Верховенство мёртвых теней - Ария Атлас

Нестерпимая боль накрыла меня, и от нее некуда было бежать. Казалось, пытка длилась вечно, но внезапно огонь сменился льдом, и я протяжно выдохнула.

Сила переполняла меня до тошноты, голова кружилась. Даже сидя я боялась упасть в обморок, поэтому вцепилась в лавочку так, что побелели пальцы.

Нужно перенести магию из себя в брешь в Покрове. Мама говорила, что это не труднее, чем повернуть смерть вспять. Но сила вцепилась в меня когтями и отказывалась отпускать. Перед глазами плясали точки.

– Твою же… ПРОВАЛИВАЙ! – Мой голос прозвучал неестественно громко и искаженно.

Я схватилась за грудь, будто это могло остановить сердце от того, чтобы выпрыгнуть из клетки. Клешни артефакта начинали отпускать, и я улыбнулась от удовольствия. Истинное блаженство познается только в боли, когда десяток душ некромансеров ползают по твоему телу, вгрызаясь в кожу. По крайней мере, именно так мне это представлялось.

– Нет, нет, НЕТ! – кричала я, пока уходящая сила возвращалась в мое тело.

Я должна сопротивляться магии, она мне не принадлежит. Я должна вернуть ее Покрову. Я должна закрыть брешь в барьере мира мертвых.

С диким воплем я выставила руки вперед и призвала силу. Она тут же ринулась к кистям, отчего те зачесались так, что захотелось их отрубить. Я соскочила с лавочки и рухнула на землю.

Вывернув кисти вперед, я зарылась ими в грязь. Прохлада мертвой почвы оказалась как никогда кстати. Я напряглась, надула щеки и направила магию вниз, в материю Покрова.

Магия покинула меня и ушла в землю. Я упала и чуть не стукнулась головой об лавочку. Все тело покрывали капли пота, по щекам текли слезы.

Я почувствовала себя использованной, сосудом, в котором больше не нуждались. Но именно этого от меня ждали в мире живых. Я пропустила через себя силу Империальной звезды, а амулет валялся неподалеку. Безжизненный и расколотый посередине, камень больше не представлял никакой ценности. Но я все равно подняла его и надела на шею. Я не почувствовала ничего, кроме тяжести, но бросить амулет здесь казалось мне кощунством.

– Пора подать им сигнал, что я закончила со своей задачей, – сказала я артефакту.

Никто не ответил.

Ратбоун

Маги, чья помощь не требовалась для выпуска энергии, отправились в Меридиан, чтобы задержать Альянс. Самопровозглашенные мстители захватили остров и прогнали оттуда туристов. Они сделали своей штаб-квартирой весь Меридиан, пользуются его магической силой и загадочными аномалиями.

Аймон сам был аномалией, поэтому Меридиан идеально ему подходил.

Но мы не могли позволить им помешать ритуалу Верховенств. Кто-то из них, несомненно, проникнет на территорию некромансеров, но, по крайней мере, не сможет вызвать подкрепление. А тех, кому удастся, мы сумеем не только задержать, но и отправить в изолятор.

С остальными разберемся позже.

Я не смог покинуть Мору одну на кладбище, чтобы помочь другим в Меридиане, потому что она была безоружна. Я никому не доверял ее безопасность, даже Верховенствам. Ее тело лежало в неглубокой могиле, и она вся посинела, словно настоящий труп. Впрочем, она им и была. Но наша связь все еще теплилась, нить магии хоть и натянулась до предела, пока не разорвалась.

Все ждали сигнала Моры. Она должна была сообщить нам, когда Империальная звезда будет окончательно разрушена.

На этот раз мы знали, чего ожидать от магов из лимбо и Альянса, поэтому каждый член Верховенств вооружился до зубов. Мечи с синим пламенем, которые мы с Бранхульдом создали, распределили среди тех, кто оборонял границу кладбища. Помимо этого, каждому вручили огнестрельное оружие. На всякий случай. Верховенства в кои-то веки пренебрегли своими принципами и признали, что любые средства хороши против сумасшедших.

Киара кусала губы и мяла край кожаной куртки, а у меня не выходили из головы ее слова о ритуале анимирования. Об этом она мне не рассказала. Даже взяв с меня клятву на крови, сестра не поведала о своем главном козыре. Неужели она мне настолько не доверяла? Или была настолько глупа и безрассудна, чтобы соврать о подобной способности?

И хватит ли ее гемансии для мощного всплеска четырех сил?

Я злился и боялся за нее одновременно. Сердце истекало кровью, пока два самых важных человека в моей жизни готовились войти в историю магии.

Вопреки этим чувствам, я подошел к сестре, прижал ее к себе и опустил подбородок ей на макушку. Я не стал выяснять отношения и расспрашивать об истинности сказанных ею при Ульрике слов.

Я взглянул на Еву, которая стояла среди трансмансеров. Она наблюдала за нами со слезами в глазах. Ульрик не забрал ее в Дом крови, и я не знал, чувствовала она огорчение или облегчение. Я боялся надеяться, что она останется.

Мы продолжили ждать.

По кладбищу пронесся порыв ветра, всколыхнувший волосы Моры. Я осторожно убрал пряди с ее лица и погладил по щеке. Она лежала в земле, мертвенно-бледная и неподвижная. Мне стоило привыкнуть к виду трупа Моры, ведь она – некромансер, и это далеко не последний раз, когда ей придется перейти в Покров. Но видеть любимую мертвой, пусть и на время, – пытка для сердца.

– Если бы с ней происходило что-то поистине ужасное, если бы она умирала без возможности вернуться, она бы ведь подала хоть какие-то знаки? – тихо спросил я у стоящего рядом Александра.

Несмотря на отстраненность и порой раздражающие подколы, некромансер стал тем, кому я доверял. Именно его идеей было, чтобы я помог с транслагодскими мечами, а значит, и он видел во мне если не друга, то по крайней мере союзника. Оружие приятной тяжестью висело за спиной.

– Необязательно, – честно ответил Александр. – Но Гарцель почувствовала бы ее смерть. Ее дар достаточно могущественный, чтобы ощущать присутствие большой силы в Покрове. Пока у Моры есть магия, она может вернуться.

– А если ритуал уничтожения Империальной звезды отнимет у нее все силы?

Некромансер поморщился и промолчал.

– Мора, лучше поторопись… – пробормотала Сиена и обняла себя за талию.

Я взглянул на безмятежное лицо Моры. Она просто спит, уверял я себя. Совсем скоро она очнется и снова будет со мной… Связь завета по-прежнему соединяла нас, хоть я и не чувствовал саму Мору, волшебная золотая ниточка никуда не делась.

– Вы слышите это? – подал голос кто-то из трансмансеров.

Периметр кладбища окружала плотная стена магов плантансии и трансмансии. Некромансеры, стоявшие посередине, защищали Мору. Но хватит ли этого, чтобы одолеть Аймона с его артефактами?

По