"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Первый неандерталец налетел на меня с утробным рёвом, широко раскинув лапищи, стремясь обхватить и стиснуть в медвежьих объятиях, пока не потеряю сознание от нехватки воздуха. Я нырнула под его распахнутые руки, одновременно смещаясь влево. Короткий джеб левой в переносицу. Хрящ хрустнул под костяшками, кровь брызнула тёмными каплями. Противник инстинктивно дёрнул головой назад, тем самым открыв тяжёлую челюсть.

Кросс правой! Я вложила в удар бедро, провернула корпус, сконцентрировала всю массу в кулаке, как учил Степаныч. «Бьёшь не рукой, бьёшь всем телом. Кулак - это лишь точка приложения силы». Удар пришёлся точно в угол челюсти, туда, где проходит нерв. Глаза нарра закатились, показав желтоватые белки, колени подломились, и он без чувств тяжело рухнул лицом в снег.

Второй притормозил на подходе, увидев, как я ловко разделалась с его товарищем. В маленьких глазках мелькнула растерянность, однако через секунду он всё равно попёр на меня, пригнувшись, растопырив руки, чтобы отрезать пути к отступлению.

Я позволила ему приблизиться. Он уже торжествующе оскалился, предвкушая лёгкую победу…, и потянулся ко мне, но я оказалась проворнее, мгновенно уклонилась и его короткие пальцы мазнули по воздуху у самого моего плеча.

Левый хук в печень, точно под нижние рёбра, туда, где орган не защищён костяным панцирем. Я почувствовала, как мой кулак погрузился в податливую плоть, как вздрогнуло всё его нутро от удара. Притом что била я едва ли вполсилы.

Мужик согнулся пополам, раззявив рот в беззвучном вопле, глаза полезли из орбит.

Апперкот правой снизу вверх в подбородок довершил дело - противник отлетел назад, ввинтившись в мягкий сугроб.

Третий замер в двух метрах от меня. Оглянулся на своего вожака, сглотнул, и, преодолевая страх, всё же шагнул ко мне.

- Потанцуем? - и почему-то от моей улыбки он вдруг вздрогнул, остановился, сделал шаг назад.

А я снова пришла в движение: влево-вправо, влево-вправо. Лёгкие, скользящие шаги, покачивание корпусом, как маятник. Соперник дёргался, пытаясь уследить за мной, не понимая, откуда ждать удара. Глаза его метались, ноги путались.

Финт левой, будто целю в голову. Нарр дёрнулся, инстинктивно вскинув руки для защиты, открывая правый висок.

Хук правой!

Не в полную силу и в самое уязвимое место, туда, где тонкая височная кость, где близко артерия.

Противник крутанулся вокруг своей оси, будто его дёрнули за невидимую верёвку, и мягко, почти грациозно сложился на истоптанный снег.

Я даже не запыхалась.

Деловито отряхнув ладони, повернулась к основной схватке.

Арра бился, как одержимый!

Двое уже валялись на земле: один недвижимо, уткнувшись разбитым лицом в кровавый снег, второй корчился, зажимая обеими руками рану на боку, из-под пальцев его толчками выплёскивалась тёмная кровь. Третий отползал прочь, волоча за собой неестественно вывернутую ногу и скуля, как побитый пёс.

Оставались вожак и ещё двое. Один из них бросился на Арру, пытаясь ударить в спину. Арра, не оборачиваясь, каким-то звериным чутьём угадав атаку, отшагнул и резко ткнул древком копья назад. Нападавший согнулся пополам, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Арра крутанулся и вогнал ему остриё в бедро, отчего тот дико, пронзительно заорал, повалившись в снег, выбывая из схватки.

Последний из свиты дрогнул, попятился, в итоге отшвырнул дубину и кинулся прочь, не разбирая дороги.

Вождь, не мешкая, тут же прыгнул на Арру, стремясь проломить ему череп. Арра отпрянул, и дубина врезалась в мёрзлую землю, выбив фонтан земляных комьев. Вожак рванул её обратно, замахнулся снова. Арра не стал уклоняться, он просто шагнул навстречу, чем несказанно удивил врага. Копьё с чудовищной скоростью вонзилось неандертальцу в плечо, пробив толстую шкуру и мышцы. Вожак взревел от боли, вырвал остриё и, по-звериному рыча, ринулся на противника. Арра ловко поднырнул под него и глубоко полоснул ножом по бедру, оказавшись за спиной нарра, ударил так, что тот упал на колени, и быстро приставил лезвие к его горлу, чуть надавил, показалась струйка крови.

- Я забыл сказать, - услышала я негромкие слова Арры. - Я тоже с Искрой.

Громила смотрел прямо перед собой, злобно скалясь, в его глазах плескались ярость, ненависть, боль и горькое осознание поражения, он разжал пальцы, и дубина с глухим стуком упала на мёрзлую землю.

- Мы уйдём, - прохрипел он.

Арра медленно отнял нож, отпуская противника.

Тут позади себя я ощутила взор, но даже оборачиваться не стала - Неяра вернулась с охоты. Ирбис поравнялся со мной и бросил к моим ногам тушу жирного зайца.

- Спасибо, Неечка, какой заяц аппетитный!

- Мра-у-у! - рыкнула она, её недовольный рёв ударился о скалы и разнёсся над всеми гулким эхом.

- Не обижайся, - я ласково погладила её по голове, - мы же не виноваты, что ты ушла на охоту и всё пропустила.

Если неандертальцы планировали вернуться и застать нас врасплох, то с появлением могучего хищника эти их намерения резко потеряли актуальность. Я видела по их лицам - они не нападут, они действительно уберутся куда подальше отсюда.

Вместе со своими мужчинами ушли и их женщины, молча собрав свои нехитрые пожитки. Когда последняя фигура скрылась за гребнем, племя Арры будто сбросило оцепенение. Дети радостно загомонили, сорвались с места, облепили Арру со всех сторон, цепляясь за его ноги и руки. Старики подходили, касались его плеча, бормотали что-то в благодарность, женщины плакали, не скрывая слёз, от облегчения. Мужчины по-дружески хлопали его по плечам.

А потом толпа расступилась, и вперёд вышла она. Тоненькая, хрупкая, невысокая, с длинной тёмной косой, нежным лицом и огромными карими глазами, полными непролитых слёз. Она смотрела на Арру так, будто боялась поверить, что он настоящий, что он действительно здесь.

- Ты вернулся, - прошептала прекрасная незнакомка, Арра не успел ответить - она кинулась ему на шею и… поцеловала.

Оч-чень глубоко и очень страстно!

Я стояла не в силах отвести взора. А внутри меня, в районе сердца, всё стремительнее образовывалась чёрная дыра.

С усилием заставив себя отвернуться, посмотрела на далёкий горизонт, где громоздились заснеженные вершины.

Я снова одна. Глупо было рассчитывать на что-то другое.

Глава 24

Я сидела на плоском камне, спиной прижавшись к шершавому стволу огромного дерева, и, не мигая, смотрела вперёд. Страшно признаться, но, оказывается, Арра мне оч сильно нравился. Хороший мужчина, ответственный, честный, сообразительный и… ну чего уж, весьма симпатичный. Влюбилась ли я в него? Скорее да, чем нет, и, если бы Арра сделал