Подготовка. Том 1 - Алекс Бредвик

— Ты говоришь? — задал я вопрос, поднимаясь на ноги.

Соконул на миг застыл, повернул голову чуть набок, прищурился, но потом продолжил движение. Он не шипел, он не рычал, просто спокойно шел. И я чувствовал от него только одно — угрозу. Шкура отливала металлом, крылья отливали синеватым оттенком, перенасыщенные магией. Он умел летать, не знаю почему, но я был в этом уверен. Да и был он больше всех остальных где-то раза в полтора. Ему тут вообще неудобно находиться, даже размах лапой не сделать. Но и убить он мне себя не даст.

Я не стал поворачиваться к нему спиной, хоть ему было неудобно из-за размеров, мне казалось, что перепрыгнуть дыру в полу ему проще простого. Так что, когда он около нее уселся, я продолжал пятиться назад, сохраняя зрительный контакт. Добрался до лестницы, стал осторожно подниматься по ней. Но стоило оказаться на втором этаже…

— Как⁈ — воскликнул я, указывая мечом на существо.

Он снова сидел возле дыры, вот только теперь оказался на втором этаже, а не на первом. Сидел всё с той же невозмутимостью, словно так и должно быть. Он продолжал смотреть на меня, будто оценивал. И от этого взгляда волосы на спине вздыбились, будь у меня они там.

— Мне это не нравится… — мысленно проговорил я.

— Мне не меньше твоего, но не боись, если что, просто улетим на респ, — с бравадой выдал огонек.

— Как оптимистично… — вздохнул я, проговорив это вслух.

— А кто недавно внизу примерно то же самое говорил, а⁈ — насупился Индри. — Ты, блин, трусы или крестик сними или надень, нужное выбери и подчеркни. Вот… точно генератор случайных мыслей ты!

— Ох эти кожаные мешки! — мысленно рассмеялся я.

Ладно, сработало, чуть успокоился, а то этот монстр буквально на нервы давит. Даже зародилась мысль, что это очередной Малый Ужас, или как их там? Малое Воплощение, во!

— Идем дальше, — сосредоточенно попросил Холодный.

Винтовая лестница на третий этаж, уже только башенный, была, откровенно говоря, отвратительной. Но деваться было некуда, выйти мне этот монстр не даст, так что он мне сам оставил один только выход. За первым башенным последовал второй башенный, ибо там царило запустенье. На втором уже находилась парочка клеток, правда, пустых, да и какие-то кристаллы были разбросаны. А вот на третьем этаже, у которого обвалилась стена, причем широким полукругом, уже было оборудовано логово. Точнее — гнездо с одним-единственным яйцом.

— Человек.

Голос был шипящим, тягучим, протяжным, причем доносился сразу с нескольких сторон, а потом на моих глазах словно из пространственного разрыва вновь вышел этот соконул. Взгляд его был серьезен, тверд, но в нем было что-то еще, что я не мог понять.

— Интересно, — склонил он голову набок. — Выбор.

— Он говорящий! — вслух вырвалось у меня.

— Ха! — усмехнулось существо. — Дух. Преданный. Дом. Мертв. Тут… не держит. Решай.

Говорил он странно, сразу становилось понятно, что речь ему давалась с трудом, да и вообще она ему не нужна по большей части. Но… это явно было не простое существо. Я прикрыл на миг глаза, доверился собственной чуйке, потом более пристально осмотрел этого металлического гибрида.

Первый соконул, дух стихии металла

Ранг — 2

И всё, больше никакой информации. Ну и ранг явно указывал на то, что я с ним точно не справлюсь. Разница характеристик — как минимум в три сотни единиц, а возможно, и больше. Да и брони у него куда больше, чем я вообще способен пробить, ну если не считать живота, где брони традиционно почти нет.

— Что решать? — опустил я оружие, но убирать не стал.

— Жизнь. Решай.

И его взгляд на краткое мгновение скользнул на то единственное, ради чего тут вообще всё было сделано. Металлическое яйцо, лежащее в этом гнезде. Я сделал пару шагов назад, соконул напрягся, привстал, но стоило мне отозвать меч, как тут же снова сел, но не сводил своего взгляда с меня. Я сделал еще шаг в сторону яйца, он продолжал смотреть, еще шаг — он так и не сдвинулся с места.

— Мне что-то нужно сделать с яйцом? — уточнил я у него.

— Что-то.

— Как информативно! — полыхнул Индри.

У меня вырвался истеричный смешок. Что-то. А что, блин, я могу сделать? Духи стихий — порождение магии. А я магией не обладаю, у меня другой тип энергии. Энергия, Туман меня побери, Души! И что я сделаю? Хотя… есть одна идейка.

Шаг за шагом, осторожно, постоянно держа духа в области зрения, я подошел к яйцу, сел на одно колено возле него и положил руку на металлическую скорлупу. Соконул сидел, смотрел, взгляд уже был с интересом. Я протер поверхность, которая уже даже немного запылилась, налет был странный. Но было что-то еще…

Осмотрелся и хотел было выругаться. Вокруг было множество разбитых яиц, причем металлических, скорлупа которых была проржавевшей, словно болезнь накрыла духов еще в зародыше. Почему — я даже разбираться не хотел. Мне явно что-то нужно было сделать именно с этим яйцом.

Я прикрыл глаза, почувствовал в себе энергию, но не конкретно где-то, а во всем теле. Снова. Попытался войти в режим медитации, но страх всё равно выбивал из колеи. Но даже так я смог поймать небольшой поток энергии и попытался направить его в металл скорлупы и… Удалось! Яйцо полностью впитало всю отправленную мною энергию.

— Жизнь, — в голосе первого соконула слышалось облегчение. — Хорошо. Живи.

После этого огромный зверь развернулся, прыгнул в дыру и с мощным взмахом крыльев отправился в полет. А я как сидел с рукой на яйце, так и продолжал сидеть. И только один вопрос крутился у меня в голове.

— Какого это сейчас было⁈ — задал его вместо меня Холодный.

Глава 19

Никаких тебе ответов, никаких даже намеков на то, зачем всё это было. Просто дух устроил какую-то странную проверку, после чего улетел. И это после того, как мы с Индри порезали его сородичей. Или вообще даже дальних родственников, если уже смотреть на то, что это был первый соконул. Так что в недоумении был не только Дух Пламени, но и я, причем, наверное, даже в большем,