Античный Чароплёт. Том 4 - Аллесий

занял около двадцати минут. В основном мы спускались по небольшой мощеной дороге с вершины горы. Каменистая местность производила странно приятное впечатление, несмотря на не слишком обильную растительность. Я бы охарактеризовал это как “спокойные теплые скалы”. Аура была примерно такой же. Вроде чего-то монументального, но не тяжелого. С постоянным слабым эхом. Такие ощущения возникают в сухих каньонах, только не песчанных. Во время приятной погоды… Что-то в районе двадцати шести градусов. Тепло, но не жарко. Прохладно, но не холодно. И все это одновременно.

— Ваше собеседование буду проводить я, мэтр, — заговорил молчаливый собеседник, когда мы добрались до небольших административных зданий из одного-двух этажей.

— Нас ждет бой? Проверка?..

— Разговор, — покачал головой он. — Проверка практических способностей позже. Я сам не военный, ближе к гипносту. Направление — эмпатия. Так что я, скорее, не лезу в ваши мысли, а комплексно вас оцениваю.

— И на что же?

— На устойчивость, спокойствие, готовность к работе. Вы представляете себе, чем занимается такая структура, как ЭКЧ?

— Силовыми операциями на территории соседних миров, охраной. Может быть, что-то на Парифате, но вряд ли.

— Примерно так… — Он задумчиво покачал головой. — Скажите… Что вы думаете по поводу ксеносов? Этот вопрос довольно сложен для жителей Империи, в которой проживают десятки видов, но все же?

Мы как раз зашли в один из домов и уселись за простой деревянный стол напротив друг друга. Обстановка была ненавязчива, без изысков. Очень простая. Не было никаких проверочных кристаллов… Просто дом, просто комната. Все сделано из добротного несотворенного бруса.

— Пока они не пытаются меня сожрать — мне на них плевать, — чуть подумав, ответил я.

— Это хорошая позиция. Понимаете ли, мэтр, в ЭКЧ приходят разные люди. Про нашу деятельность очень много слухов. И, признаться честно, нас сильно не любят. Возможно даже есть за что. Есть ярые ксенофобы, ратующие за то, что Парифат нужно очистить от представителей иных видов. Есть романтичная молодежь, думающая, что мы тут выполняем невероятно “крутые задания” одно за другим, — голос на моменте произнесения “крутые задания” был саркастичен донельзя, а пальцами левой руки собеседник изобразил в воздухе что-то странное. — Есть просто отчаявшиеся от жизни люди…

— А на самом деле?

— Все вместе и ничего из перечисленного, — расслабленный и бывший каким-то крайне интеллигентным человеком эмпат подобрался, внезапно сверкнув кране жестким взглядом из-под век. Стальным. Словно палач, готовящийся прикончить жертву, но еще не примерившийся к участку шеи. У меня достаточно жизненного опыта, чтобы сказать, что такие глаза люди просто так не получают… — Экспедиционный корпус выполняет задания своего руководства. И в первую очередь его. Во вторую — принимает заказы. Подавляющая часть нашей работы — это именно работа. Монотонная, обычно не слишком интересная. В основном охрана очень большого количества объектов на территории Парифата и групп разумных за его пределами. Но эта деятельность ведется на территории Человекии в основном, а туда вам вход закрыт.

— Верно.

— В связи с этим, если все же рассматривать вас как кандидата на вступление в Экспедиционный корпус, то остается в основном только деятельность за пределами Парифата. И вот тут начинается многое такое, за что нас в том числе не любят. Как вы сказали, пока ксеносы не желают вас сожрать, вы к ним нормально относитесь. Мы тоже. Проблема в том, что очень многие ксеносы хотят нас сожрать. Очень многие. Человекия имеет ряд своих небольших анклавов за Кромкой. И в основном — в очень агрессивных средах. Могу сказать, что в ЭКЧ смерти хоть и нечастое явление, но регулярное. В среднем по одному-два тела в неделю мы хороним, если тела остаются. Часто это следствие столкновения с местными жителями. Иногда — с теми, кого “жителем” язык назвать не повернется. Скорее — со средой и всевозможными монстрами. Бывают и совсем отвратительные случаи. Например, встреча с кем-то из демонов Паргорона. Обычно из таких победителями выходим не мы. Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали о своем военном опыте, вы указывали, что он у вас есть. И ответили на вопрос. Готовы ли вы убивать по приказу?

— Готов, — я пожал плечами. — Я убивал по приказу и без него. И много. Людей, магов, наг, ракшассов, драгоглазых, всевозможных тварей, в том числе демонической природы. Нежить, если к ней применимо такое понятие… Нечисть.

— Интересно. Давайте начнем с начала…

— Первым человеком, которого я убил, был мой учитель. По вашим законам он мог бы считаться опекуном… Или преступником, я не уверен.

— Почему?

— Рабство на Парифате запрещено, а я был у него рабом.

— И за что же вы его убили?

— Он желал принести меня в жертву демонам…

Глава 18

Глава 18

Креол, сын Креола, рожденный в славном и древнем городе Уре, восторгался. Он был взбудоражен, возбужден и немного зол. Зол… Нет. Скорее завидовал. Самую малость. Капельку.

Его собственный мастерский шедевр был великолепным достижением магической мысли: трансформировать свет во тьму и обратно… Это не каждому дано. Точнее — это вообще дано только ему, судя по всему! Его работа на магистра позволила шумерским магам объединять усилия не звездами, а октанами. Это было практически прорывом в деле постижения величайшего из искусств!

Но, листая переданные ему архимагом Галивией записи о представленных Тиглатом Вавилонским заклинаниях… Собственную Длань мало кто создавал. А уж такое… Креол, несмотря на то, что с презрением относился к куче брюзжащих стариков из совета Гильдии, понимал, почему эти знания закрыли от посторонних. Тиглат… Это же каким отмороженным сумасшедшим ублюдком надо быть, чтобы изобрести такое! Но, раз уж уже изобрели… Концепция заклинаний Тиглата, основанная на трудах великого Арзы, конечно, не нравилась Креолу. Он был сторонником противостояния сил. Щит-удар-щит… Кто первым пробьет, продавит врага. Но, как уже говорилось, эти отвратительные заклинания уже изобрели. А значит, Креол просто обязан ими овладеть…

***

— Очень хорошо, очень… — Инструктор-экзаменатор кивал головой, смотря на бой. Точнее, экзамен. На удивление — великолепно проходящий.

Новичка-претендента изначально тестировали осторожно, сначала просто на физические способности, потом бой один на один… Позже перешли к боям группа на одного.

— Твое мнение, Сектол?

— Мое мнение — берем.

— Сразу к себе?

— Да. Половина того, что он делает, это, безусловно, проблема… Командная тактика