Нежное создание 2 - Жанна Штиль

и скажу тебе напрямую: у нас всё получится. Ничто сильнее не разжигает страсть в мужчине, как отказ женщины. Чем больше ты будешь чураться его, тем сильнее он возжелает тебя. Но…

Тётя сложила опахало и задумчиво пожевала губами:

— Будет лучше, если каждый раз после встречи с ним, ты станешь мне рассказывать во всех подробностях, о чём вы говорили и как он себя с тобой вёл. Я научу, как тебе следует с ним вести, что говорить во всех возможных случаях.

— Вы предлагаете мне охмурить его? — Ника выпрямила спину и вздёрнула подбородок. От лица отлила кровь.

— Что? — подалась к ней женщина. — Как ты сказала?

— Обольстить, соблазнить, заморочить ему голову, — девушка торопливо подбирала синонимы.

— Очаровать и увлечь, — снисходительно улыбнулась тётушка Филиппина. — Ты молода и хороша собой. Речь у тебя приятная и мужчинам понятная. Манеры не столь изысканные, как того хотелось бы, но, я бы сказала, дразнящие и живые. Мужчинам сие по нраву. Доверься моему жизненному опыту, дочка, и ты станешь женой главы гильдии ювелиров.

Последние слова она произнесла с благоговением, глядя на племянницу во все глаза в ожидании понимания и восхищения от открывшихся перспектив.

Ника укоризненно покачала головой:

— Эх, тётя, тётя. У меня двойной траур, а вы говорите о замужестве.

Её слова пропустили мимо ушей:

— Сделаешь, как я научу, и ровнёхонько через две недели господин Ван дер Ваал придёт просить твоей руки.

София со стуком поставила перед хозяйкой омлет с зеленью и гренками. Спросила:

— Вам подать чаю или напитка из сухофруктов?

— Чаю, — ответила Ника. — Скажи Хенни, что я скоро приду. Будем готовить пиццу.

Тётушка Филиппина накрыла ладонь племянницы своей ладонью и ласково погладила:

— Птицу приготовят без тебя, дочка. Послушай свою неглупую тётушку. Мужчины любят, когда их боготворят, хвалят, восторгаются ими. Хвали господина Ван дер Ваала за то, что он сам в себе ценит, но не переусердствуй. При этом смотри на него томным взором…

— Знаю, надо тихо вздыхать, но так, чтобы он услышал, приоткрыть рот и… — она пододвинула тарелку с омлетом и взяла ложку, — посмотреть на другого мужчину, чтобы он к нему приревновал.

— Ни в коей мере! — тётя нетерпеливо заёрзала на сиденье диванчика, отодвигая диванную накладку. — Не всё столь просто.

К удивлению Ники, не только мужчины, а и большинство посетительниц кофейни не жаловали накладки. С чего бы это?

Тётушка Филиппина тяжело вздохнула. Опахало заходило в её руке:

— Вижу, порадовалась я за тебя весьма рано, — она поджала губы. — Вечером мне предстоит провести с тобой длительную беседу.

Заметив беспокойный взор племянницы, строго предупредила:

— И не вздумай от меня сбежать. Госпожа Шрайнемакерс рассказывала мне, как приходила к покойной Маргрит, чтобы устроить твоё счастие и что из этого вышло. Я останусь с тобой до тех пор, пока господин Ван дер Ваал не соизволит сделать тебе предложение руки и сердца.

— Хорошо, — не стала перечить Ника, торопливо заталкивая в рот последний кусочек медовика и допивая чай крупными глотками. — Я несказанно рада, что вы решили прожить со мной всю оставшуюся жизнь. Не представляете, как нам будет весело.

Не глядя на опешившую, открывшую рот тётю, сорвалась с места:

— А теперь, простите, меня ждут неотложные дела.

Она забрала посуду и быстрым шагом ушла в кухню.

Увидев на столешнице буфета стопку выстиранных салфеток, спросила у Хенни:

— Ну как, сколько чего ты не досчиталась за последние дни?

Служанка в задумчивости застыла на месте:

— Всего две чайные ложечки и… не нашла диванную накладку. Дважды всё пересчитала. Странно как-то, не находите?

— Да, странно, — согласилась Ника. — У меня есть мысль, как вовсе прекратить воровство. Об этом после. А сейчас… ты готова приготовить первую в своей жизни пиццу?

— А вы? — самодовольно усмехнулась Хенни, вытирая мокрые руки о передник.

— Всегда готова! — отрапортовала девушка в шутливой манере, натягивая нарукавники и надевая поверх своего кружевного передника рабочий.

Глава 38

Ника вернулась в кофейню за десять минут до открытия и приятно удивилась, увидев Дебору ван Беркхоут.

Доброжелательно улыбнувшись, провела её за стойку, предложила надеть передник и сказала:

— Думаю, нет нужды повторять, о чём я говорила вам на первом собеседовании. Или есть? — посмотрела в большие, беспокойные глаза женщины.

— Нет, — ответила та тихо. — Но смею вам напомнить, что у меня совершенно нет опыта в торговых делах. По этой причине я не пришла в прошлый раз в назначенное время, о чём сожалею. Если бы не господин Ван дер Меер… — она обвела кофейню быстрым взором, будто в поисках сиюминутной поддержки упомянутого господина.

Ника помнила, по чьей рекомендации пришла Дебора, и именно по этой причине готова была принять её на работу без опыта.

«Ван дер Меер не привёл бы в кофейню женщину с сомнительной репутацией», — подумала Ника. Среднего роста, худощавая Дебора ван Беркхоут была ей симпатична. Спокойная, серьёзная, сосредоточенная, при разговоре она смотрела в глаза и вызывала желание довериться ей.

При ближайшем рассмотрении девушка убедилась, что её собеседнице не более тридцати пяти — тридцати семи лет. Её старили траурное одеяние, усталый взгляд карих глаз и скорбно поджатые губы.

— Опыт — дело наживное, — подбодрила она её. — Главное в нашем деле — приветливое общение с покупателями и красивая подача вкусного блюда, о качестве которого позаботятся наша непревзойдённая шеф-повар Хенни и её помощница Тёкла. При возникновении спорной ситуации следует постараться решить её, взяв расходы на себя: поменять блюдо или напиток, угостить десертом. Репутация заведения превыше всего.

Предупредила:

— Если вы сомневаетесь, нужна ли вам такая работа, то не будем торопиться с выводами. Для начала я расскажу вам о ней в двух словах и покажу на деле. Вы понаблюдаете за тем, что и как я делаю и примете окончательное решение. Только после этого я расскажу вам обо всём остальном обстоятельно.

Девушка улыбнулась и поставила стул для Деборы таким образом, чтобы та ей не мешала и при этом видела и зал с посетителями, и то, как Ника работает у стойки.

Поначалу женщина чувствовала себя скованно. На любопытные взоры посетителей опускала глаза и краснела. При этом простолюдинкой не выглядела. В её умении держать спину и голову чувствовалась порода, а руки выдавали в ней неженку.

Что вынудило Дебору искать работу, Ника надеялась узнать позже. Кто она и по кому носит траур, также расскажет сама, если сочтёт нужным и, разумеется, если останется работать.

Девушка платила жалованье своим работникам больше, чем другие владельцы торговых точек города, но по объявлению пока никто не пришёл.