Макабр. Книга 1 - Влада Ольховская

противоречило, хотя и дополняло ее. Любопытно… Ладно, будем иметь в виду: здесь есть те, чья кровь может считаться оружием массового поражения и чье прикосновение завершит мою жизнь крайне неприятным образом. Это не страшно, просто буду знать.

После того, как хвостовая часть станции была разделена на две части, беззаконие и анархия разрастались тут, как плесень. Род человеческий меня снова не удивил. Как я понял, люди здесь выживают в основном за счет подачек с других уровней, обеспеченных шантажом со стороны Мертвых. Дополнительные ресурсы добывают подработкой на тех, кто устроил ядерную катастрофу, и ничего, нигде не жмет. Естественно, это бездарная, недолгая и тяжелая жизнь. Именно чтобы отстраниться от этих трех фактов, тут никто не трезвеет.

Мне хотелось собрать побольше сведений о Мертвых, но тут мой собеседник снова деградировал до початка кукурузы. Я вытянул из него лишь сведения о том самом Великом Эли, да и то предсказуемые. Стоило ли удивляться тому, что своим идолом этот торчок сделал варщика наркотиков? Похоже, Эли занимался этим и до того, как был назначен Великим. И то, что он вошел в сонм здешних избранных, внушает мне определенные опасения относительно остальных четырех.

Но их тут нет, как и их сторонников. Следовательно, я могу вернуться к другому интересовавшему меня вопросу – на кой Эли эти зомби? Обычно варщики зарабатывают тем, что их клиентура тащит им деньги. Но на «Прометее» деньги потеряли цену, да и добыть эти амебы ничего не могут. Тем не менее, он от них не избавляется, хотя мог бы. Я не сомневался, что ответы получу лишь методом простейшего наблюдения, а потому двинулся дальше.

Расширенные после аварии коридоры и залы были заняты слоняющимися пародиями на людей и телами, лежащими в лужах собственных испражнений. Ничего особенного, загляни в любую наркоманскую берлогу, и ты найдешь там такое. Я начинал думать, что понапрасну трачу воздушные фильтры, когда все-таки уткнулся в запертую дверь.

Ну надо же… Неведомый мне Эли сохранил достаточно мозгов не только на то, чтобы управлять этим стадом баранов. Он сумел навесить на обычную дверь сложный замок, который в техническом отсеке предусмотрен не был. Судя по состоянию прибора, он относительно новый, наверняка выменян у тех самых жителей высших уровней, которые сначала выкосили половину населения бомбами, а потом милостиво подарили искалеченным выжившим стеклянные бусы.

Замок справлялся со своей ролью неплохо, он не только зомби разворачивал, он бы и обычному механику не поддался. Но в день, когда меня остановит такая игрушка, я сам в космос без скафандра выпрыгну. Я разобрался с замком за три минуты, а заодно и плащ поплотнее накрутил – на случай, если в зале установили камеры.

Я с порога увидел, что мои усилия были не напрасны. Помещение, в прошлом явно складское, теперь тоже предназначалось для хранения, только уже не предметов, а тел. Еще живых, судя по показаниям медицинских сканеров, но едва ли представляющих собой большую ценность, чем трупы. Прямо на людях, разложенных по кустарно сделанным кроватям, вызревало нечто, похожее на облака сероватой плесени. Кто-то другой удивился бы, а я на такое дерьмо насмотрелся. Дешевый и на редкость паскудный наркотик, который изобрели на полулегальных станциях, служивших домом всякому сброду. В космосе ресурсов не так уж много, а наркоманов всегда хватает. Рано или поздно кто-то должен был додуматься до способа выращивать дурь на человеческих телах. Открытие не заставило себя долго ждать – это ж вам не лекарство от всех болезней изобрести!

Я прошелся между рядами кроватей, разглядывая «плантацию» Эли. Может, какой-нибудь добросердечный придурок и попытался бы спасти эту толпу, а я не буду. Не только потому, что я бессердечная тварь, хотя и не без этого, у меня просто хорошее образование. Я прекрасно знаю: до того, как появиться из кожи, эта дрянь загаживает кровь таким количеством токсинов, что носителя милосерднее пристрелить.

Похоже, Эли вытягивал из своих почитателей все, что мог. Сначала – органы и кровь. Потом – рабский труд, пока они были на него способны. Ну а дальше, когда он видел, что момент смерти предельно близок, он укладывал поверивших ему людей в кроватки. Никакого сострадания, никакой жалости.

Хотя долгосрочные перспективы у бизнеса так себе – рано или поздно люди кончатся. Впрочем, думаю, Эли тоже крепко сидит на своем вареве и так далеко в будущее не заглядывает.

Я как раз размышлял об этом, когда в коридоре послышались голоса, четкие и уверенные. Плохо… Наркоманы очухаться не могли, сюда явно направляется хозяин и его охрана. А дверь только одна, прятаться тоже особо негде. Критичного тоже ничего, я просто вывел в памяти схему станции. Определившись с собственными координатами, я использовал одну из кроватей как подножку, чтобы дотянуться до потолка – на этой «грядке» плесень еще не взошла, так что испортить ботинки я не рисковал. Я сдвинул в сторону металлический люк, пробрался в вентиляционную шахту и вернул крышку на место. Вовремя: дверь открылась, и в зал вошли два одинаково одетых амбала и тощий дрыщ.

Как я и предполагал, их появление не было совпадением, урожаем они не интересовались, все трое уставились на замок.

– Не похоже, что его вскрывали! – заявил дрыщ.

– Босс сказал, ему на пульт пришло уведомление, Эли, – пожал плечами амбал.

– Ну и где доказательства?

– Не знаю. Щас посмотрим.

Они достали какие-то инструменты, устроили у двери возню. Напрасно, я следов не оставляю. Да, упустил то, что замок передал сигнал об открытии компьютеру, но это не критично. Сигнал мне не угрожает, а приближение трех живых проблем я не проморгал. Придется потесниться в шахте, но усилия уже окупились: я получил еще один факт в общую копилку.

Эли работает не на себя. Варщики, основавшие свою империю, и охрану отбирают лично. А этого, похоже, взял под крыло кто-то более предприимчивый. Бизнес определенно не партнерский: Эли делает то, что ему нравится, до определенного момента, если ему говорят идти куда-то, вот как сейчас в зал вызревания, он делает это, даже если не хочется.

Отныне Эли стал мне не так интересен, как тот, кто нацепил на него поводок. Я дождался, когда троица придет к предсказуемому выводу, что сигнал о срабатывании замка был компьютерной ошибкой, отправится по своим делам, и я смогу последовать за ними.

Перемещаться по вентиляционным шахтам на слишком просто, на кораблях по большей части невозможно, на станциях – еще терпимо. Соркин не раз говорил, что умением шастать, где не положено, я похож на станционную