Воины Пустошей Хаоса - Клинт Ли Вернер

казалось, пылал под кожей мужчины, и с каждым шагом он словно наполнялся силой. Одного разбойника, отступающего медленнее остальных, подбросило в воздух ударом боевого молота. Он приземлился бесформенной горкой плоти, почти разрезанный собственным щитом, превратившимся в вогнутый диск.

— Силой, данной мне Зигмаром! — проревел жрец-воин. — Я очищу это место от язычников, еретиков и колдунов!

Разбойники затихли при виде ярости жреца, попятившись, словно побитые собаки. Из их дрогнувших рядов ступил Вульфрик.

Герой смотрел на жреца с таким безразличием, будто не видел только что, как служитель Зигмара прихлопнул дюжину его воинов, словно мух. Жрец холодно смотрел на Вульфрика, пока герой примеривался к нему, медленно расхаживая взад и вперед в промежутке, образовавшемся между рядами.

Наконец Вульфрик остановился. Он оскалил клыки в сардонической усмешке и указал мечом на лоб воина-жреца.

— В Норске, — произнес Вульфрик на чистейшем рейкшпиле, — мы называем эти каракули «змеиным языком».

Он сплюнул на землю и пристально взглянул в глаза жреца.

— Этот символ носят самые низшие извращенцы в культе Слаанеш.

Глава восемнадцатая

Вульфрика подбросило в воздух, когда молот жреца-воина обрушился на каменные плиты рядом с ним, пройдя мимо героя на волосок. Каменные осколки посекли лицо северянина, и кровь потекла по его бороде. Он отлетел, жестоко ударившись о щиты своих воинов и сбив с ног нескольких человек. Он чувствовал, как шипы на щите одного из хэрсиров впиваются ему в спину, пробивая броню и пронзая плоть. Разъяренный Вульфрик вскочил на ноги и направился к мрачному жрецу.

— У моего отца был такой же молот, — усмехнулся Вульфрик, глядя на жреца. — Может быть, он взял его у твоего отца, когда ему надоело слушать мольбы о пощаде…

Жрец бросился на Вульфрика, с его губ сорвалось нечленораздельное рычание. Массивный боевой молот, на бойке которого тлели языки оранжевого пламени, обрушился вниз с раскатом грома. Вульфрик ушел из-под удара и покатился по земле, пока молот крошил каменные плиты.

На этот раз Вульфрик лучше подготовился и смог остановиться, прежде чем врезался в своих людей. Герой по смотрел на жреца-южанина поверх своего щита. Теперь все взоры были прикованы к их сражению — и захватчике северян, и защитников-южан. Победителю этого состязания достанется Висборг и все, что находится в его стенах.

— Мы забивали этим молотом свиней, — сказал Вульфрик. — Он не годится для убийства людей…

— Грязный язычник! Все кощунствуешь! — прорычал жрец-воин.

И снова молот качнулся в сторону Вульфрика, его боек теперь светился, словно железо в кузнице. На этот раз молот ударил по щиту Вульфрика, смяв его, будто лист жести. Разбойника подбросило в воздух, и он врезался в груду тележек и прилавков на рыночной площади. Зазвенело стекло, затрещало дерево, когда воин в доспехах пропахал прилавок.

— Так самые гордые из нечестивых будут повержены гневом Зигмара! Голос жреца-воина прогремел над рядами затрепетавших северян.

Разбойники начали отступать от этого страшного южанина со сверхъестественной яростью его бога, горящей в его глазах и полыхающей в его молоте. Солдаты, защищавшие площадь, радостно закричали и двинулись вперед, помогая жрецу оттеснить захватчиков к их кораблям.

Но внезапно отступление северян прекратилось. Разбойники, возбужденно бормоча, наблюдали, как зашевелились обломки прилавков. Жрец-воин повернул голову, гневно стиснув челюсти, и увидел, что его враг встает на ноги.

Вульфрик вытер кровь с губ и выплюнул сломанный клык на мостовую.

— Моя мать шлепает сильнее, — прорычал герой, отшвыривая ногой разбитую тележку и направляясь к священнику.

С каждым его шагом все больше северян начинали бить в свои щиты. К тому времени, когда он подошел достаточно близко, чтобы вступить в бой с врагом, грохот стоял оглушительный.

Вульфрик бросил помятый щит к ногам жреца, затем вытащил из-за пояса второй меч. Держа по клинку в каждой руке, он приблизился к врагу.

Разъяренный жрец первым бросился в атаку. Сжимая молот обеими руками, он обрушил тяжелое оружие сверху вниз, намереваясь вбить Вульфрика в землю, как гвоздь. Пылающий молот походил на сгусток солнечного огня, сорвавшийся с неба.

И снова проворный герой уклонился от атаки служителя Зигмара. Охваченный священной яростью, воин-жрец презрел мастерство и хитрость, полагаясь на силу, мощь и убежденность.

Молот врезался в землю, снова образовав кратер в каменных плитах. Ударная волна сбила Вульфрика с ног, но на этот раз не отправила в полет через площадь. Как только молот жреца пришел в движение, Вульфрик ударил одним из своих мечей. Однако удар он нанес не по противнику. Норс глубоко вонзил острие клинка между булыжниками. Вцепившись в рукоять оружия, Вульфрик удержался на месте.

Когда священник обрушил молот, Вульфрик атаковал. Пользуясь мечом как точкой опоры, герой развернулся всем телом. Его тяжелые сапоги ударили служителя Зигмара в живот, выбив из него дух и швырнув на землю. Отпустив меч, воткнутый между каменными плитами, Вульфрик мгновенно взметнулся над врагом и обрушил на него лезвие второго меча.

Жрец закричал от боли, когда меч Вульфрика полоснул его по руке, вынуждая выпустить молот. Божественное сияние оружия погасло в тот же миг, как молот выпал из рук священника. Плотные ряды северян разразились криками радости. Гробовое молчание накрыло защитников города.

Ревя и колотя по щитам, разбойники бросились через площадь, чтобы снова встретиться с солдатами. Снаряды, которые полетели в них, были выпущены беспорядочно и поспешно, причинив немного вреда. Клык норсийской фаланги сокрушил ряды защитников. Поначалу строй держался, но вскоре начал прогибаться под топорами ликующих варваров, безжалостно врубающихся в ряды растерянных солдат. Как только клин прорвал строй, тот быстро распался, разбитые защитники города разбегались по переулкам и дворам, пытаясь найти нору, чтобы спрятаться от ярости северян.

А на рыночной площади Вульфрик ударил жреца Зигмара рукоятью меча в висок, отчего тот потерял сознание. Герой встал над своим поверженным врагом и торжествующе улыбнулся, глядя, как его воины преследуют отступающих солдат. Вопли горожан, плач женщин-южанок затопили улицы, когда варвары начали грабить Висборг.

— Ну и где твой демонический молот? — прорычал резкий голос.

Вульфрик схватил зазубренный гарпун, устремившийся в лежащего без сознания жреца.

Одним движением могучей руки герой сломал рукоять оружия.

Владелец гарпуна отшатнулся. Кровь заливала его лицо, но не настолько, чтобы скрыть черты Свейнбьорна, князя эслингов. Он уставился на Вульфрика, содрогаясь всем телом от ярости.

— Никто не останется жив, если ударит эслинга в бою! — сплюнул князь.

Вульфрик встретил бешеный взгляд князя холодным взором.

— Этот останется, — сказал герой, указывая клинком