"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Забери в замок молодежь, тех же парней в возрасте двенадцати-пятнадцати лет. Не кормильцев семей, а, допустим, старших или средних сыновей. Так ты и семью разгрузишь, и прислугу сможешь обучить. По весне все равно придется строиться, причем возводить не только флигели. Гарнизон в любом случае нужен, пусть и не настоящий. Мальчишки уже будут обтесанные. Девчонки, если возьмешь и их, наловчатся работать служанками. Мы человек десять-пятнадцать лишних ртов прокормим. Места для слуг в замке есть.

Я задумчиво нахмурилась. Идея мне нравилась, даже очень. Но…

— Кто будет обучать их службе в гарнизоне? — спросила я.

— Мои братья, — пожал плечами Витор. — Они все равно собрались появляться здесь изредка — щекотать себе нервы общением с призраками. Вот и займутся делом. У многих есть боевая подготовка. Так что смогут передать свой опыт молодежи. Дальние комнаты замка без ремонта, и в ближайшее время там никто не появится. Так что в них можно устроить что-то типа тренировочных залов. Все развлечение и польза для обеих сторон.

— Хорошо, — согласилась я. — Поговоришь с Генрихом на эту тему?

Витор согласно кивнул.

— В ближайшее время все организационные моменты обговорю и с ним, и с братьями. А ты пока реши, кого именно будешь набирать, сколько человек, раздели их по полу. И Генрих потом наведается в семьи победней, предложит им альтернативу. Вряд ли они откажутся. Служить в замке престижно. Особенно теперь, когда прислуга получает деньги за работу, имеет крышу над головой и питается за счет хозяина. Сплошная выгода. Да и призраки никому жить не мешают. Так что уверен, согласятся все.

Да, действительно, таким образом можно будет помочь многим семьям пережить зиму без особых проблем.

Глава 27

Сариэль вышла замуж через три дня, по-тихому, не ставя никого из эльфов в известность. Впрочем, и не должна была. Вед отныне она жила в замке и полностью подчинялась мне. Ее приданое к тому моменту уже было готово и оплачено мной. Они с Гартом принесли клятвы верности на замковом алтаре, получили от меня в подарок то самое приданое и, счастливые, отправились обживать две комнаты, как молодая семья, в крыле для слуг. Все, что нужно было на первое время, у них имелось. Защитной магией я их снабдила. И теперь в замке появилась еще одна семейная пара. Кузнец и лекарь. Одни из самых важных профессий в это время.

— Что нужно обычной аристократке для счастья? Платья, балы, восхищение кавалеров. Что нужно моей жене? Свадьба слуг, ремонт замка, новая мебель, — поддел меня Витор, когда мы вернулись в свою спальню после церемонии бракосочетания.

— У каждого свои приоритеты, — наставительно произнесла я.

— О да. Я заметил, — Витор и не думал успокаиваться, развлекаясь за мой счет. — Интересно, что именно ты будешь рассказывать на аудиенции императора? По этикету, если ты не забыла, нужно появиться там с его «подарком».

— Обойдется, — отрезала я. — Травмировать Сариэль я не дам.

Витор посмотрел на меня, как на душевнобольную. Вот, мол, дали боги истинную. В голове большая вавка, ведет себя не всегда адекватно, и ему, Витору, с такой красотой мучиться до конца собственной жизни.

— Императору не говорят «обойдется», — сообщил он мне очередную истину.

— Так я ему лично и не говорю, — пожала я плечами. — Здесь я этикет соблюдаю, если ты заметил. Я тебе отвечаю. Так что все в полном порядке. Нет?

— Вильгельмина… — начал было Витор.

— Ну? Что опять? — нетерпеливо дернула я плечом.

— К слугам положено относиться не так, как все время относишься ты. Это не родня. Они с рождения…. Вильгель…

Я полезла его душить. Да, самым натуральным образом. Сомкнула руки на шее, попыталась придавить. Бесполезно. Как будто дуб пытаешься обхватить.

Через пару-тройку мгновений мои руки были зафиксированы за моей спиной рукой Витора. Сам он навис надо мной подобно ангелу возмездия.

— Я еще раз повторю: слуги не родня, — наставительным тоном заявил он. — Привыкай…

— Укушу, — сообщила я, уже примериваясь к месту, в которое с удовольствием вцеплюсь зубами.

Витор поморщился, но даже не подумал отстраниться.

— Тебе будет трудно жить в этом мире, — словно проповедник, он попытался научить меня жизни.

— Это миру будет со мной трудно, — отрезала я. — И хватит меня учить. Без тебя учителя найдутся. Я буду вести себя так, как хочу. Замок, к Астеру нас!

Витор не успел возразить. И буквально сразу же над нашей парой раздался насмешливый голос призрака:

— Я смотрю, вы успешно притираетесь друг к другу. Чем она успела тебя так достать, оборотень?

Витор убрал руки, отстранился от меня, позволяя встать. Затем уселся в одно из свободных кресел. Осмотревшись, он все же ответил:

— Мне досталась жена, уверенная, что она права в любой ситуации. Она ведет себя резко и не желает видеть полумеры. Она будет перечить всем, включая императоров, если ей самой это выгодно.

— То есть она ничуть не похожа на большинство местных женщин, — сделал правильный вывод Астер. И не сдержался, уколол. — Это вас обоих боги отметили. В качестве наказания. Как ты, Вили, говоришь? Грешить надо меньше?

Я хмыкнула, усевшись в другое кресло. Астер на редкость быстро схватывал суть всех земных выражений, которые я частенько использовала в своей речи.

— Если говорить о грехах, то лично меня боги пожалели, — сострила я. — И почему, собственно говоря, я должна думать о чувствах каких-то там императоров, если они ни в какую не желают думать о моих?

Астер расхохотался. Его прозрачное тело заколыхалось, как кисель.