Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

старушки, а молодой женщины. Впрочем, это не мое дело, подумала я и опустила ситуацию. Ближе к вечеру я открыла свою корзину и прежде чем начать есть, угостила всех сидевших рядом с собой пассажиров дилижанса. В общей сложности нас было семь человек. Кроме меня со старушкой, в путешествие отправилась женщина с восьмилетним ребенком и семейная пара с сыном лет пятнадцати. Еды хватило на всех и, поужинав, мы разговорились. Общий стол на время сблизил между собой попутчиков, как обычно бывает, когда едешь в поезде в одном купе. Утром, добравшись до Вышгорода, мы уже считались близкими знакомыми, приглашая друг друга в гости.

Наняв пролетку, я назвала адрес женщины, которую мне дала Катерина. Доехав до обозначенного адреса, я расплатилась и спустилась. В этот момент из дома вышла пожилая светловолосая женщина.

— Извините, пожалуйста, я приехала к женщине по имени Акулина. Она здесь проживает?

— А ты кто такая будешь? — вопросом на вопрос ответила она.

— Меня тётушка Катерина отправила к ней, говорила, что они подруги детства.

— Ой, милая, так нет больше Акулины –то, померла она пять дней назад. Вот до приезда сына присматриваю за домом и скотиной.

Эта новость словно обухом ударила по голове. Я не ожидала, что попаду в такую ситуацию. Нет, страха не было, я могла в любой момент обратиться к графине Романской, на крайний случай снять в гостином доме комнату, денег для этого у меня хватит.

— Как зовут— то тебя, горемычная?

— Ириной! –ответила я.

— А меня тёткой Марфой кличут. Знаешь что? Пойдем ко мне. Ты видать только что приехала. Чаем напою, а там и поговорим.

Дом тетки Марфы был соседним: небольшой, с черепичной крышей зеленого цвета, выкрашенный голубой краской. От дома на улицу шла маленькая тропинка, огороженная с обеих сторон метровыми сугробами. Вслед за хозяйкой я вошла в дом и после сеней передо мной предстала просторная комната. В центре длинный деревянный стол, а по краям расположились лавки. Справа находились три сверкающих чистотой окна, занавешенные светло— голубыми шторами. Слева большая белая печь, за которой виднелись несколько дверей. Стены, пол и потолок были деревянными, всё так, как я привыкла видеть у бабушки в деревне.

Честно признаться, мне нравился дом и сама хозяйка, светловолосая сероглазая женщина лет сорока.

— Вот здесь в углу рукомойник. Иди, помой руки, а я пока заварю свежего чая.

Я сделала так, как сказала тетка Марфа и села за стол. На столешнице тут же появились два пирога, свежий травяной чай и плошки с медом и вареньем из лесной земляники, от которого шел неповторимый аромат солнечного лета. Не стала долго уговаривать себя и принялась за еду.

Только после того, как я насытилась, женщина устроила мне допрос. А я все и рассказала, что приехала по просьбе графини Романской Анны Олеговны и собираюсь помогать ей открыть второй модельный дом.

— Что— то верится с трудом? — заявила мне тетка. — Где ты и где она. Романская— такая дама, что никого просто так не подпустит к себе.

— Так и первая встреча наша прошла не как у всех, — усмехнулась я и рассказала, как, проигнорировав в начале женщину, потом доказала на что способна.

Тётка Марфа, слушая, только ахала.

— Кстати, я привезла несколько работ, которые она просила. Сейчас покажу.

Раскрыв свою сумку, вынула сначала шали и отложила их в сторону, а под ними лежали связанные мной воротнички и манжеты. Марфа одобрительно цокала языком, и, все же не выдержав, отложила их и взяла в руки сверху лежавшую шаль.

— Красота какая! — восхищенно произнесла она, поглаживая мягкую шерсть. — Даже у аристократок не встречала шалей с такими узорами.

— И не встретите, тетя Марфа, я их сама придумываю.

— А вот моя Маришка так и не научилась вязать, только вышивать умеет, — расстроенно произнесла хозяйка дома.

— Не переживайте, я её научу, — предложила я, но женщина только отмахнулась.

— Домой она только на выходной приходит, а работает служанкой в доме самого главного дознавателя столицы— господина Смирнова Ивана Васильевича.

— А как же муж?

— Помер давно. Пьяным замерз на улице, — она говорила эти слова без чувства сожаления, видимо, за все время достал со своей пьянкой.

Захочет, потом сама расскажет.

— Одна я живу, Ирина, если не считать приезд дочери раз в неделю, а ты, как я поняла, приехала к Акулине в гости. Если хочешь, можешь остаться пожить у меня.

— Хорошо, тетя Марфа, мне у вас понравилось. Сколько я вам должна за постой?

Она немного замялась, потом попросила один из связанных шалей в счет оплаты. Я в принципе эту шаль и хотела подарить Акулине, но раз такое дело, то отдам этой доброй женщине.

— Я понимаю, что он очень дорогой, поэтому два месяца можешь жить за счет подарка.

— Хорошо, ответила я и улыбнулась.

Не хотелось говорить, что шаль стоит раз в пять дороже, чем съем комнаты в частном доме.

Глава 22

Игнат (Рианэль)

Вот и наступил день зимнего солнцестояния или иначе здесь его называют Новозимье. Я выглянул в окно. Снег падал большими пушистыми хлопьями и покрывал белым одеялом все открытое пространство. А на душе?!. На душе было тоскливо и муторно. Я ни на йоту не продвинулся в поисках своих родных. Учёба давалась легко, хотя особой памятью я не отличался, но вот само тело, которое мне досталось, было на удивление охоче до знаний. Порой удивлялся самому себе, когда засиживался в библиотеке, забыв обо всем, пока меня не вытворяли на улицу. Правильно сказал Пётр, что юноша, бывший хозяин тела, был умным малым.

— О чем задумался, Рианэль? — оторвала меня от мыслей Надежда Богдановна, хозяйка дома, у которой я снимал комнату. Нас, таких как я, было еще трое.

Судьба у женщины была непростая. Она потеряла вначале мужа, потом сына, которые работали в управлении дознания. Но она до сих пор не потеряла смысла жизни, а весь свой оптимистический настрой направила на ребят, которым сдавала комнаты. И как вы правильно догадались, только дознавателям. Краем уха она услышала, что я разыскиваю свою семью, поэтому часто поддерживала и не давала впасть в отчаяние.

— Как всегда,