Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Дварфы-воины быстро закончили оттаскивать своих раненых и собирать брошенное оружие, после чего створки Торна с оглушительным скрежетом поползли навстречу друг другу.

Нас провели внутрь. Пилотов и бортстрелков сразу же отделили в сторону: несколько воинов жестами пригласили их проследовать в боковые коридоры, где, по заверениям хромого, их ждал отдых и горячая еда.

А нас с Торбиным повели в самое чрево горы.

То, что открылось моему взору, заставило на несколько минут забыть обо всех надвигающихся апокалипсисах.

Подземная крепость Торн представляла собой нечто невообразимое странное. Город, где случилось смешение дварфийского стиля из фэнтезийных книжек и современных технологий двадцать первого века.

Мы вышли на широкий мост, перекинутый через пропасть, дна которой даже не было видно. Вдоль стен пещеры возвышались статуи древних королей и кузнецов, вытесанные прямо в монолитной горной породе с невероятной точностью.

Но прямо между ног одного из таких каменных исполинов тянулась линия местного монорельса. По потолку свода шли связки силовых кабелей и вентиляционных труб, а рядом с древними рунами, выбитыми на базальтовых колоннах, ярко мигали современные рекламные вывески: «Лучший эль в секторе Д-4!», «Заточка инструмента. Лазерная гравировка».

Это был самый настоящий мегаполис локального масштаба, где на разных ярусах, соединенных широкими пандусами и лифтами, кипела жизнь. Дварфы сновали туда-сюда, работали, сидели за столиками уличных (если можно так сказать под землей) кафе и перевозили грузы на небольших электрокарах.

Полноценный город под горой.

— Так с чем прибыли конкретно? — нарушил мое созерцание хромающий дварф, не сбавляя шага и стуча тяжелым сапогом по решетке моста.

— Мой друг прибыл домой, — сказал я спокойно, кивнув в сторону шагающего рядом хозяина таверны. — Его зовут Торбин Камнерук.

Одноглазый остановился. Он медленно повернулся к нам и окинул Торбина долгим взглядом с ног до головы.

— Гм-м-м-м… — задумчиво протянул хромой. — А не тот ли это Торбин Камнерук, что сын Дробина Камнерука, чей дед Штробин Камнерук прокладывал левый штрек в северной шахте, где нашли потом огромадные залежи малахита, что еще сотню лет вырабатывали?

Торбин переступил с ноги на ногу, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Тот, — буркнул он так глухо, словно ему совершенно не нравилось вспоминать свои родовые регалии.

— М-м-мг-м-м-м, — снова потянул хромой, явно найдя нужную полку в архивах своей памяти. — Я, к слову, Даграль.

— Да помню я, — ответил Торбин, и голос его прозвучал не менее кисло.

— Дык я и не к тебе обращаюсь, малец! — резко осадил его одноглазый, даже не удостоив взглядом. — Я к твоему другу. Мы-то с ним незнакомы.

Вот как. Выходит, Торбин и Даграль не просто знали друг друга, а были неплохо знакомы еще до отбытия первого на поверхность. И, судя по тому, что этот покалеченный воин назвал хозяина таверны «мальцом», разница в возрасте между ними была весьма существенной.

Хотя это бросалось в глаза даже чисто визуально. Даграль обладал бородой, которая доставала почти до пола, и добрая половина этой растительности уже покрылась сединой цвета молока.

— Рад знакомству, господин Даграль, — вежливо ответил я, слегка кивнув.

Старый дварф скривился и пренебрежительно отмахнулся рукой.

— А, ни в какой жопе я не господин. Просто старик Даграль, — отрезал он. — Сюда идемте. Тут за поворотом как раз зал совещаний старейшин. Они там в очередной раз что-то никак договориться не могут, глотки друг другу рвут, но вроде как должны принять важное решение сегодня.

Мы повернули в широкий боковой коридор, стены которого были отделаны отполированным до зеркального блеска камнем. Даграль шел впереди, хромая, но при этом задавая такой темп, что нам приходилось идти довольно быстро.

— Нам точно следует заходить к ним прямо в процессе совещания? — аккуратно уточнил я. Как бывший аристократ (да и как просто здравомыслящий человек), я прекрасно понимал, что врываться на закрытое заседание верховного органа власти, мягко говоря, не лучшая затея.

— Думаю, что это лучшая идея, — безапелляционно выжал Даграль через плечо. — Потому что они уже неделю договориться не могут. Может, хоть вы уже этому соплежуйству и переливанию из пустого в порожнее положите какой-нибудь конец.

Ндэ… а старик Даграль в выражениях не сильно стеснялся. Не удивлюсь, если со мной он еще культурно разговаривает.

Мы подошли к массивным, окованным бронзой двойным дверям. Из-за толстого дуба отчетливо доносились приглушенные, но крайне агрессивные крики нескольких голосов. Старейшины Торна, судя по звукам, действительно находились в стадии жестких дебатов, грозивших перерасти в потасовку.

Даграль даже не подумал постучать. Он просто подошел к дверям, поднял свой тяжелый, подбитый железом сапог и с размаху нанес удар прямо в центр створок.

БАМ!

Двери распахнулись настежь с такой силой, что срикошетили от внутренних стен.

Ругань в просторном зале, уставленном резными креслами вокруг огромного круглого стола из цельного камня, оборвалась в ту же долю секунды. Десяток дварфов застыли на своих местах, разинув рты и уставившись на нарушителя спокойствия.

Даграль, ничуть не смутившись такой аудитории, сделал шаг внутрь.

— К вам тут гости, уважаемые старейшины! — гаркнул он на весь зал. Причем, я почему-то слышал такое колоссальное пренебрежение в его словах, что мне даже неловко стало. — От Императора Русского прибыли, орду тварей перекосили и попросились к вам на огонек! Вот и принимайте теперь.

Глава 16

Моему удивлению не было предела. Мы с Торбиным стояли у входа в зал старейшин, где за вытесанным куска гранита круглым столом восседало одиннадцать дварфов. Они таращились на нас во все широко распахнутые глаза, словно Даграль только что привел им на веревке живого динозавра, а не двух посланников с поверхности.

— Что это за херня, Даграль⁈ — возмутился один из бородачей, сидевший по левую руку от центра. Он с грохотом опустил тяжелые ладони на каменную столешницу. — Мы решаем судьбу города, а ты заявляешься сюда так, словно тебе до этого нет никакого дела!

— Как раз мне до этого есть дела побольше вашего, — огрызнулся старик.

Опираясь на ногу, Даграль медленно развернулся к нам и по выражению лица стало ясно, что он не испытывал ни капли почтения к собравшейся власти.

— Поведайте им, с какой вы прибыли целью, — бросил он нам с Торбиным и двинулся на выход. Поравнявшись, он на мгновение остановился, смерил меня тяжелым взглядом и процедил: —