"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

– А ты не подумал, что, если мы все трое от твоего яда загнёмся, упырь выйдет из-под контроля и резню тут устроит?

Трактирщик растерянно приоткрыл рот. Очевидно, одаривая его завидным телосложением, боги забыли поместить в черепушку этого идиота хоть немного ума.

– Трикс, Джарет, напоите его его же помоями, – распорядился колдун.

Тоби ещё не успел осознать вынесенный ему приговор, а вампир уже был рядом с ним. В несколько резких движений он выбил заоравшему трактирщику оба плечевых сустава с такой лёгкостью, словно имел дело с тряпичной куклой, и рывком запрокинул его голову к потолку. Трикс была тут как тут с кружкой пива и многообещающей улыбочкой во все личико. Под возмущённый и испуганный ропот посетителей она зажала дёргающемуся мужику нос, но тот так просто сдаваться не пожелал. Покраснев, словно вареный рак, отравитель тяжело задышал сквозь стиснутые зубы. Красноволосая выругалась, когда большая часть напитка пролилась жертве на грудь, вместо того, чтобы попасть в глотку.

– Жалкое зрелище, – оценила эту картину Лисси. Изящным движением кисти она наложила на трактирщика какое-то псионическое плетение. Тот обмяк и послушно распахнул рот, позволяя Трикс влить в себя остатки ядовитого пива. Следующим пассом некромантка развеяла заклятье. Придя в себя, Тоби зашёлся в рыданиях. Мерк, его спутники, да и все прочие зрители, молча ждали развязки.

Минуту спустя их гостеприимный хозяин выгнулся дугой в руках Джарета и затих навсегда.

– Что-то новенькое, – заметила Лисси. – Такого яда я прежде не видела.

– Ещё увидишь, когда наши приятели сюда явятся, – пообещала Трикс. – Я лично каждому из них по пинте в глотку волью.

– Не станут они возвращаться, – не согласился Мерк. – Я бы на их месте ехал себе дальше, подкупая всех встречных трактирщиков, пока деньги не кончатся. Они же не знают наверняка, подал ли нам этот придурок отраву или струсил.

– Согласен, – кивнул вернувшийся на своё место Джарет. – Надо бы нам их нагнать. Заводные лошади у нас есть, дорога тут ровная, без ухабов. Скакать можно хоть днём, хоть ночью.

– Так и поступим, – сказал колдун. – Только сперва с ужином покончим. Эй, кто-нибудь! Уберите уже эту падаль!

Никто на его призыв не откликнулся. Прохлаждавшийся у двери вышибала куда-то испарился сразу же, как Трикс принялась поить Тоби его же пивком, служанки сбежали на кухню и не спешили оттуда высовываться, а среди посетителей желающих помочь тёмным магам не нашлось и подавно. Пожав плечами, Мерк оторвал от утиной тушки вторую ножку. Он слишком проголодался, чтобы валявшийся у стола мертвец мог испортить ему аппетит.

– Как ты понял, что у него на уме? – спросил он у Джарета, проглотив очередной лакомый кусочек.

– Я слышал, как бьётся его сердце, – спокойно ответил вампир. – Точно так же, как сейчас слышу ваше, мэтр.

– С ума сойти! – у Трикс загорелись глаза. – А как далеко мне отойти нужно, чтобы ты перестал моё слышать?

– На некоторое расстояние, – не соизволил раскрыть все свои карты Джарет.

– Простые упыри так не могут, – заметила Лисси. – От тебя может быть больше пользы, чем мне казалось.

Кровосос скромно промолчал. К подначкам и похвалам он был в равной степени безразличен.

Покончив с трапезой, Мерк и его спутники оседлали коней и умчались в ночь. Часов через шесть им попался следующий трактир. Здешний тракт был довольно оживлённым, и подобные заведения были понатыканы достаточно часто, чтобы и конный, и пеший, двигаясь в удобном для себя темпе, могли встретить ночь под крышей. Здешний хозяин оказался умнее Тоби и послал доморощенных отравителей к люровой бабушке, о чем охотно поведал Мерку. Трое мэтров задержались у него совсем ненадолго и ускакали дальше, но лошади у них были уставшие, а значит, вскоре они, по любому, где-нибудь остановятся. Так в итоге и получилось. Уже ранним утром Мерк распахнул дверь очередного трактира и первыми, кого он увидел, оказались их старые знакомые, уминавшие яичницу за одним из столов.

– Дорогие коллеги, – проникновенно начал поддавшийся, делая шаг вперёд, чтобы и его спутники имели возможность войти. – У вас хватит совести выйти наружу, чтобы не наносить ущерб сему славному заведению, или мне оторвать вам головы прямо здесь?

– Чего тебе надо, тёмный?! – возмущённо вскинулся однорукий. – Езжай своей дорогой и оставь нас в покое!

– А если у тебя есть к нам какие-то претензии, можешь обратиться к властям, – его дружок сообразил, что смысла ломать комедию нет и теперь искал способ избежать драки. – До ближайшего города два часа езды.

– Что ты сделал с трактирщиком? – магичку судьба Тоби, похоже, беспокоила больше, чем её собственная.

– То же самое, что он хотел сделать со мной. Вы долго ещё будете тут сидеть?

– Ты не имеешь права на самосуд, – снова включился в беседу безымянный колдун. – Тебе это просто так с рук не сойдёт.

– В гразговой жопе мы твои права видели! – не удержалась Трикс. – Меркел, ну чего ты с ними цацкаешься?

– Удовлетворяю своё любопытство, – отозвался колдун, швыряя в брюнеточку детектор лжи. Та инстинктивно отразила чары, но сообразив, с чем имеет дело, покорно пропустила следующее заклятье в свою голову. – Кому принадлежала идея с ядом?

– Хочешь убить нас, так убивай всех! – сверкнула глазами девушка и начала было подниматься из-за стола, но более осторожный приятель удержал её за руку.

– Повторяю свой вопрос, – Мерк наложил детектор уже на него. – Кто из вас придумал нас отравить?

– Я, – без тени страха признался парень. – А она была против.

– Но большинством голосов вы подписали нам приговор, – поддавшийся не без презрения глянул на однорукого. – А яд вы где откопали?

– Тоже моя работа, – признал чародей. – Всегда увлекался алхимией, вот и таскаю с собой кое-что…

– На случай встречи с тёмными магами, – понятливо кивнул Мерк и задал тот же вопрос, с которым обращался к Тоби. – А вы не подумали, что после нашей смерти упырь сорвется с цепи и порвёт кучу народу?

Брюнеточка поражённо ахнула. Ей эта мысль явно в голову