Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Лет сто пятьдесят тут не был, сынок, — с нескрываемым восхищением выдал он. — Красота!

Где-то в глубине породы раздался тяжелый щелчок и каменные своды начали издавать неприятный треск. Подогнанные друг к другу с ювелирной точностью гигантские плиты, образующие пол перед нами, дрогнули и медленно стали расходиться в стороны, уходя в пазы под стенами. На месте ровной поверхности открылся широкий, уходящий под пологим углом вниз туннель.

Я поднялся с корточек, отряхивая ладони, и посмотрел на спуск.

— Оно… оно работает на магии психеи? — спросил я, разглядывая сияющие контуры, которые продолжали мерцать в стенах.

— Скорее, психея тут как ключ, — Даграль довольно крякнул. — Надо просто знать, где именно приложить ладонь и как правильно подавать энергию, чтобы шестерни встали в нужный паз и замок открылся.

— У дварфов тоже были маги психеи? — я посмотрел на старика, вспоминая, что этот вид магии считался невероятно редким среди людей и эльфов, а уж про подземных жителей в таких контекстах вообще никогда не упоминали.

— А как же⁈ — искренне изумился Даграль, словно я спросил величайшую глупость. — А как бы иначе мы сделали наше оружие? Пускай рождались они не так часто, как у тех же остроухих, но у нас тоже были свои специалисты!

Он повернулся к остолбеневшим бойцам спецназа.

— Ну, че стоим? — гаркнул старик, когда рокот расходящихся плит окончательно стих. — Или думаете, оно тут открытым вечно стоять будет? Бегом в машину и поехали!

Отряд быстро загрузился в микроавтобус. Я сел рядом с Шаей, Даграль снова занял место у лобового стекла. Водитель переключил передачу, и машина медленно покатилась во тьму открывшегося туннеля.

Мы спускались под землю черт знает до какого уровня. Пандус шел ровно, без крутых виражей, но угол наклона был приличным. Минут через двадцать беспрерывного спуска давление изменилось настолько сильно, что уши начало нестерпимо закладывать. Приходилось постоянно сглатывать слюну, выравнивая давление.

Наконец спуск выровнялся, и мы въехали в колоссальных размеров каверну. В центре на эстакаде, висела исполинская металлическая направляющая, больше напоминающая монорельс, только шире и массивнее. А на ней покоилась широкая плоская платформа из темного металла, покрытая слоем застарелой пыли.

— Заезжай на оную, — скомандовал Даграль водителю, махнув рукой в сторону открытого въезда на платформу.

Водитель микроавтобуса остановил машину и неуверенно посмотрел на дварфа.

— Вы уверены? — с сомнением в голосе спросил парень, оценивая столетний слой пыли и общую древность конструкции.

— Делай что говорят, а не то стукну, молокосос, — мгновенно ощетинился старик.

Я тяжело вздохнул, подавшись вперед с пассажирского сиденья.

— Давайте все же без рукоприкладства, господин Даграль, — примирительным тоном сказал я. — Парни нам нужны живые и целые. И судя по всему, их и так там, впереди, ждет весьма задорное приключение.

Даграль недовольно фыркнул. Водитель сглотнул, включил передачу и, работая рулем, медленно завел тяжелый микроавтобус прямо по центру платформы.

Едва мы остановились, Даграль выскочил наружу в свет фар и принялся расхаживать вокруг боковых бортов платформы, что-то высматривая в механизмах. Он наклонился к массивному узлу управления, торчащему с правого края, схватился за рычаг и попытался его дернуть.

— Ай, да чтоб тебя! — зло выругался дварф. С размаху пнув какую-то тяжелую железяку сапогом. — Зараза ты треклятая, чтоб тебя молотом раскатало…

Металл жалобно звякнул, посыпалась ржавчина.

Шая, сидевшая рядом со мной в салоне, слегка наклонилась и шепнула мне на ухо:

— Виктор, ты уверен, что это вообще безопасно?

Я медленно повернул к ней голову. Губы сами собой растянулись в улыбке, которая не отображала ничего хорошего. Выдержав театральную паузу, глядя в настороженные глаза эльфийки, я крайне медленно и предельно честно покачал головой из стороны в сторону.

Нет.

Я ни в чем не был уверен.

Мы находились в тысячах метрах под землей, доверяя свои жизни проржавевшей платформе, в которую психованный старик-дварф только что со всей дури зарядил ботинком.

— Ясно… — также спокойно отозвалась Шая, после чего отвернулась и продолжила делать невозмутимое лицо.

— Виктор! — снова разнесся эхом бас Даграля.

Я вздохнул, открыл дверь и вышел из микроавтобуса в затхлый воздух каверны. Идя на голос, я снова настроился подавать энергию. Наверняка очередной механизм закис, и нужно было прогнать психею по контуру.

Подойдя к дварфу, который возился у массивного основания механического узла, я потер ладони.

— Куда прикладывать? — деловито спросил я.

Даграль прекратил ковыряться в железе и посмотрел на меня.

— А? — он нахмурился. — А, не, не надо энергии. Подержи-ка вот так.

Он сунул мне в руки секиру, от веса которой я едва не крякнул. Дварф жестом показал, как именно держать оружие, загнав широкое лезвие под массивный стальной штырь. Секира легла как рычаг: лезвие под стопором, а длинное прочное древко торчало параллельно полу на высоте полуметра. Я схватился за деревянную рукоять, напрягая плечи.

— Та… — я только открыл рот, чтобы спросить «так?», ожидая дальнейших инструкций.

Однако Даграль инструкций не давал. Старик сделал короткий шаг назад, подпрыгнул на месте с неожиданной для его комплекции прытью и всем своим немалым весом, прямо задом, приземлился на горизонтально расположенное к земле древко.

И так как законы физики никто не отменял, мне оставалось только успеть убрать руки. Штырь, который держал фиксатор платформы больше века, со скрежетом и звоном вылетел, выбив фонтан искр, ударившись в потолок и рухнув в пропасть под нами.

Платформа под ногами протяжно лязгнула и резко дернулась вперед на пару сантиметров.

— Во! Пошло дело! — радостно гаркнул дварф, вскакивая на ноги. Он чувствовал, как огромный монорельс под нами постепенно оживает, начиная улавливать невидимую тягу.

Я вытер испарину со лба.

— И вы хотите сказать, что мы на вот этом доедем до Гималаев за пару часов? — я обвел рукой ржавую металлическую конструкцию, на которой ютился наш автобус.

— А-то! — глаза старика блеснули фанатичным огнем. — Следи за руками!

Даграль отшвырнул крышку панели в том месте, откуда только что вылетел штырь. Внутри оказались сложные механические передачи, зубчатые колеса и ряд тяжелых стальных рычагов. Дварф начал быстро и методично их дергать, вбивая в нужные пазы.

Вдруг пол платформы содрогнулся. По бокам от микроавтобуса, с самого днища несущей площадки, стали подниматься плиты. Следом за ними поползли передние и задние створки, а еще дальше сомкнулись потолочные панели, образовав замкнутый корпус.

В итоге