Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

— Предлагаю боевую ничью, — отозвался он, медленно поглаживая её поясницу.

— Вот ещё! Не надо мне этих снисходительных поощрений, я умею признавать поражение, — фыркнула она и, подумав, призналась: — Тем более я всё равно не знаю, чего у тебя просить, а что придумаю — интереснее так выбить. А у тебя явно какой-то план. Я заинтригована.

Шахаб усмехнулся, но заговорил серьёзно:

— Я хочу, чтобы ты жила в этом доме.

— Интересно. А сейчас я что делаю? — насмешливо уточнила она.

— Жила, — с нажимом повторил шайтар, — а не сидела в заключении, как пленница. Свободно. Как гостья.

— Ты нормальный вообще? — задумчиво уточнила Халлела, от изумления даже приподнявшись на локте. — Шахаб, я месяц назад над тобой эксперименты ставила!

— Про нормальность мне будет говорить женщина, которая сидит на цепи, потому что так ей спокойнее, — невозмутимо напомнил он.

— Это я! Мне можно! — возразила эльфийка. — А тебя брат не одобрит.

— Скажи спасибо, что я не предлагаю тебе познакомиться с матерью, — отбил Шахаб.

— Спасибо, — послушно сказала Халлела через мгновение, прикинув варианты. Лично с Великой Матерью Кулаб-тана она знакома не была и вообще ничего о ней не слышала, но слабо верилось, что устроить государственный переворот и поднять под свои знамёна местных дикарей под силу доброй, кроткой и покладистой женщине. — Какая вообще разница, где я сижу, если мне и так неплохо?

— Мне не нравится, что моя женщина сидит на цепи. — Сознаваться, что к этой мысли подтолкнули слова брата, он, конечно, не стал.

— Ещё лучше! — проворчала Повилика. — Я своя собственная женщина, что за замашки вообще?

Но с места при этом не сдвинулась, наоборот, улеглась поудобнее, мысленно примеряя новое определение. Вообще-то звучало неплохо, волнующе. Как в «Добыче для орка».

На этой мысли Халлела едва не захихикала и порадовалась, что Шахабу не видно, а то с него сталось бы обидеться. А он ещё, очень кстати, обнял её покрепче, явно опасаясь более бурной реакции, но, не дождавшись, через пару мгновений ослабил хватку.

— Обычные. Причём формально — последние полгода.

— Нет, ты точно ненормальный, — насмешливо пробормотала Халлела после короткой паузы, потраченной на осознание.

— Плевать.

На этом разговор иссяк сам собой. Повилика пыталась приладить на место отношение шайтара и его собственнические порывы, но получалось плохо: для таких серьёзных рассуждений было слишком томно, мысли ворочались тяжело, и подзуживало отложить анализ на потом.

Мысли Шахаба в этот момент текли немногим более энергично, но отличались большей приземлённостью. О том, что эльфийку-то он себе, конечно, завёл и от своих слов отказываться не собирался, но всё это накладывало новые обязательства. Хотя бы в том, что касалось обеспечения женщины необходимым. Работа на стройке пошла шайтару на пользу, позволила восстановить токи энергии и контроль над ней, и самое время не просто задуматься, куда всё это можно применить с большей пользой, но начать это делать.

Через некоторое время они, по настоянию Шахаба, всё-таки перебрались в более удобную и широкую постель, не забыв прихватить одежду. Эльфийка отказалась куда-то идти, но милостиво разрешила отнести себя на руках. Заснули они, впрочем, еще не скоро: сначала «переезд» взбодрил шайтара, потом их обоих — совместный душ, и заснули любовники глубокой ночью.

Последний раз Халлела страдала проблемами со сном много лет назад, в первые годы своего заключения, а уж после такой жаркой ночи — и вовсе спала как убитая, поэтому не проснулась, когда уходил Шахаб. Глаза она продрала в неопределённое время суток, но с мыслью, что дело наверняка к обеду. Успела задаться вопросом, всё ещё выходной у шайтара или он опять куда-то удрал, лениво потянуться и поворочаться в широкой постели, признавая её явное превосходство над койкой внизу: на той звездой по диагонали не вытянешься.

Местные осветительные кристаллы прекрасно отзывались на лёгкий магический импульс, как и в человеческих артефактах, чем Халлела пользовалась всё время заключения, облегчая себе жизнь. Хорошо, когда не надо идти и руками тыкать управляющую панель! Сработало и сейчас, тусклый свет медленно разгорелся, отвечая на пожелание мага и позволяя глазам привыкнуть.

Новая деталь в почти пустой спальне бросилась в глаза сразу. На зеркальной ширме в углу висел не только брошенный вчера Шахабом тёмный сцар, но и нечто изумрудно-зелёное с жёлтым. Конечно, пройти мимо Халлела не смогла, и сунула нос в незнакомую ткань.

Это оказалось платье, и, если бы она страдала проблемами с памятью, непременно решила бы, что сама его купила. Летящее, прямое, открывающее руки, из нежной ткани, приятной к телу. Не официальное для приёма, повседневное, но — красивое. Не приходилось сомневаться, кто и зачем его принёс, а вот почему вообще об этом подумал…

Халлела приложила платье к себе перед зеркалом. Красиво. Ей подходили эти цвета.

Вчерашние слова Шахаба смазались удовольствием и желаниями, а сегодня вспомнились отчётливо и заставили задуматься. Повилика видела всего одно объяснение его упрямому желанию держать её рядом теперь, когда он забыл о мести, и вот это платье красноречиво подтверждало предположение: молодой дикарь умудрился влюбиться. Насколько всё это всерьёз на самом деле — она бы судить не взялась, но пока что он не шутил. А вот как быть ей?

Ещё мгновение поколебавшись, Халлела пренебрежительно фыркнула в адрес собственных утренних мыслей. Ей нравится? Нравится. Платье красивое? Красивое. А на остальное плевать, Шахаб достаточно большой мальчик, чтобы соображать, что делает.

К платью прилагались лёгкие плетёные сандалии, но их женщина проигнорировала, ей больше нравилось ходить по дому босиком. Чувствовались какие-то простенькие чары, вплетённые прямо в камень, не позволявшие ему остывать.

Шайтар никуда не удрал, нашёлся в кухне с парой газет и книгами. Здесь были окна, и они давали понять, что на улице уже день, а витавшие вкусные запахи намекали, что завтрак тоже ждёт. Кажется, в виде простой яичницы, но Халлела ничего не имела против.

— Чем ты таким занят? — полюбопытствовала она и, не удержавшись, приблизилась вплотную к сидящему мужчине, чтобы воспользоваться случаем и огладить широкие плечи: он сидел в одних штанах, тоже босой — решительно невозможно пройти мимо.

Шахаб отодвинулся от стола, обнял эльфийку одной рукой, удовлетворённой улыбкой отметил платье и потянул её к себе для поцелуя, так что разговор немного отложился. Ненадолго: запахи разбудили голод.

— Так что это у тебя? И что у нас на завтрак? — вернулась к делу Халлела.

— Прикидываю варианты, — туманно отозвался он и поднялся. — Садись, сейчас.

— Ты еще и готовить умеешь? — задумчиво проговорила эльфийка, наблюдая за манипуляциями