"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Марина мысленно кивнула и даже сразу придумала, о чем таком можно поговорить:

— Поверьте, во дворце довольно скучно, — сказала она. — Сегодня все болтают о каких-то беспорядках в городе. А я тут сижу в четырех стенах и совсем ничего не знаю. Может, Вы подскажете, что происходит?

— О, не переживайте: беспорядки уже почти закончились, — тут же радостно ухватилась за тему девушка. — Хотя люди все равно возмущены. У дворца каждый день толпы народа собираются. Королевская канцелярия даже постановила собрать внеочередной Совет старших лордов.

— Да? — сделала вид, что удивилась, Марина. — И когда это будет?

— Через два дня, — сказала Алисия.

— А… раньше не получилось? — покосившись на Орси, спросила Марина, пытаясь намекнуть девушке, что спасение ей нужно уже вот-вот.

— Увы, — разочаровала ее та. — Два дня — минимальный срок для уведомления: Совет старших лордов включает в себя около сотни достойных мужей, каждого из которых следует оповестить.

— Понятно, — сдержав разочарование, сказала Марина. — Ладно. С нетерпением будем ждать этого дня. Надеюсь, старшие лорды разберутся с беспорядками.

— Разумеется, — кивнула Алисия и неожиданно подалась вперед, заявив: — Ой, какие у Вас красивые серьги!

Марина недоуменно тронула свои уши. Серьги в них были, конечно, дорогие, но довольно безвкусные — выбирать особо не из чего было. Однако в следующее мгновение она почувствовала, как под прикрытием прижавшихся друг к другу пышных кринолинов ей под юбку забежал какой-то мелкий зверек и тут же принялся карабкаться по подъюбнику. Марина едва не взвизгнула, но Алисия сделала ей большие глаза.

— Обязательно закажу себе такие же, — сказала она. — А теперь извините, нам пора.

И они с Орси откланялись, оставив Марину со странным сюрпризом под юбкой. Впрочем, по весу зверька и знакомому прикосновению длинного хвоста она уже догадалась, в чем дело, и на душе у нее потеплело: дом Брефеда воистину мог проникнуть в любую тюрьму.

— Сережа, как я рада тебя видеть! — завопила Марина, как только ей удалось сбежать с «увеселительного мероприятия» и достать, наконец, нового обитателя ее подъюбника.

— Пусти! Раздавишь! — пискнул мыш.

Марина спохватилась и ослабила хватку. Недомагик тут же высвободился и отбежал от нее подальше, спрятавшись под кровать.

— Психи, — недовольно буркнул он оттуда, принимаясь ожесточенно вылизывать шерстку. — Что за жизнь пошла.

— Ну, прости, Сережа, я от радости, — покаялась Марина, вставая на колени и заглядывая под кровать. — Ты мой самый любимый, самый красивый зверек, и я тебя никогда-никогда не обижу! Выходи, пожалуйста. У меня орешки есть, вкусные. И конфеты.

Она наклонила плошку, прихваченную со стола, демонстрируя вкусности — между прочим, с королевской кухни!

Мыш немного подумал, а потом тяжко вздохнул и полез наружу. Под шейкой у него что-то блеснуло — нечто довольно крупное, свисающее на бечевке до самого пола и потому вряд ли надетое магиком по доброй воле.

— Что там у тебя? — заинтересовалась Марина.

— Подарок. Тебе. От НЕГО, — пояснил Сережа, лапой пытаясь стянуть с себя бечевку, но та была обернута вокруг шеи дважды и от такого обращения начала затягиваться. Марина поймала зверька и помогла ему освободиться от удавки, а потом отпустила лакомиться и с любопытством вгляделась в вещицу.

Это оказался кулончик с гербом Брефеда, только почему-то еще и с драконьими крыльями поверх голубиных. Он был скромный и как будто даже самодельный, хотя не без изящества в исполнении.

— Спасибо, — искренне сказала Марина, обращаясь вовсе не к Сереже, и прижала кулончик к груди. Он был теплым и приятно покалывал кожу.

«Кажись, это какой-то артефакт, — заметил Голос. — Простые камни так себя не ведут».

— Сережа, а что это? — тут же уточнила Марина.

— Подарок, — ворчливо повторил Мыш, занятый едой.

— Да, это я уже слышала, — кивнула девушка. — Но как им пользоваться?

— Мне откуда знать? — фыркнул Сережа. — На шее носить.

Марина пожала плечами и надела. Ничего не произошло. Но, наверное, и не должно было, иначе Ксавьер вместе с кулончиком передал бы ей и устное сообщение через Сережу: соображалки мышу не хватало порой, конечно, но память у него была отличная.

Неожиданно за дверью послышались суетливые звуки. Марина напряглась: опять кто-то приперся по ее душу. Но, к счастью, это был всего лишь Его Величество.

«Всего лишь, — фыркнул Голос, вторя ее мыслям. — Ты себя вообще слышишь? К ней монаршая особа явилась, а она — „всего лишь“. Уважения побольше не пробовала проявить?»

Но Марина давно уже не ощущала никакого пиетета в отношении короля. Она и в самом начале особенного трепета не ощутила, ибо искренне считала, что все люди равны, и короли с президентами не равнее прочих. А уж после того, как мысленно записала монарха в свои ученики, и вовсе стала относиться к нему по-простому, а он, не избалованный дружеским отношением, был этому только рад.

— Марина! — Его Величество бросился к ней, торопливо, и оттого еще более косолапо, чем обычно, загребая ногами.

— Что случилось? — спросила она, уже видя, что монарх не в себе и чем-то сильно расстроен.

Леопольд ответил не сразу. Он взобрался с ногами на ее кровать и принялся нервно дергать драгоценную подвеску на плече. Этот навязчивый жест она уже видела и не раз — в моменты, когда речь заходила о Бенджамине Вельдене. И не ошиблась, предположив, что дело связано с ним:

— ОН на меня сердит, — едва слышно сказал Его Величество, нервно оглянувшись на дверь.

— За что? — уточнила она.

— Что я не делаю, как он велит, — пояснил Леопольд. — Что назначил тебя главной фавориткой, не спросив его, что по дворцу хожу без разрешения и что с тобой дружу.

— А почему ты вообще его слушаешься? — осторожно спросила Марина.

Король вжал голову в плечи.

— Потому что… потому что… — забормотал Леопольд. — Он меня побьет!

— Ты тоже можешь его побить, — сказала Марина.

— Как? — молодой человек широко раскрыл глаза.

— Очень просто, — пожала плечами девушка. — Вон, за дверями охрана. Вели им побить твоего врага, и дело с концом.

— Не-е-ет, — разочарованно протянул монарх. — Это все