Спящие холмы - Ирина Владимировна Скидневская

— А я понимаю, — сказала Длит. — Вне Дубъюка магия не живёт, значит, они придут сюда. Железные деревья остались от Тахиров и обладают дремлющей магической силой. Если знать, как ею пользоваться, можно получить бессмертие, завоевать весь мир.

— Да, но сначала наши враги должны лишить Ферран его мощи, статуса метрополии, а это в принципе невозможно.

— Возможно. Если внутри самой метрополии произойдёт раскол и победившая сторона решит усилиться за счёт магии Дубъюка.

— То есть мы с тобой, Длит, в две минуты раскрыли вселенский заговор?

— Подчеркну — опираясь на факты.

— Я бы сказала, что всё это сомнительно. Мне кажется, Содружество Планет в состоянии подавить любой бунт.

— Каковы сейчас отношения Дубъюка с Содружеством? Метрополия способна установить над вами полный контроль?

— В какой-то степени нас уже контролируют, финансируя большую часть городского бюджета. Не знаю, как так получилось, но соглашение было достигнуто, и здесь ему не рады. Мы могли бы сами себя содержать, если бы не отдавали Содружеству почти все добываемые ресурсы — хитин янтарников и железное дерево. Что касается грубых методов, в Дубъюк вторгались не единожды. Случались противостояния, прозванные Первой и Второй войной с кошками. Но это заколдованное место не терпит чужаков. Здесь они быстро гибнут.

— И не в последнюю очередь, от рук подземщиков, как я слышала? — сказала Длит.

— Подземщики, да, имеют к этому отношение, но в случае глобального конфликта всякий раз случается нечто такое, что трактуют как вмешательство божественной силы…

— И всё же от подземщиков есть польза?

Айлин посуровела.

— К чему ты ведёшь? Я всё равно намерена с ними разобраться, и уважаемый чанси Лотарус одобрил эту идею.

— Нельзя сразу бросаться в бой. Сначала нужно всё о них разнюхать.

— Они мои личные враги! Ты же знаешь, Длит, они занимаются тёмными делами… травят кошек… держат людей в рабстве!

— И при малейшей угрозе со стороны взорвут подземные ходы. Прямая обязанность Хозяйки — обеспечивать безопасность мурров и жителей, и если из-за ваших, Айлин, неосторожных действий всё взлетит на воздух, то «разобраться» силой — самая плохая идея из возможных. Нужно узнать, в чём сила врага и каково оружие сдерживания. Мы не можем воевать с подземщиками, нам их сейчас не победить, а значит, нужно договариваться. — На Айлин лица не было, и Длит смягчила тон. — Простите за мой напор, но я должна была сказать. Нам слишком мало известно об опасном сообществе под землёй. Младо Порох не может найти даже схему подземных ходов, а ведь она существует, лежит где-то, потому что ходам не одна тысяча лет.

Откуда-то вернулся крайне озабоченный Лунг.

— Совещание? Посижу тут, если можно. — Он уселся на диван рядом со спящей Сантэ.

— Длит… Баз мне покоя не даёт, — сказала Айлин. — Просит у тебя разрешения применять невидимое заклинание… Какое именно, мне неизвестно.

— Сначала пусть расскажет, а я приму решение. Но в качестве платы может уже сейчас сообщить мне, у кого находится Рамка Рейна.

— Я не ослышалась — Рамка Рейна? — переспросила Айлин. — Странно, что ты о ней спрашиваешь. Зачем она тебе?

Длит коротко пересказала историю о похищении бриллиантового колье в театре, что поведал ей Бескарс, умолчав об их с Лунгом безуспешном расследовании.

— Когда вы говорили о поделках Рейна и упомянули Рамку, я сразу подумала, что её могли использовать в театре. Очень подходящее устройство для подобного рода занятий. Если я правильно поняла, навёл Рамку на искомый предмет и — забирай.

— Как же владелица не почувствовала, что с шеи снимают колье?

— Сообщник применил к ней эту вещь или схожее заклинание, нагоняющее, например, короткий сон.

— А куда потом делось колье? В театре, ты сказала, ничего не нашли.

— Разве его нельзя переложить в другое место с помощью Рамки? Передать в окно сообщнику, который ждал на улице?

— Нет, Длит. Версия с Рамкой не годится. Через неё можно только взять. А ты за пострадавшую даму переживаешь, или Рамка нужна?

— Никогда не знаешь, что пригодится и когда именно… Значит, я ошибаюсь?

— Рамка Рейна не участвовала в той краже, потому что она у меня. Однажды я давала её в пользование, но давно получила обратно.

— Что? Вы умеете удивлять! — сказала Длит.

— Приятно слышать.

— Дадите её мне?

— Только на время, если не возражаешь. Возьми. Бери же! — Айлин пододвинула Длит фотографию Сантэ в простой тёмной рамке, всегда стоявшую на её письменном столе.

Длит взяла её со странным чувством, что всё это уже было недавно: стол, рамка с фотографией, и она вот-вот узнает что-то волнующее.

На столе зазвонил телефон, Лунг снял трубку и, ответив, протянул Айлин:

— Мэр. В панике.

Слушая Парда, Айлин медленно поднялась и до крови закусила губу.

— Великая Мау… Я же запретила! Я его предупреждала! Конечно, нет… Нельзя… Мы не можем… Господин Пард, вы меня слышите? Под суд не хотите ли?! Это охранная зона, и вы об этом осведомлены! Да! Вот так. Ах, вы боитесь? Что ж, можете негласно дать понять обществу, что это моё единоличное решение… пусть проклинают меня, а не вас… Я передам трубку секретарю, продиктуйте номера…

Пока Лунг записывал, все с тревогой смотрели на потрясённую Айлин, которая опустилась на стул и сидела неподвижно, уронив руки на колени.

— Что там? — спросила Длит, когда напряжение достигло наивысшей точки. — Что случилось, Айлин?!

— Яр Порох с командой поехал на старое кладбище… чтобы ещё раз осмотреть место воскрешения… И сам спустился в склеп… в могилу… Мне сказали, механизм сработал на тяжесть… Яра там закрыло. Плита захлопнулась.

В кабинете повисло гнетущее молчание.

— Бабушка, ты должна его спасти, — с вытянувшимся лицом, сказала Фанни. — Я могу туда пойти и послушать, у меня же до сих пор слух собачий…

— Никуда ты не пойдёшь! — взвилась Айлин. — Просьба ко всем — пожалуйста, больше ни слова… Мне нужно сделать несколько звонков.

Она переговорила с Младо Порохом. Тот отвечал односложно, и, хотя голос срывался, Младо держался. Айлин спросила о семье Яра, пообещала поддержку. Потом позвонила второму заместителю и близкому другу Яра. Тигрец Белые Усы был болен, каждое слово давалось ему с трудом. Представившись, она поняла, что он ждал её звонка, ждал и надеялся. Было бы жестоко ходить вокруг да около, поэтому она не стала тянуть, сказала деревянным голосом:

— Это нелёгкое решение… но мы ничего не можем сделать. Все захоронения связаны друг с другом. Взломаем одно — вскроются другие. —