Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

«Извини, это местный! Некромант, с которым был связан один из моих квестов. Расскажу при встрече в реале, там всё очень сложно, я немного отдохну и свяжусь с тобой».

Отправив ему сообщение, и не дожидаясь ответа, я вышел из Арктании. Я и так слишком надолго задержался здесь, учитывая время, проведённое в Древе Страха под ускорением. Да и просто стоило передохнуть и всё как следует обдумать.

Очутившись в капсуле, я едва смог разжать губы. Такое впечатление, словно они склеились, да и вся кожа на лице была покрыта чем-то вроде сухой маски. Солоноватый отдающий железом привкус во рту намекал на то, что со мной не всё в порядке, а проведя рукой по щеке и взглянув на ладонь, я увидел ссохшиеся следы крови. Похоже, наказание за несоблюдение договора с демоном настигло меня и здесь. В ванной я убедился, что кровавые дорожки тянулись отовсюду — из глаз, носа, рта, ушей. Такое впечатление, словно мою голову как следует сжали, попытавшись выдавить мозги. Да и чувствовал я себя так, словно их действительно выдавили.

Хотя, стоп! Кровь сухая настолько, что отходит струпьями, а значит, все это случилось не в момент разговора с некромантом, а раньше. Очевидно, что это результат того, что произошло в Древе Страха. Надеюсь, с моим мозгом не случилось ничего серьёзного⁈

Приняв душ и смыв всю кровь, я вернулся в капсулу, и как следует отмыл и её. Затем улёгся и включил общую диагностику. Интересный факт — история физических показателей, которая должна была записываться постоянно, капсулой не велась в принципе. Диагностика показала, что со мной всё в порядке, но насколько можно было доверять её результатам? Как всегда, множество вопросов без ответов.

Зато показатель болевых ощущений достиг 98,5 процентов. Я был уже на финишной прямой, но до сих пор не знал, что ждёт меня за чертой. Если отталкиваться от логики, то мне станет доступен не только счётчик маны, но и другие игровые меню вроде карты, характеристик и инвентаря. Но это лишь моё предположение, а что будет на самом деле, знают только виртуальные боги.

Как выбрался из капсулы и попал в кровать я совершенно не помню. Такое впечатление, словно я вырубился где-то на полпути, но очнулся всё-таки в кровати и даже под одеялом, а прямо надо мной в воздухе висел фиолетовый огонёк. Странно, ведь я точно его не вызывал.

— Ты откуда взялся? — спросил я пересохшими губами.

Огонёк изобразил подмигивающий смайлик.

— Понятнее не стало, — резюмировал я. — Неужели ты и до кровати меня как-то дотащил?

Снова смайлик.

— Ладно, может и неплохо, что ты здесь, хотя бы охранять будешь, — резюмировал я. — Если бы ты ещё умел кофе готовить, цены бы тебе не было.

На это я не получил даже смайлика. Зато перед глазами появилось системное сообщение:

Вам предложено задание «Ложный эмиссар».

Условия выполнения: найти и уничтожить эмиссара бога Эйделона.

Похоже, Хотей и некромант договорились об условиях сотрудничества. Правда, я что-то не вижу какой-либо награды лично для меня. Выглядит не слишком честно, на мой взгляд. Интересно, кстати, а что будет, если я сейчас откажусь от задания? Рискнуть? А почему бы и нет, собственно⁈

Отказываюсь!

Вам предложено задание «Ложный эмиссар».

Условия выполнения: найти и уничтожить эмиссара бога Эйделона.

Награда: информация о людях, совершающих нападения на эмиссаров Арктании.

Возникает такое ощущение, будто меня хотят надуть.

Отказываюсь!

Вам предложено задание «Ложный эмиссар».

Условия выполнения: найти и уничтожить эмиссара бога Эйделона.

Награда: информация о людях, совершающих нападения на эмиссаров Арктании, продление срока выполнения 3-го этапа задания «Древо страха» на 24 часа.

Вот это другой разговор! Интересно, а получится ещё немного продлить квест⁈

Но со следующим отказом от задания ничего не изменилось, очевидно, это максимум, что мог мне предложить Хотей. Ну, ладно, и так неплохо, ведь времени на поиски меча осталось действительно очень мало. Кстати, уже второй квест в реале, и мне не предлагают в качестве награды ни свитков, ни опыта, ни предметов. С предметами и свитками ещё понятно, но почему нет опыта? Может, его мне смогут выдавать как раз после достижения ста процентов болевых ощущений?

Размышляя над этим вопросом, я потянулся к телефону, чтобы посмотреть, сколько проспал, и судорожно дёрнулся. Три часа дня⁈ Я проспал четырнадцать часов⁈ Неплохо меня так вырубило! Ещё на экране отображались пропущенные вызовы от Артёма, Марка и с еще одного незнакомого номера. Видимо, это и был эмиссар Бога Смерти, получивший мой телефон от Хотея.

Первым делом я позвонил Марку, но он не ответил, возможно, находясь в игре, а Артём, наоборот, был на связи и полон оптимизма:

— Я уже заждался, когда ты объявишься! Какие наши дальнейшие планы? И какие у тебя последние новости? — тут же спросил он.

— О-о, их слишком много. Ты сейчас где находишься в Арктании? Куда мне телепортироваться? Там встретимся и всё обговорим.

— Тервиллиан — город эльфов, самый близкий к границе с Империей. Только сюда можно попасть без соответствующей репутации и листа Меллорна. Тут ты пробежишь по выбранными нами с Борей квестам и поднимешь репутацию до «дружелюбия», затем пройдешь небольшое испытание и получил «листик». Но у меня есть ещё одна новость, — Артём замялся. — Тот барыга, у которого я хотел купить блок ЭСУГМИ, какой-то клиент заказал у него все блоки до одного.

— Блин, извини, что мы не успели.

Хотя, на самом деле мои ощущения были двояки. Конечно, было бы неплохо, если он станет эмиссаром и получит игровые способности, но использование блока всё ещё оставалось серьёзным риском. Да и эмиссары подвергаются всё большей и большей опасности, может, лучше ему в это не лезть?

— Всё нормально, — радостно ответил Артём. — Я договорился, что сегодня вечером принесу свой блок из капсулы и обменяю его с трехкратной доплатой на любой с его склада до того, как их заберёт покупатель.

— Сегодня⁈

— Тут не было вариантов, блоки заберут сегодня в девять вечера.

Я лихорадочно размышлял, как быть. Марк пока не вышел на связь, а без него покидать безопасную квартирку и светить лицом опасно, ведь я всё ещё не знаю, кто устроил пожар у меня в квартире и какие у них возможности. Да и оставался шанс наткнуться на кого-нибудь из других эмиссаров, способных видеть игровые ники. Это уже не говоря о том, что опасность может поджидать Артёма в самом месте встречи с продавцом блоков. Поэтому отпускать его одного точно нельзя.

— Если что, я могу съездить сам, — неправильно истолковал моё молчание Артём.

— Едем вместе в любом случае, — твёрдо