Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

гнев во мне уже не просто зарождается, а натурально клокочет, причем с активным бурлением в горле, я впилась в ауру княжича пристальным взглядом и, видя, что в целом она довольно сильна, но вот алкоголь никогда никого не оздоровлял, нашла в его многослойной энергетической броне мельчайшие щели и атаковала мужской организм простейшим, но одновременно мощнейшим бактериальным оружием, на которое только была способна матушка-природа.

На тебе стафилококк для сепсиса! Получай пневмококк вдогонку, чтобы не расслаблялся!

И на сладкое — кишечную палочку!

Ну как? Вкусно?

На всё это у меня ушло от силы полторы секунды, за которые окружающие успели только замолчать окончательно, Егор шумно вдохнуть и медленно выдохнуть, явно сдерживая что-то большее, чем всего лишь ответ, а потом…

В желудке мужчины, который стоял напротив нас с презрительно кривящимися губами, начался процесс активного гниения, и сначала все услышали весьма громкий «ургрл» его кишечника, а потом и унюхали…

Фу-у-у!

Не выдержав, я резко отвернулась, прикрывая нос и издевательскую ухмылку пальцами, предпочтя вдохнуть приглушенный, но очень приятный аромат Стужева, а вот Егор удивил, не став издеваться над явно дезориентированный противником, достаточно нейтрально предложив:

— Отложим дуэль? Мне кажется, ты сейчас немного не в форме.

— Я тебе… позвоню, — сдавленно прошипел княжич и покинул поле боя так быстро, как только мог.

Беги-беги… мальчик. Всё равно не успеешь.

— Хочешь сок? — спросили меня на ушко так интимно и так внезапно, что все мои нервы дрогнули в едином порыве, а мелкие волоски на затылке встали дыбом.

— М-м, да-а… — протянула, лихорадочно облизывая губы и радуясь, что мой нос изучает лацкан его пиджака и Стужев не видит выражения моего лица.

— Идем.

Приобняв меня так уверенно, словно имел на это полное право, брюнет в два счета вывел меня из зоны всеобщего интереса, затем мы поднялись на второй этаж и присели за свой столик, который оказался совершенно пустым. Тарелки и бокалы не в счет.

Глава 29

Являя собой эталон невозмутимости, Егор налил мне сок, затем плеснул немного в свой бокал и поднял его с таким видом, словно собирался сказать тост.

Но сказал другое.

— Как ты это сделала?

— Что? — прикинулась я дурочкой.

— И самое главное: что ты сделала? — пытливо прищурился он.

Ха. Ха! Так я тебе и сказала!

— Не понимаю, о чём ты, — покачала головой и отпила из своего бокала. А затем перевела тему. — Вы братья?

Судя по резко помрачневшему лицу Стужева, вопрос оказался из разряда неудобных уже для него, но он всё-таки ответил:

— Да. Единокровные.

Это определение я знала, так что озадаченно вскинула брови, а он так же мрачно пояснил:

— У нас один отец.

Ну, я как бы в курсе, кто такие «единокровные»…

— Однако в браке рожден только Игорь.

А вот это сюрприз, однако…

— Но я старше на три недели.

И кривая ухмылка с немым вызовом в глазах.

Дела…

— Отец манипулирует этим, когда Игорь в очередной раз не оправдывает его ожиданий. — Стужев неприязненно скривил губы. — И Игорь на это наивно ведется, хотя мы все прекрасно знаем, что князь никогда не назовет меня наследником. Да и я не соглашусь.

А вот тут я удивилась.

— Почему? Не хочешь стать князем?

— Нет. Зачем? Мне нравится моя жизнь. Зачем мне становиться пешкой в чужих руках, когда я как минимум «слон» в своей?

И то верно…

— Да уж… — протянула, не представляя, что сказать ещё. Хотя… Есть ещё один вопрос. — А почему он сказал «какая ирония»?

— М-м? — Стужев старательно изображал непонимание, хотя я видела, он уже сообразил, о чем я спрашиваю. И ему это снова не по душе.

— Когда он сказал про дуэль и девку, — я фыркнула. — И что-то там про иронию. Где связь?

— Десять лет назад мы уже дрались на дуэли из-за, — он перевел взгляд на бокал, словно там сконцентрировались все тайны бытия, — девушки. Моей девушки. Мы встречались. Но затем она узнала, что у меня есть брат… И изменила. — Он снова посмотрел на меня и вместе с тем как-будто сквозь. — Игорь знал, что мы планируем свадьбу. Знал и сделал это намеренно. Я вызвал его на дуэль. На шпагах. Во время боя Катя выбежала в дуэльный круг и потребовала остановить бой, объявив, что беременна. От Игоря.

Он выпил свой сок залпом, словно водку, и поставил бокал на стол так аккуратно, словно боялся раскрошить в руках.

— Она думала, он женится на ней… — Он снова смотрел куда-то мимо меня, а на его губах играла отстраненная улыбка, щедро пропитанная горечью. — Она ошиблась. Через месяц я узнал, что она умерла в клинике, где ей делали аборт. Открылось кровотечение, которое заметили не сразу, а потом было поздно.

Стужев сморгнул и миг спустя посмотрел мне в глаза.

— У меня есть причины презирать брата, но я просто стараюсь с ним не общаться. Он в принципе тоже. Не знаю, что на него нашло сегодня. Не волнуйся, я сильнее и эта дуэль не помешает нашим планам.

Точно. Планы. А какие там у нас планы?

Взволнованно облизнув губы, я попыталась вспомнить, на чем нас прервали. Вспоминалось с трудом, слишком много потрясений, но… Я справилась с шалящей памятью и спросила:

— Как это будет выглядеть? Я сейчас о нашем… сотрудничестве. — Я снова посмотрела ему в глаза, пытаясь увидеть в них честный ответ. — Ты хочешь помочь, да?

— Да, — кивнул.

— Взамен?

Брови Стужева медленно поползли вверх.

— Деньги? Услуга? — усмехнулась. — Бесплатное проживание в особняке?

— Полина… — Он вздохнул и посмотрел на меня, как на дурочку, даже не пытаясь смягчить эффект. — Ну какие деньги? Ты думаешь мне мало тех, что мы добываем в разломах?

— Тогда услугу? — прищурилась я, до последнего надеясь на положительный ответ.

Тут уже прищурился Стужев, причем я видела, в его голове идет лихорадочная работа мысли, и мне это не понравилось.

Почему он молчит?

— Хорошо.

А?

Правда?

Фух!

Сразу десяток эмоций сменились на моём лице, отчего я поспешила прикрыться бокалом и залпом допить свой сок, мысленно ликуя. И пускай я догадывалась, что это такой обманный маневр, чтобы… Что? А плевать!

У нас чисто деловые отношения! И никак иначе!

— Здорово, — произнесла с широкой улыбкой. — И какая услуга тебя интересует?

Небрежно пожав плечами, Стужев заявил:

— Я ещё не решил. Давай, позже. Обещаю, это не затронет твои честь и достоинство, а так же финансы и имущество рода. Сначала надо понять, не слишком ли мы самоуверенны, берясь за то, с чем не смогли справиться лучшие