Молодая госпожа с Лисьей горы - Мо Юэсинь

Я радостно улыбнулась.

– Будь осторожна, – устало вздохнув, сказала Юй Синь. – Я закрою на это глаза, но если с тобой что-то случится, объясняться придется мне.

Я почувствовала облегчение.

– Спасибо, Юй Синь.

– Не благодари раньше времени, – проворчала она. – Если ты не вернешься вовремя, я пойду за тобой.

Я кивнула. Все шло по плану. Теперь мне оставалось только подготовиться к вылазке.

Не тратя время впустую, я вернулась в свою комнату и собрала все необходимое для дороги, а потом легла вздремнуть. Нужно было поспать перед тем, как выдвигаться в путь. Ведь я не знала, когда смогу отдохнуть в следующий раз. А силы мне очень нужны.

Сон был тревожным и чутким. Поэтому я проснулась, едва рассвело. Быстро переоделась в простую дорожную одежду – темные штаны, тунику и короткий плащ с капюшоном, который мог скрыть мое лицо в толпе. Длинные волосы заплела в тугую косу и спрятала под головной повязкой.

На пояс я закрепила меч, который взяла с Лисьей горы. Кроме того, я прихватила небольшой мешочек с деньгами, чтобы купить в ближайшей закусочной еды, и несколько серебряных игл, которые могли пригодиться как оружие или средство защиты.

Я проскользнула в сад, двигаясь осторожно, прислушиваясь к малейшим звукам. Нашла самое удобное место и перемахнула через стену, мигом оказавшись на узкой улочке. Оттуда добралась до поместья первого левого министра и принялась ждать, когда в дорогу выйдет процессия невесты.

Повозка и охрана появились лишь спустя несколько часов после рассвета. Чтобы не отставать от них, я купила лошадь в небольшом постоялом дворе на самом краю столицы и на приличном расстоянии двинулась следом.

Я не знала, когда именно нападет Бао Фэн Ю, но вряд ли бы он стал это делать днем. Не помню, как все происходило в книге, но вроде был то ли рассвет, то ли сгущались сумерки. Поэтому времени у меня оставалось достаточно.

Двигаясь на безопасном расстоянии, я следила за тем, что происходило на дороге. Все казалось таким спокойным. Люди не спеша проезжали мимо, двигаясь кто в столицу, кто из нее.

Но терять бдительность не стоило. Дорога все же опасное место, и лучше быть все время начеку.

За весь день повозка останавливалась лишь пару раз. Невеста выходила, чтобы немного отдохнуть, а потом процессия вновь двигалась дальше.

Глава 38. Спасение невесты

В первую ночь я почти не спала. Следила за постоялым двором, в котором остановилась Шу Хуа и ее провожатые. Смогла урвать лишь пару часов для сна и то вскакивала, услышав любой шорох.

Сначала я хотела остаться снаружи небольшого двухэтажного здания, но моросящий дождь загнал на постоялый двор и меня. Заплатила хозяину за еду и комнату на втором этаже и забралась в самый темный угол, из которого было хорошо видно помещение.

Я старалась держаться подальше от невесты и ее людей.

Их оказалось довольно много. Снаружи у здания дежурило несколько человек. Они попеременно сменяли друг друга каждые полчаса. Вместе с ней ехала служанка, которая помогала своей госпоже в делах.

А помимо них на постоялом дворе дождь пережидали еще почти с десяток человек. Я наблюдала за всеми, но никто не вызвал у меня подозрений. Большинство были торговцами, а их громкие разговоры невозможно не услышать.

Я надеялась, что Бао Фэн Ю не решится напасть прямо здесь, в месте, где полно свидетелей. К тому же разве те голоса не говорили, что убийство собираются обставить как нападение разбойников? Следовательно, в постоялом дворе Шу Хуа, скорее всего, ничего не грозило.

Но чем дальше она будет от столицы, тем больше шансов у Бао Фэн Ю убить ее.

Когда в большом зале на первом этаже стало меньше людей, я поднялась в свою комнату. Пыталась поспать, но сон не шел. Каждый скрип телеги за окном, каждый далекий звук шагов в коридоре отзывался напряжением в моем теле.

Я вскидывала голову при любом подозрительном шуме, стискивая рукоять кинжала в кармане. Лишь под утро, устав, я позволила себе на миг закрыть глаза.

Но утро пришло слишком быстро. Первые лучи солнца скользнули по крышам, разгоняя остатки ночной тьмы. Постоялый двор ожил. Ослепительно яркие одежды служанок мелькали в воротах, раздавались приказы, бряцали упряжки лошадей. Процессия готовилась к отбытию.

Я дождалась, пока они покинут постоялый двор, и только затем, перекусив, собралась в путь за ними.

За процессией я следовала осторожно, держась на приличном расстоянии.

Путь постепенно становился все более извилистым. Чем дальше от столицы, тем хуже была дорога. Она сделалась каменистой и неровной. По бокам от нее раскинулся густой лес. Если смотреть со стороны, то тут было идеальное место для нападения.

Устроив засаду в лесу, легко перебить всю охрану. Никто и не поймет, откуда атакуют. Скверное место…

Возможно, Бао Фэн Ю уже где-то здесь. Нападет ли он сейчас? Если судить по карте, лес закончится раньше, чем наступит ночь. Если это не случится в ближайшее время, то…

Резкий треск разорвал тишину.

Повозка внезапно накренилась вбок. Послышались испуганные крики, и слуги поспешили к ней. Лошади встревоженно фыркали, а один из охранников осмотрел колесо и зло выругался. Я нервно схватилась за рукоять меча и уже собиралась пришпорить коня, чтобы броситься туда, но вдруг услышала:

– Повозка наехала на камень! Колесо сломалось!

Я тут же остановила коня и, спешившись, отвела его в сторону, затем скрылась за деревьями, наблюдая за суетой.

Как это получилось? Повозка первого левого министра по виду дорогая, колесо не должно было сломаться от простого камня. Если только… это вовсе не случайность.

– Отправьте людей на постоялый двор за новым колесом, – скомандовал один из старших слуг.

Двое мужчин развернули коней и поспешили обратно. Прочие остались ждать. Время тянулось медленно. Шу Хуа не выходила из повозки, а охранники, хоть и сохраняли настороженность, выглядели расслабленными. Они не ожидали, что угроза может возникнуть здесь, среди этих безмолвных скал.

Но я чувствовала, что что-то не так.

Солнце уже клонилось к закату, а посланные слуги не возвращались. Процессия стояла на месте слишком долго, а в воздухе нарастало напряжение.

Я слышала, как они переговариваются и ругаются. Кажется, они и сами понимали, что здесь что-то нечисто.

Сжав рукоять меча под плащом, я оглядела окрестности. Ветер гнал по камням сухие листья. Все выглядело спокойно, но я знала – это затишье перед бурей.

Бао Фэн Ю где-то рядом.

До этого момента я слабо представляла, что