Фантастика 2026-59 - Любовь Оболенская

— Ещё что-то интересное нашёл? — на всякий случай спросил я, и не прогадал.

— Так точно, ваше сиятельство, — чуть медленнее проговорил Зубов. — Мы обнаружили место возможной засады… свежее…

Командир гвардии замолчал, а я услышал в трубке странный треск.

— В бой! — рявкнул вдруг Зубов.

Следом за этим раздались автоматные очереди и крики бойцов.

— Назови координаты! — приказал я, не особо надеясь, что Зубов меня услышит. — Координаты! Живо!

Я знал, что патрули и вот такие проверки ведутся группами от пяти человек. А ещё я знал, что Зубов наверняка взял с собой самых лучших бойцов. И всё же внутри заворочалась чуйка, обещая неприятности.

— Кривой Ручей, полкилометра от устья! — проорал Зубов в трубку. — Их больше двух десятков…

Связь оборвалась. Я вернул телефон гвардейцу, который уже понял — что-то случилось.

— Нужны два отряда, засада у Кривого Ручья в полукилометре от устья реки, — быстро проговорил я. — Противников около двух десятков. Готовьте машины, я поеду с ними.

Больше не говоря ни слова, я помчался в свои апартаменты, пытаясь понять, где мои топоры. Я оставлял их в бывшей спальне, а после сражения с бастардом князя и пробуждения совсем про них забыл. Сейчас же мои вещи перенесли в другую комнату.

— Яков! — окликнул я слугу, заметив его в холле. — Где мои топоры?

— Её сиятельство Юлия Сергеевна перенесла их в сокровищницу рода, — выпалил Яков. — Чтобы дети случайно не поранились.

— Передай Вике и Боре, чтобы не ждали меня сегодня, — попросил я, подумав про детей. Они наверняка будут переживать.

Несколько быстрых рывков, и я уже у двери в подземные этажи. Ещё с десяток широких шагов и прыжков, и я у сокровищницы. Топоры нашлись на том же месте — у дальней стены в углу.

Наспех закрепив кожухи, я рванул наверх. Машины уже были готовы, как и бойцы, так что я запрыгнул в ближайший вездеход и громко хлопнул по спинке сиденья передо мной.

— Поехали!

Шины взвизгнули, и машина сорвалась с места. Мы мчались сначала по асфальту, потом по наезженной колее через лес. Вскоре до нас донеслись звуки выстрелов.

Поскольку мы приехали с другой стороны, то оказались в тылу противника. Водители заглушили двигатели, и мы высыпали из машин, рассредоточившись по лесу.

Я двигался рядом с гвардейцами, ловко перепрыгивая через поваленные стволы сосен и выбоины. Вскоре мы увидели врага и замедлили ход. Я насчитал шестнадцать человек с орудием, ещё пятеро лежали без движения.

Тремя группами мы точно справимся, но меня смутило то, что моя магия вдруг перестала отзываться. Я не мог призвать тьму, окружить себя барьером и даже напитать ауру. Эти наёмники хорошо подготовились — они точно знали, против кого будут сражаться.

Но меня никакие магические глушилки не остановят. Я и без магии смогу достать каждого демонова ублюдка, что посмел явиться на мою землю.

Достав топоры, я приготовился к бою. Мои гвардейцы вскинули автоматы. Через несколько вдохов оружие загрохотало, поливая врагов свинцовым дождём. Бойцы перемещались от дерева к дереву, не прекращая атаку.

Где-то впереди слышались громкие приказы Зубова, сверху на нас сыпались хвоя и щепки. Со всех сторон были видны только отсветы раскалённого металла, вгрызающегося в вековые сосны. Наконец случилась короткая передышка, секунд на тридцать, а потом снова стало жарко.

Я заметил, как на противниках мерцают барьеры. Судя по всему, действие защитных артефактов начало ослабевать. Значит, скоро всё должно закончится.

Без магических барьеров против автоматов долго не продержаться. Я даже удивился, что Зубов с ребятами сумели вырубить пятерых человек. Скорее всего — стреляли прицельно, выбивая по одному.

Зато сейчас мы в равных позициях. По крайней мере, по количеству. А вот защитных артефактов у моих людей нет.

Ничего, завершу испытание и позабочусь о том, чтобы моя гвардия была обеспечена не хуже каких-то наёмников.

Огонь снова затих. И я быстро понял, почему. Защитные артефакты выдохлись, и противники начали вести себя осторожнее.

Они уже не стояли во весь рост, а прятались за укрытиями, делая редкие выстрелы. Причём делали это так уверенно, что сразу чувствовалась профессиональная подготовка. Мы не могли попасть в противника ни с тыла, ни с флангов.

А это значит, что пора и мне вступать в бой. Я и так долго отсиживался за деревьями, пока мои ребята работали.

Мелкими перебежками я рванул в сторону врага. Несколько раз под моими ногами чуть не хрустнули ветки — всё же диверсант из меня так себе — но я вовремя переступил через них.

Вот и первый противник. Замахнувшись, я вогнал лезвие топора в основание его черепа. Один готов.

Поддержав тело, чтобы оно не упало с громким звуком, я перебежал к следующему месту засады. Тут так просто не подобраться — с двух сторон врага закрывают деревья, а с третьей — куча валежника. Ну ничего, справлюсь.

Я обогнул ближайшую ко мне сосну и нашёл взглядом макушку противника. Подойти не получится, но мои топоры прекрасно подходят для метания.

Прицелившись, выпустил левый топор. Лезвие со свистом рассекло воздух и вонзилось прямо в затылок врага. Второй готов.

Я не обращал внимания на звуки позади, уверенный в том, что мои люди прикроют. А вот по сторонам очень даже внимательно смотрел. Не хотелось бы оказаться в кольце, если наёмники сменят позиции.

Я успел разобраться ещё с тремя противниками, когда вдруг услышал странный звук. Мой опыт с современным в этом мире оружием был невелик. Но даже так я понял, что это что-то массовое.

Вот ведь демоновы отрыжки! Всё это время у них было такое оружие, и они его оставили под конец. Неужели заметили меня и решили покончить с графом Шаховским таким вот нетривиальным способом? А ведь глушилка против магии до сих пор работает.

— Ложись! Гранатомёт! — донёсся до меня крик гвардейцев. — Ложись!

Я упал плашмя на землю, зарываясь носом в сухую хвою. А затем совсем рядом взметнулись земля и пламя, накрывая меня с головой.

Глава 23

Гранатомёт ревел, взрывы вокруг меня не прекращались. Я почти оглох и уже не различал отдельных звуков. Тьма не отзывалась, а больше я ничем не мог защититься от направленных взрывов.

Единственное решение, что пришло мне в голову, — погружение в тень. Но оказалось, что совсем без магии это не так уж просто. Магический источник не отвечал, а тьма будто совсем исчезла.

И всё же кое-что у меня получилось. Пусть я не мог провалиться в тень рывком, как обычно, но постепенное перемещение было