Сестра моего парня почти не говорила о времени, проведенном в Доме крови после смерти Миноса, но то, какой дерганой и молчаливой она стала, сказало все за нее. Ульрик издевался над Киарой… Но издевался ли он и над Евой тоже?

Нет, Ратбоун предложил матери убежище в Доме теней, а Ева лишь настаивала на том, чтобы он вернулся в адский котел, где варилась она сама. Наверное, Ева жаждала власти.

Ульрик предложил выпить еще вина, и Александр зарычал на гемансера. Мы с Ратбоуном переглянулись и чуть не захохотали. Ведьмы теней, пространства и земли тоже сдерживали улыбку. Почти все члены Верховенств и их помощники уже собрались в гостиной, и большинству пришлось стоя наблюдать за тем, как гемансеры, развалившись на диванах и креслах, тянули время, пользуясь нашей нуждой в их помощи.

Кто-то из магов крови сел за рояль и принялся играть беспокойную мрачную мелодию, подтверждая мысли всех присутствующих. Ульрик использовал нашу просьбу, чтобы поиздеваться над Верховенствами.

– Не поймите нас неправильно, дорогие гости, но не пора бы перейти к делу? В полночь мы уже должны провести ритуал, – с фальшивой вежливостью сказала Гарцель.

Вена на ее лбу вздулась, грозясь лопнуть в любой момент.

– Ах куда же так торопиться? – с невинным видом спросил король.

– Полнолуние, сами понимаете. – Джозетта оскалилась, как хищница.

Природные явления способны усилить не только магию земли, но и другие виды магии. И