Подготовка. Том 2 - Алекс Бредвик

— Лит, — не поворачиваясь, нежно так начала говорить мама. — Закончишь ужин?

— Да, тёть Лиз, — выключила она телевизор, встала и пошла на кухню.

Ни разу не слышал, как она называет мою маму, даже почему-то смутило это немного. Неожиданно, что ли… хотя и ожидаемо, как ей ещё называть мою маму? Маму Ханако я тоже тётей называю, и ничего в этом такого нет. Тогда почему у меня сейчас реакция такая странная? И почему у меня какое-то непонятное чувство только из-за того, что мне непривычно и приятно видеть, как мама что-то объясняет Лите, а та внимательно слушает, уточняет, водит пальцем, показывая на тот или иной продукт, а мама поясняет или кивает. Даже как-то… не знаю, правильным это кажется?

— Ник, — а вот это звучало куда строже, хотя взгляд мамы, который следом был направлен на меня, не выражал столько напряжения, сколько было его в голосе. — Понимаю, что Реатум для тебя сейчас важен, особенно после пережитого, — запнулась она на миг, поджала губы, словно сказала что-то лишнее, но почти сразу продолжила: — Но завтра важное мероприятие, куда важнее, чем действия в виртуале.

— Даже если от них зависит наступление наших сил? — решил я пойти с козырей.

— Тот квест? — свела она брови вместе, не верила мне.

— Да, таймер — трое суток, как раз какой-то воин в серебряных доспехах столько и дал старейшине, — с немного поджатыми губами улыбнулся я. — Так что да, квест был важен, потому что если там проиграем…

— Можем проиграть и в реальности, я тебя услышала. Но Совету завтра на это будет плевать, если ты не будешь выглядеть подобающе. Поэтому… бегом одеваться, чтобы через пять минут был готов идти по магазинам!

Я даже вытянулся по струнке, когда она говорила последние слова. Строгость ей… к лицу, командный тон тоже, но я не привык такой её видеть, так что мне это не особо понравилось. Возможно, она просто нервничает. Кто бы не нервничал, ведь тайну Совета знают только девятки! Да и то далеко не все. Вряд ли они раскроют свои личности, но раз нас пригласили, значит, есть доверие… или это доверие с нашей стороны пытаются заслужить. То, что я кое-что, недоступное остальному населению, знаю, как и моя мама вместе с Катрин… это их, вероятно, заставляет нервничать.

Но оделся я действительно быстро. Погодка была не то чтобы тёплая, наступил дождливый сезон, так что начало лета шло насмарку. На улице было всего пятнадцать градусов, прохладно, так что пришлось нацепить обычную толстовку, серую, без принтов. А потом выскочил в подъезд, там в лифт, а потом на улицу, где уже ждала мама возле… машины⁈

— Эт… что? — указал я на такси, которое было просто дорогущим, даже по сравнению с едой.

— Это всё для того, чтобы успеть, — продолжала строго говорить она. — Садись и не задавай лишних вопросов. Всего пять сотен кредитов.

— ВСЕГО⁈ — выпалил я, не сдержавшись.

— Ник… — вздохнула она, зажала переносицу пальцами, а потом более спокойно произнесла: — В машину. Не хочу спорить.

Нет, я как бы не против, впервые в жизни буду на машине кататься… но всё равно у меня был шок. И вообще ни фига не лёгкий шок. Я уселся на заднее пассажирское, дверь для этого сначала автоматически открылась, потом закрылась за мной. Мама села спереди, быстро уточнила маршрут, точнее, конечную точку, после чего мы поехали. Плавно так тронулись… а потом меня вжало в спинку, потому что разгон хороший такой был. Но выше установленной скорости сама система машины не даст разогнаться.

— Не привык я семёрок катать, — спокойно говорил водитель. — Хотя было дело, даже пятёрки один раз шикануть решили. Особый повод?

— Завтра важное мероприятие, спешим к нему подготовиться, — покосилась в мою сторону мама.

— Кто-то застрял в Реатуме? — посмеялся водитель. — Понимаю. У меня сыну семнадцать, не вытащить порой, даже больше положенного часто сидит, а потом на мигрень жалуется. И вообще меня не слушает. Красочный сон, чтоб его… всё ему веселье там…

— Вы на передовой? — уточнила мама.

— Угу, за сегодня только пять раз на перерождение отправляли. Скелетов всё больше и больше на нас накидывают, а ещё этот чёртов холод… бр-р-р-р, — поёрзал водитель. — Теперь понимаю строки песни, что кому-то вообще не до этих грёз. И сёрферы ведь постоянно так живут.

— Иногда приходится сбрасывать пелену иллюзии, чтобы мир заиграл новыми красками и смыслами, — спокойно проговорила мама.

— Экая фраза-то, — цокнул мужчина языком. — Это кто такое сказал?

— Я, — всё так же невозмутимо ответила мама.

Дальше мы ехали в тишине. Правда, минут десять всего, но всё же. Приехали мы в один из самых крупных и самых популярных торговых центров. Я тут был всего один раз, гулял с Ханако лет в четырнадцать, забрели, чтобы в кафешке посидеть там. С тех пор он мало изменился, но при этом что-то и было другим. Часть вывесок сменили, народа, естественно, стало немного меньше, но в общем всё то же самое. Один из самых популярных объектов города, так что даже мобилизация не сказалась на этом факте.

— Так… средства поступили, так что всё хорошо. Спасибо, что выбираете таксопарк «Юнити». Всегда, как говорится, к вашим услугам. Если что, мы доступны двадцать четыре на семь, — чуть ли не механически проговорил водитель, насколько ему самому осточертели эти фразы, но куда деваться, политика компании, от этого не убежать, а тут как минимум три камеры, чтобы за всеми нами следить.

Безопасность! Всё для нашего блага! Ага, конечно… поверили. И, кажется, во мне опять говорит Индри.

Выйдя из машины, мы сразу направились внутрь торгового центра, в котором нас встретила охрана, просканировала с безопасного расстояния, после чего пропустила дальше. Хоть везде идёт сканирование, таких бесчувственных взглядов я не встречал нигде. Теперь вспомнил, почему мне тут два года назад не понравилось. Это уже не люди даже, а реально биомашины какие-то. Ну не может человек таким быть! Не мо-жет!

Нужный магазин нашёлся на втором этаже этого ТЦ, как и все одежные магазины в принципе. На первом какая-то «барахолка». Ювелирка, два, что ли, магазина было, причём с ценами какими-то околокосмическими, различные сувениры, парочка аптек и ещё что-то.