"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

– Если не врёшь, отпусти меня, – парнишка опять поднял на чародея огромные карие глаза. В них не было слёз, лишь смесь отчаяния и злости.

– Чтобы тебя уже завтра отловили и снова заперли в клетке? В Гижеве сейчас нет места для беглых рабов, приятель. Власти конфисковали даже тех невольников, что принадлежали горожанам. Любой, кто заметит тебя, поймёт, что ты смылся от тёмных, и кликнет стражу.

– Лысый люр тебе приятель! – поджал губы мальчишка. – С недельку я уж как-нибудь продержусь, а там остроухие возьмут город, и я полюбуюсь на то, как они вас режут.

– Они и тебя не пощадят, – заметил колдун.

– И слава Юру! Всё лучше, чем стать упырём.

– Если ты будешь делать, как я скажу, такого с тобой не случится. Обещаю.

– Засунь себе свои обещания в задницу, имперец, – криво усмехнулся мальчишка. – Знаю я вас, таких добреньких. В кровать к себе меня затащить задумал? Давай, попробуй, и я оторву тебе твой волшебный хрен!

Лени подивился храбрости этого пацана. Мелкий совсем, а зубки уже ого-го какие. И боли не боится. Судя по ссадинам и кровоподтёкам на грязном личике, ему за его острый язычок тумаков давали не раз и не два, но сломить волю в этом тщедушном тельце так и не смогли.

– Меня как-то больше интересуют девочки, – признался он. – Притом желательно, чтобы ростом они мне были хотя бы по плечо. Хорош щетиниться, малец. Если захочешь, я отпущу тебя, но уже завтра вечером ты снова будешь сидеть на цепи в бараке, а послезавтра, скорее всего, ляжешь на алтарь. Открою тебе страшную тайну. Я ненавижу тёмных и рад буду вырвать из их когтей хоть кого-то. Ну, это если остроухие, и впрямь, не возьмут город. А если возьмут, они прикончат и меня и тебя, но ведь дожидаться этого намного приятнее в таверне Одноногая кобыла, чем в том клоповнике, где тебя держали, как думаешь?

Мальчишка пристально поглядел на Лени. Он словно пытался достать до самого сердца мага и понять, лжёт тот или говорит то, что думает.

– Поклянись Юром и Рошей, – наконец потребовал он.

– Клянусь Юром и Рошей, что не позволю тёмным положить тебя на алтарь, – без раздумий ответил Лени. – И что я сам не причиню тебе никакого вреда.

– Пошли тогда, – почувствовав, что колдун ослабил хватку, малец вырвался, но убегать не стал. – Или мы тут всю ночь торчать будем?

– Пойдём, знать бы ещё куда, – задумчиво протянул чародей. – Я тут заблудился маленько. Не знаешь, как отсюда добраться до Одноногой кобылы?

– Сам не местный, – мальчишка пошёл рядом с магом, шлёпая по лужам босыми ногами.

– Значит, положимся на удачу.

Удача Лени не подвела. Не прошло и десятка минут, как они выбрались на знакомую ему улицу, откуда до Одноногой кобылы было рукой подать. У двери чародей накинул на своего нежданного спутника полог невидимости. Будет лучше, если прислуга в таверне не узнает, что у них появился новый постоялец. Если же внутри окажется какой-нибудь засидевшийся допоздна маг, с ним можно будет поговорить позже и всё объяснить. Главное, чтобы это был не Альтиф. Однако, никого, кроме сонно клевавшего носом за стойкой сынишки хозяина, в зале не оказалось. Поднявшись наверх, колдун вошёл в свою комнатёнку. В Гижеве боевые маги могли позволить себе роскошь спать по отдельности друг от друга, благо гостиниц и постоялых дворов тут было в избытке.

– Присаживайся, – указал он заглянувшему в комнату пареньку на одиноко стоявший у стены колченогий стул. – Ты есть хочешь, наверное?

– Ага, – всё с тем же мрачным выражением лица кивнул мальчуган.

– Сейчас организуем.

Спустившись вниз, чародей растолкал успевшего задремать парня и велел ему принести подогретого вина и какой-нибудь снеди. Тот быстренько принес всё наверх, попринюхивался, пытаясь понять, откуда в комнате взялся специфический запашок, но в сторону невидимки даже не посмотрел.

– Как тебя звать-то? – осведомился Лени у найдёныша, когда они остались одни.

– Юш, – неохотно ответил мальчишка, берясь за кусок сыра.

– А меня Лени. Но ты лучше называй меня мэтром, мне так привычнее.

Юш молча кивнул. Было видно, что никакой симпатии к приютившему его магу он по-прежнему не испытывает. Лени трудно было винить в этом мальчишку. Когда его новый знакомец набил живот, колдун разрешил ему улечься на своей кровати, а сам растянулся на полу. Ему к походным условиям было не привыкать. Юшу тоже, но за все свои страдания малец заслужил немного комфорта. Чародею не терпелось расспросить его поподробнее о том, как он оказался так далеко от своей родины, но мелкий был заметно измотан, так что вопросы имело смысл отложить на завтра, как и мытьё.

Утром Лени снова набросил на Юша невидимость и распорядился, чтобы в комнату подали завтрак и ванну. Мальчишка отчего-то напрягся. Колдун решил, что тот снова подозревает его в каких-то грязных намерениях, однако причина оказалась в другом.

– Отвернись, – потребовал пацан, когда маг велел ему раздеваться и лезть в бадью.

– Зачем это? – удивился было волшебник, и тут до него дошло. – А, кажется, понимаю. И как же тебя на самом деле зовут, а, Юш? Юшна? Юшия?

– Лиза, – неохотно ответила она, глядя на него с ещё большим подозрением, чем прежде. – Отвернись, говорю!

– У меня есть идея получше, – хмыкнул чародей. – Я сейчас сбегаю, поищу тебе новую одёжку, а ты полощись, сколько хочешь, только дверь запри. Откроешь, когда я постучу вот так, – он дважды стукнул костяшками пальцев по дверному косяку. – И ещё два раза по столько же. А свои тряпки напяливать и не думай, в них не меньше вшей, чем остроухих у нас под стенами.

Лиза не ответила, и маг покинул комнату, предоставив её самой себе. Неудивительно, что он не опознал в ней девчонку. Хозяева обрили рабыню налысо, хотя от паразитов это её и не защитило, да и клеймо… девочек обычно так не уродуют. Кому охота портить товар? Другое дело, когда рабыню ждёт не постель похотливого покупателя, а алтарь Гаруны. Тогда её, ясное дело, заклеймят, чтобы проще отловить было, если сбежит. Лени приветливо помахал рукой парочке завтракавших в зале коллег и вышел на улицу. Лавка с дешёвой одеждой отыскалась легко.