"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Ну, не съела же она его! — возмущенно ответил старший Вельден. — Продолжайте искать. Что же касается фаворитки… Ну, что ж, раз Ксавьер решил играть по-крупному, то и у меня развязаны руки. Пора прислать ему грустную весточку.

— Хотите убить королевскую фаворитку? — ужаснулся помощник.

— Нет, дурак, — зло ответил Вельден. — Он же тогда точно восстание поднимет. Просто отрежу от нее какой-нибудь ненужный для деторождения кусок и пришлю этому зарвавшемуся щенку.

— Н-ненужный кусок? — заблеял помощник, явно никогда не занимавшийся подобными делами. — К-какой?

— Не знаю, — сердито отмахнулся. — Палец какой-нибудь. На ноге. Или вообще язык. Да, язык — идеально: лишний раз ни с кем не сговорится плюс весьма символично.

— Но это же… это же… — забормотал помощник. — Нарушение закона, нанесение телесных повреждений…

— Пфф, закон, — фыркнул старший Вельден. — Законы — это для бедняков. А крупные игроки умеют играть не по правилам. Пора напомнить об этом щенку Брефеде. Так что бери нож поострее и полотенце.

— Я⁈ — ужаснулся помощник.

— А что, мне еще сотню человек в это дело посвятить? — возмутился старший Вельден. — Бери и пошли. Время не терпит. Нельзя допустить, чтобы Ксавьер явился на Совет.

И они вышли из помещения, а Марина так и осталась стоять с открытым ртом.

«Слушай, у меня предложение, — первым заговорил Голос. — А давай сегодня в застенках ночевать, а? Стырим откуда-нибудь пару одеял и подушку и выспимся в полной безопасности. А лучше — вообще отсюда выходить не будем. Только по ночам, за едой. Уж до Совета точно продержимся. Кстати, надо бы разузнать, где он будет и не ведет ли туда какой-нибудь из тайных ходов».

Марина молча кивнула. Пожалуй, это был единственно верный выход в данной ситуации.

* * *

Ночью ей приснился Ксавьер. Пребывая в своем «большом теле», он сидел в совершенно нефизиологичной для дракона позе и держал ее в лапах, как младенца, глядя сверху и довольно щуря свои огромные глаза. Кругом было много солнца, и оно сверкало в переливающейся всеми цветами радуги чешуе. Марине было тепло и уютно. И только одного не хватало — чтобы он ее поцеловал.

Однако стоило ей об этом подумать, как драконья морда потянулась к ней и осторожно коснулась лица. Из приоткрытой пасти заструились огоньки чистой магии, охватывая ее со всех сторон.

«Да он же меня спалит!» — испугалась Марина. Испугалась и проснулась.

«Фу, ну и дурь тебе снится, — оценил видение тоже очнувшийся ото сна Голос. — Миловаться с ящерами — фи! Извращенка».

«Вообще-то, считается, что сны приходят из подсознания, так что все вопросы к тебе», — парировала Марина.

«Ну, да, как что хорошее, так это ты у нас молодец, а как что дурное — так сразу я виноват, — обиделся Голос. — Между прочим, сны еще трактовать уметь надо».

«Ну, давай, растолкуй мне», — предложила Марина.

«А что тут толковать? — фыркнул Голос. — Ты к себе прислушайся и сама все поймешь».

Марина послушно прислушалась — тьма застенков к этому располагала. Первым, что она почувствовала, было тепло Сережи, что пригрелся у нее под боком. Это ощущение было приятным, а вот все остальное…

«Мамочки!» — мысленно простонала она.

«Вот то-то же, — хмыкнул Голос. — Не извращенец я ни грамма. И сон был про то, что нам очень-очень нужен здоровенный драконище, полный живительной энергии».

В этом месте можно было бы напомнить Голосу, что это он ее первым обвинил в извращениях, но Марине вдруг резко расхотелось. Ей было плохо. Ей было очень плохо.

«Тебе не кажется, что мы теряем силы куда быстрее, чем в прошлый раз?» — спросила она, пытаясь шевельнуть хоть одной частью тела, но руки и ноги упорно скрючивались, будто она уже начала коченеть.

«Есть такое, — признал Голос. — Нас как будто кто-то ест. Но кто? В застенках уж точно нет вампиров. Если только вампир-невидимка».

«Мы б тогда с ним столкнулись, — возразила Марина. — Здесь довольно тесно».

Это была правда: высота у тайного хода в большинстве участков была большая, так что воздуха более или менее хватало, а вот ширина была такова, что даже потянуться было затруднительно. Здесь вообще было довольно жутко, и если б не опасность, поджидавшая снаружи, Марина бы ни за что не согласилась ночевать в таком странном месте: ведь обычно сотни лет спустя строители именно в таких отнорках и находят скелеты.

При мысли об этом Марину вдруг обдало ужасом. А вдруг она потеряет кольцо и не сможет выйти⁈

«Пфф! — ответил на это Голос. — Покричишь тогда Вельдену, попросишь выпустить. Языка, правда, придется лишиться, но хотя бы не умрешь».

«Ну уж нет! Я тогда Сережу лучше попрошу мне дырочку прогрызть!» — ответила Марина.

«Ой, как мне нравится, как на тебя тюрьма влияет, — хмыкнул Голос. — Фантазию развивает только так. Можешь уже книгу писать: тысяча и один способ сбежать из дворца».

«Да без проблем, — ответила Марина. — Только, боюсь, мы с тобой гораздо раньше скопытимся от нехватки энергии: я сейчас даже встать не могу — спина болит».

Болело на самом деле все, но суставы и позвоночник — особенно сильно.

«Да, ты права. У нас даже сердце бьется как-то не так, — заметил Голос, прислушиваясь к ощущениям. — Того и гляди остановится. Может, поищем логово придворного мага, стырим у него пару накопителей?»

«Чтобы нас шарахнуло, как Уильяма тогда? — возразила Марина. — Они же эти накопители используют, чтобы сразу же ими пользоваться, и в теле энергию не хранят».

«Ну, с таким дефицитом, думаю, если тебя и шарахнет, то не насмерть, — возразил Голос. — Надо просто с маленьких начать. В любом случае, если мы сейчас ничего не предпримем, то завтра уже не встанем и на помощь не позовем».

«Согласна», — сказала Марина и, с трудом сдерживая стон, села. По привычке огляделась, забыв, что в темноте ничего не видно… но вдруг поняла, что видно. Кулончик на ее груди слабо, но явственно светился.

«Какая полезная штука, — подумала она, поглаживая его. — Ксавьер как знал, что понадобится. Вот бы он еще и про потерю энергии догадался. Я б тогда прямо сейчас подзарядилась бы».

Она с нежностью приложила кулончик к губам…