Фантастика 2025-129 - Денис Старый

— Имагава находится под пристальным надзором, — спокойным голосом уверил граф Орлов. — Можете не сомневаться, мятежников они не укрывают.

Сора Имагава, по сути, заперся в своём поместье к западу от Токио. У него было куда больше добра на этой части Японии, и он был намного более жадным, чем Токугава, чтобы сбежать к британцам. К тому же его старшего сына отправили на Хоккайдо, даже несмотря на попытки подменить его на сына одного из слуг. Так что гадёнышу приходилось сидеть тихо, чтобы ошейник не затянули ещё туже.

— С Имагавой были другие кланы, — напомнил я. — Надеюсь, они тоже под присмотром?

Я говорил без цели задеть. Просто беспокоился. И Орлов, кажется, понял мой посыл, поэтому ответил без намёка на раздражение:

— Да, всё так, Ваше Сиятельство, — кивнул он. — Мы отметили всех потенциальных предателей.

Это немного покоробило Такаши, но он не стал возражать. А вот Нейман аж кипел от злости и поэтому решил вернуться к вопросу, для которого и явился сегодня на Совет.

— Господа! — воскликнул он. — Безопасность губернии лежит на плечах Ярослава Владимировича, и не мне судить об угрозах. Но деньги уже моя ответственность. А вопрос, который я поднимал ранее, серьёзно обострился. Истоки не приносят прибыли. И в связи с недавними событиями, из-за которых пришлось закрыть часть месторождений, новые объекты лишь покрыли их потерю. Считаю, нам необходимо изменить сроки принятия решения по отмене Указа о самостоятельной разработке…

— Генри Артурович! — прервал я его.

Слишком много сложных слов, которые меня за сегодня и без того утомили. Даже Соколов, вон, был уже на пределе, его такие речи и вовсе выводили из себя. Нет, серьёзно. Нейман мог нарваться на дуэль, если утомит графа слишком сильно, поэтому я, можно сказать, спасал его от незавидной участи.

— Вы хотели что-то сказать, господин Разин? — процедил со злостью герцог.

— Ага, — кивнул я с довольной улыбкой. — Вы, Генри Артурович, правильно отметили, что в министерство безопасности совать нос не стоит. Так почему же решили, что с магоснабжением дело обстоит иначе?

Он покраснел от злости и хотел что-то возразить, однако я продолжил уже без ухмылки, с угрозой во взгляде и сталью в голосе:

— Не лезьте туда, куда не следует. Иначе будет плохо… — напряжённое молчание воцарилось в зале Совета, — … всем.

Напряжение немного спало, ведь одно слово отделило угрозу конкретному человеку, за которой последовали бы разборки чести, от абстрактного предупреждения, касающегося безопасности всех вместе взятых.

Ну а после небольшой паузы я продолжил:

— Новое оборудование начнёт работу уже к концу недели. Моё обещание будет выполнено, а Указ императора останется без изменений.

Было очень приятно наблюдать, как Нейман глотает воздух. Видно, дыхание перехватило от негодования. Но вскоре он успокоился и удивительно спокойным голосом сообщил:

— Раз так… Поздравляю, Игорь Сергеевич. Мои опасения можно будет считать исчерпанными, когда всё заработает.

Теперь уже заткнулся я, причем от шока. Герцог Нейман, который постоянно пихал мне палки в колёса… Поздравил меня с победой⁈

И, похоже, он заметил моё замешательство.

— Я всего лишь следую интересам империи, господин Разин. Ничего личного.

Охренеть. Чёрт побери, это действительно сбило меня с толку. Я даже заметил кривоватую усмешку Авдеева, обращённую ко мне. И Нейман воспользовался замешательством, чтобы нанести ещё один удар:

— Однако угроза Истоков остаётся. Какие гарантии, что из строя не выйдут новые месторождения?

Ха! А я был готов к этому вопросу.

— Новых проблем не возникнет, если устранить причину, — ответил я.

— Вы уже её знаете? — удивился Державин, покосившись на Такеда.

Тот тоже удивился и перевёл взгляд на меня.

Я был готов к этому вопросу заранее, ещё до начала Совета. И удивление маршала было частью подготовки, потому что этот сценарий мы отрабатывали вместе. Ведь он, как оказалось, действительно прикрывал нескольких дворян в их незаконной добыче магической руды.

Зачем? На этот вопрос мне ещё не удалось получить ответа. Но прикрыть лавочку так просто было нельзя, и мне пришлось придумать правдоподобную причину, чтобы заставить маршала не мешать мне строить магосети. А он не мог без причины заставить своих подопечных отказаться от привилегии.

Поэтому…

— Выяснилось, что часть помещиков нарушает Указ императора и добывает руду самостоятельно. Они вторгаются в Истоки, уничтожают ёкаев и опустошают жилы.

Я мельком глянул на Лукина, и тот отреагировал злобным взглядом. Олег Глебович отлично знал о преступлении своего брата и сам нарушал Указ.

— Это было и раньше! — возразил Нейман. — Не делайте вид, что не слышали о подобных случаях. К тому же где связь, граф?

— Прежние нарушения были остановлены. По крайней мере по тем данным, что попадали в министерство магоснабжения. Новые же случаи ставят под удар грядущий проект по строительству сетей на Северо-Востоке и, что не менее важно, подрывает доверие самураев.

— Это так! — вторил мне Такаши. — Мы доверились графу Разину и Совету министров, предоставили доступ к своим землям, чтобы наши Истоки оставили в покое.

— Ваши Истоки? — процедил Лукин.

Он хотел продолжить, но Державин его остановил и заверил:

— Нарушений больше не будет. Мы остановили незаконную добычу, господин Ода.

— Надеюсь, — мрачно кивнул Такаши. — Нам будет непросто снова унять гнев кланов.

Такеда молчал. Сейчас самураи сидели смирно только благодаря его авторитету. Но даже слава сильнейшего из самураев не будет вечной преградой. Когда-нибудь терпение лопнет. И не только у кланов. Я бы не хотел видеть Изаму в ярости, обращённой против нас.

— А что касается связи с незаконной добычей руды, Генри Артурович, — вернулся я к вопросу. — Так она прямая. Потрясения в магии изменяют Истоки. Это как защитный механизм. Раньше ёкаи уживались с самураями и не трогали их, а теперь им приходится защищаться, что вызывает дикую агрессию. Не забывайте, что здешние условия отличаются от привычных нам. И последствия любых действий могут быть непредсказуемыми.

— И что же вы предлагаете? — хмуро спросил Лукин.

— Карать.

Мы мерили друг друга глазами, будто боролись. Похоже, список недоброжелателей пополнился.

— Карать… — проговорил Державин, словно пробуя слово на вкус.

А я повернулся к Изаму и Такаши. Это был их первый Совет, и он проходил для них не очень удачно. Им даже сказать было нечего, только обороняться от нападок — спасибо Уэсуги.

Ну, ничего. Привыкнут.

— Карать