Сердце Забытых Земель - Руслан Алексеевич Михайлов

в обоих ладонях по копью, но на этот раз это были скорее толстые, но всего метровые дротики, пытался вонзить их острия в голову Кхеда. У его ног валялось еще несколько таких же, плюс три огромных кавалерийских копья. Над головой рыцаря мелко дрожали острия черных ветвей, пытаясь добраться до окутанного светлой аурой шлема, которая, похоже, не давала им поразить голову воина. Ситуация патовая… но напряженная до хруста сжатых зубов и до нервной дрожи в копчиках зрителей.

— Ты узрел? — мертвец с полыхающими зелеными глазами чуть повернул ко мне голову — Вот он я — всего лишь ветошь, обрывок гобелена жизни, что порван, брошен оземь и втоптан в грязь. Я Тау Кхед — и я еще сражаюсь!

Мне хватило ума не ответить, а лишь едва заметно кивнуть и осторожно попяться назад. Как я понял, рыцарь реагирует на мою ауру мертвого друида — наверняка такая есть. Что-то вроде пассивного негативного для меня дебафа, выдающего мою сущность тем, кто мог это видеть.

Отойдя, я задумчиво потер подборок, глядя на вонзенные в камень копья.

Копья?

Откуда он их брал, когда швырял в меня?

Почему-то я очень сомневаюсь в этом. Хотя почему «почему-то»? Очень уж облик рыцаря знаком и размер метаемых им чудовищных копий. Примерно так же выглядел и действовал еще один знакомый мне рыцарь, что едва не отправил Орбита по витку перерождения.

Фагнир Некроз. Этот бронированный гад тоже мог доставать копья ниоткуда в неисчислимом количестве. Конный страшный рыцарь…

Хотя может я ошибаюсь?

— Он создает копья магией?

— О да… черпает их из арсенала своего. И арсенал тот чуть ли не бездонный…

Значит, я прав…

И что мне это дает? Да ровным счетом ничего. Поэтому я решил продолжить непринужденное расспрашивание, стараясь говорить голосом мудрого коммивояжера и не обращать внимания на едва не сделавшие меня частью здешнего гербария копья и шипастые ветви. Везет же нам на нестандартных персонажей в этих землях…

Ладно… главное говорить проще и без изысков в речевых оборотах — а то мы так никогда с места не сдвинемся.

— И кто сей рыцарь грозный да безмолвный, что в сердце вам копье вонзил? — почему-то с легким подвыванием вопросил я и с досады выругался — А черт! Опять меня понесло!

— И все же есть в твой груди любовь к театру! — обрадованно заметил мертвец, буквально воплощающий само понятие «Мертвый Друид» — ведь он друид, что видно по ветвям вокруг и он мертвый, что прекрасно заметно по его осыпающемуся состоянию.

Но с дешевой театральной игрой надо завязывать.

Будь проще, парень и нежить к тебе потянется…

Стоп… что-то это прозвучал как девиз начинающего некроманта.

Я с трудом подавил смешок и… все же заставил себя успокоиться и перейти к делу. Старательно выбирая слова, я попросил загадочного «местного» о кое-чем достаточно стандартном — рассказать свою историю. Это достаточно хороший подход к «местному», при условии, что он расположен к тебе, либо нейтрален, но не делает секрета из своей биографии.

Тау Кхед таиться не захотел. Наоборот — он аж воспылал от представившегося шанса излить душу и с радостью обрушил на меня мегатонну сведений. При этом, как тоже часто случается, он попытался было начать с момента своего рождения, но я, памятуя о том, что времени у нас в обрез, там наверху томятся в ожидании друзья, а где-то ниже бродит смертоносный голем, вполне возможно достаточно умный, чтобы добраться до нас, вежливо попросил Кхеда миновать все этапы возмужания со становлением и перейти к последним событиям, что он с некоторой неохотой и сделал.

Рубирадус.

Снова всплыло название этого небольшого портового города, излюбленного авантюристами и мошенниками всех мастей. В Рубирадусе имелось предостаточно гостиниц и питейных заведений на любой кошелек, несмотря на малочисленное коренное население. Популярность у приключенцев городок получил благодаря своему коронному местоположению — с востока удобный для подхода судов берег с портом, где-то далеко к юго-юго-западу раскинулся Найкал, к северу, за бурными северными водами всегда ждало гостей процветающее королевство Айскроунграм, на дне обжитые ахилотами территории, а вокруг самого городка тесным кольцом сжались места довольно опасные, но при удаче сулящие баснословную добычу. Одним из таких мест являлись глубокие и заброшенные рубиновые рудники, некогда принадлежавшие гномами, а теперь доставшиеся нежити.

Тау Кхед прибыл в Рубирадус с севера — он был уроженцем королевства Айскроунграм. И надо сказать, что прибыл он не без колебания — ведь на Старом Континенте совсем не привечали тех, кто занимался темной волшбой. А Мертвые Друиды самые что ни наесть темные маги, кто бы что не думал. Но, как говорится, не было желания сюда ехать, да нужда заставила — изучение запретной магии недешево, учителей еще поискать надо да и то не всегда успеешь почерпнуть у них знаний, ведь попробуй впитай драгоценные крупицы, когда орущего наставника волокут на костер клятые светлые жрецы, а тебя перепуганного бедолагу прикрывает от их огненных взоров лишь вибрирующий на груди защитный амулет. В Айскроунграме к мертводрудам относились куда спокойней — пусть в столице не привечали, но на окраинах не гоняли и, что самое, пожалуй, главное, на кострах не сжигали. Чем не радость?

Еще одна причина — только на Старом Континенте, где сходились все торговые интересы, можно было раздобыть поистине редкие магические труды. Вот он и решил для начала заработать побольше звонких монет, потом тут же потратить их на драгоценные книги и первым же попутным кораблем отправиться обратно домой, всю дорогу лежа в каюте и вникая в древние знания.

План всем был хорош. Вот только Тау Кхед был одиночкой и никого в Рубирадусе не знал, однако духом падать не стал и как только отоспался, явился в трактир Златой Куш, заказал себе свежего пива и не успел усесться за ближайший пустой столик, как к нему тут же подсела компания из шести авантюристов. Слово за слово и вот знакомство состоялось, которое тут же укрепили еще парой кружек пенного. Тау Кхед представился не слишком опытным кардмастером и знатоком рапиры, не соврав ни единым словом. Он воспитывался в семье мелкой знати, где виртуозное владение рапирой возводилось в культ, равно как и застольный этикет. Продемонстрировав свое умение в дружеском поединке, Кхед мудро закончил его ничьей, хотя мог бы шутя победить и после еще одной кружки укрепляющую любую дружбу пива, он стал частью отряда авантюристов, называющих себя Добычливые Волки Подземелий. Лидер отряда, действительно похожий на