"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Кстати о городе, — совсем уже жалко подал голос второй. — Жалобы неожиданно посыпались, совершенно ни с того, ни с сего. Народ возмущен, что землевладельцев нынче мало, выбирать не из кого, всего три семьи… Требуют расширить выбор, предлагают кандидатов…

— Та-а-ак, вот тут точно Брефеда постарался, — сдвинул брови лорд Вельден. — Что-то он совсем оборзел. Не боится, что мы с его женушкой что-нибудь сделаем?

— Да, и о леди Брефеде… — сказал второй, уже откровенно побаиваясь реакции. — Его Величество назначил ее главной фавориткой.

— Да-да, мы же так и хоте… погоди. Кто-кто назначил? — не поверил своим ушам лорд Вельден.

— Его Величество лично продиктовал указ и заверил его, — подтвердил второй.

— Приехали, — протянул лорд Вельден. — И этот распоясался. Они что, сговорились? Ладно, позже займусь им. За все сразу хвататься — сил не хватит. Сосредоточьтесь на максимально внимательной работе с комиссией. Пусть всё проверят и уйдут, а там уже займемся всеми остальными.

— А что делать с лордом Брефедой? — уточнил второй мужчина.

— Хм. Отними у него дом, — велел лорд Вельден. — Раз по-хорошему он не понимает, будет по-плохому.

— Понял, милорд, — облегченно вздохнул второй, поняв, что господин успокоился.

А вот Марина ощутила сильный мандраж — аж пальцы затряслись. Она не знала, что сейчас творится в столице, но, судя по подслушанному, кто-то определенно пытался расшевелить город и поднять волну недовольств. И она догадывалась, кто умеет так быстро и легко сговариваться с бандитами, кто владеет широкой сетью распространения сплетен, кто мог набить морды сутенерам и кто всем этим руководит.

«Что ты задумал, дорогой? — мысленно обратилась она к тому углу сознания, где обычно ощущала Ксавьера. — Впрочем, что бы ты ни задумал, продолжай, я в тебя верю».

«Верить мало, продержаться еще надо», — ответил ей Голос.

* * *

— Милорд, у нас дом отнимают, — сказал Амадеус, входя в кабинет Ксавьера и помахивая официальной бумагой.

— Сколько дали на возможность выкупа? — уточнил мужчина.

— Пять дней, — пробежав взглядом бумагу, деловито отчитался демон. — А у нас разве есть деньги на выкуп дома?

— Нет, — ответил Ксавьер. — Но если за пять дней мы так и не добьемся успеха, дом нам будет не нужен.

— Понял, — кивнул Амадеус.

— Лучше скажи, как там дела с криминальной сферой, — попросил Ксавьер, одновременно проглядывая отчеты, кипой валявшиеся у него на столе и еще немного — на руках Броснана.

— Ну так, ни шатко ни валко, — пожал плечами Модька. — В смысле, пока работает, но поручиться не могу. Бандюганы же.

Он развел руками.

— Скажи Дитрию, пусть подхватит эту сферу, — велел Ксавьер. — Ты свое дело сделал. Если хочешь вернуть себе статус аристократа, тебе пора завязывать с уголовщиной. Съезди-ка лучше в дом Мераба с письмом. Лично в руки главе семьи, леди Амалии Мераба.

— Туда магиков не пускают, — скривился Модька.

— Уже пускают, — сказал Ксавьер. — Но только после заката и только со словами «Я от лорда Брефеды».

— Понял, — кивнул Амадеус, взял протянутый ему лист и торопливо, даже не прощаясь, исчез за дверью.

— Леам, — тут же позвал Ксавьер.

— Да? — вынырнул из своего закутка эльф.

— Что там по профессорам? Всем подарочки прислали?

— Всем, милорд, — кивнул Леам. — И прямо у них на глазах зарядили от Шессера. Все, как Вы велели: продемонстрировали добровольный метод передачи. Технологию пока не отладили, энергетические потери высоки, но для демонстрации хватает. Актеллий Денеб просто гений!

— А что он сам? — уточнил Ксавьер. — Уже вернулся? Порталов хватило?

— Да, милорд, — сказал эльф. — Вернулся и профессора Мадиера с собой прихватил. Они уже договорились о еще одной конференции на завтра. Ну, по поводу загрязненных районов и возможностей их очистки с одновременным сбором сил в накопители.

— Отлично, — кивнул Ксавьер. — Вести о нелегальном положении ректора еще не просочились в Крамарин?

— Нет, господин, — сказал Леам. — Галаардцы свои промахи хранят в секрете. Единственный, кто мог бы допустить утечку информации — это господин Гарден. Но он…

— … на нашей стороне, — кивнул Ксавьер. — Ладно, свободен. Шессер, что у нас с заводами?

— Пока только один нашли, — ответил Шес. — Еще две мануфактуры под подозрением. Нам начинать? Или продолжать поиски?

— Начинайте, — кивнул Ксавьер. — Нам не нужна одновременная атака, больше подойдет серия хаотичных аварий.

— Понял, — кивнул Шес. — С кого начнем? Девчонок запустить или Ежика?

— Давай Ежика, — подумав, решил Ксавьер. — Он там на своей коробке со взрыв-смесями уже весь извелся. Если мы не дадим ему поджечь завод, он нас же спалит к чертям собачьим.

— Что, прям сегодня? — уточнил молодой человек.

— Прям сейчас, — сказал Ксавьер. — Действуем быстро. Быстро и хаотично. Наша задача — растревожить улей. А разбираться будем уже потом, когда основной цели достигнем.

— Есть! — выпрямился Шессер и торопливо исчез за дверью, лишь прошуршав длинным хвостом.

— Броснан, что там с нашими сплетнями? — уточнил Ксавьер, даже не глянув на дворецкого.

— Расширяемся, милорд, — кивнул тот. — Брегель включился в дело, а за ним вся сеть служащих старой аристократии. Дом Боферансье даже закрылись на три дня, чтобы сосредоточиться на нашем деле. Девицы эти… ну, которых демон Ваш отвоевал, в этом деле хороши. Торговую сеть тоже охватили. Остались только мануфактурщики и крестьяне.

— С мануфактурщиками сложно, — вздохнул Ксавьер. — А вот насчет крестьян… Посмотрим, что за вести Амадеус принесет.

— Вы уверены, что стоит иметь дела со старушкой Мераба? — уточнил дворецкий. — Вы же знаете, какая она.

— Знаю, — кивнул Ксавьер. — Но мы вступили в игру посреди партии. Хочу я того или нет, но говорить с ней придется. Если она поддержит Вельденов, это крах.

— На главах семей мир клином не сошелся, — напомнил дворецкий. — Старших лордов много, можно воздействовать на каждого по отдельности.

— Времени нет, — поморщился Ксавьер. — Мне стыдно за каждый день, проведенный ею в этом месте.

— Понимаю,