Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

— Что это? — насторожился линтресс Айлен.

— Увидите, господин посол, — ухмыльнулся широким ртом Рив, издав низкий рык.

— Здесь всего один видеофайл, — быстро проверил устройство крогана спектр.

— Запускайте, — скомандовала Нойша.

С первых кадров видео я ощутила смятение у линтресс Айлен. Кажется, он узнал место в записи. Там, где некто скрытно снимал некий лабораторный комплекс, в стеклянных камерах содержались сотни женских особей кроганов и не только. На самом деле всё выглядело довольно жутко. Запись не сопровождалась никакими комментариями. И похоже скрытно снят одним из работников этого комплекса. Или внедренным агентом, и уж точно не кроганом.

— Как это понимать? Откуда у вас это? — спокойно спросила Нойша, не впечатленная плохим качеством видеозаписи. Там было показано слишком мало, чтобы установить место действия и лица. Да и причастность саларианцев была под сомнением, кроме парочки работников в белых СИЗ’ах. Это могло быть где угодно.

— От Серого Посредника, — просто ответил кроган.

— Ха! Понятно! Это всё ложь! Вас обманули, Урднот Рив. Продали обычный видеомонтаж, — начал нападать представитель саларианцев. — Никогда не стоит верить тем, кого не знаешь. Мы не потерпим обвинения в свой адрес из-за какой-то там видеозаписи. Мы больше не проводим опыты, согласно конвенции Цитадели №17 пункт 7.14 от 1615 года о запрете на вмешательство в другие формы жизни.

— Тогда, чего вы от них хотели? — спросила я напрямую у него.

— Чтобы обеспечили безопасную работу «Завесы» во всех их мирах и допустили наших ученых для обслуживания.

— Чтобы вы дальше нас травили?! — рыкнул Рив.

— Это не отрава. «Завеса» используется для восстановления атмосферы планет. Своим ядерным оружием вы погубили слишком много миров, мы же пытаемся восстановить их. Ради вас. Ради Галактики.

— Для себя, а не для нас! — рыкнул Рив, не поверив ему. — Без лекарства не будет договора!

Первый час переговоров ни к чему не привел. После небольшой передышки, мы вновь собрались за стол. Очевидно, никто не собирался уступать. По мере продолжительной беседы я аккуратно ощупывала каждого через Силу и слегка надавливала. У меня оставался только один вариант. Возможно, выиграю время, а результат… Это уже будет видно потом.

— Линтресс Айлен, примарх Виктус, вождь Урднот, страшная угроза нависла над всеми нами, — попросив Нойшу, я подключилась к интерактивной карте СПЕКТР’а, где отчетливо были видны красные сигнатуры жнецов и ещё раз прокрутила видеозаписи с кадрами вторжения. — Враг, с которым вы никогда не встречались прежде, с которым ни за что не договориться и который уже уничтожал всё живое на протяжении сотен тысяч лет, пришел. Я понимаю ваши опасения, прежние обиды, гнев и скорбь. Историю не просто забыть в короткие сроки, но я прошу вас сделать первые шаги ради будущего, иначе мы повторим судьбу наших предков, канувших в небытие.

Через Силу я ощутила, как они успокоились и внимательно прислушивались ко мне.

— В предстоящей войне вы нужны друг другу как никогда. Мощная пехота кроганов закроет уязвимость на земле, отсутствие их флота и слабость десантирования компенсирует турианский флот, а тактический ум саларианцев объединит разные силы в единую систему. Предлагаю так. Мы проверим сведения Серого Посредника и работоспособность Завесы в ДМЗ. После чего уже обсудим ваши главные требования, кроганский военный контингент в обмен на лекарство.

— Это пустая трата времени, но я согласен, — первым отозвался линтресс Айлен. — Для начала, «Завеса» должна заработать.

— Это всё правда, спектры. Саларианцы слишком трусливы, чтоб принять это. Им нужно тыкнуть правдой в лицо. Наш ответ всё такой же, без лекарства не будет никакого соглашения. Мы больше не прольем нашу кровь ради них. Если будущего у нас не будет, то его не будет ни у кого. Но, вы можете сами проверить «Завесу» на Тучанке, без их участия. Мы, в отличие от них, приспособимся к любой атмосфере. Нам нет смысла ломать эту груду металла для терраформирования.

Вот видите, этот кроган вовсе не глуп.

— Отлично. Первый раунд переговоров можем считать завершенными, — наконец что-то произнесла посол азари, которая до этого времени просто вела себя как наблюдатель и записывала протокол заседания.

Первой дипкорабль покинула кроганская сторона. Они оставили нам место встречи и координаты «завесы» на планете.

— А ты, оказывается, можешь хорошо говорить, Митра. Почему тогда не хотела к нам присоединиться?

— Я тоже не люблю переговоры, Нойша. Сейчас просто не хотела тратить время.

— Ясно. Летим на Тучанку?

— Да. И поскорее.

Суровый мир, превращённый в радиоактивную пустыню почти четыре тысячи лет назад, и родная планета кроганов встретила нас песчаными бурями. Опять пустынная планета. От одного только вида с орбиты сразу вспоминается Татуин с ее бесконечными дюнами, тускенами, вомп крысами и крайт-драконами.

Опасения Нойши подтвердились сразу с высоты, где везде были видны древние пирамидообразные сооружения, среди которых трудно найти нужное. Большая планета практически вся в песках, да скалах, ощущалась, на удивление, не столь мертвой. «Завеса» саларианцев в виде высокого шпиля на скале, стояла неким обелиском посреди барханов под ней и не заметить её было сложно.

Как нам сообщил линтресс, это преобразователь осадков и «ловец» радиации. По экологической программе Цитадели «Доступные миры» такие сооружения работают во всех пустынных мирах и, по их словам, уже есть результаты об успешных применениях. Сотню лет-другую спустя пустынную Тучанку невозможно будет узнать. Но эта штука сейчас явно не работала. Она должна была собирать облака вокруг себя и пропитывать их, делая плотнее.

После того как нас встретили при посадке внутри огромного оазиса посреди скал, клан Урднот тут же вызвался сопроводить нас до «Завесы», не давая сделать и шага в сторону в их доме. То, что я мельком увидела в их лагере, заставило немного призадуматься. Среди них было очень много больных и покалеченных, с ярко выраженными признаками болезни и отклонений. Не зря кроганы так отчаянно ищут лекарство.

От лагеря до «Завесы» путь был недолгий. Как я говорила, «Завеса» не работала, однако от сооружения исходили странные сигналы. Тали поймала редкие пакеты данных и сказала, что они отсылаются «удаленно» к спутнику на орбите. Так что, возможно, тут имеет место механическое воздействие, раз саларианцы сказали, что их сломали. На мой взгляд «Завеса»