Возвращение. Часть I - Даниил Корнаков

— Ты тоже будь начеку, — ответил Матвей и быстрым, но тихим шагом протиснулся через полуоткрытый, ржавый люк надстройки.

Здесь воняло сыростью и птичьим помётом. Прорезающиеся через бреши в обшивке лучи света падали на провисающие куски стали, грозящиеся упасть от малейшего к ним прикосновения. Жирные ржавые потёки сползали по стенам, будто пролитая кровь.

Каждый шаг Матвей делал с осторожностью человека, идущего по тонкому льду. Зашел в крохотную капитанскую рубку с давно почившими пультами управления. Приметил два круглых отверстия на месте бывших радаров и в голове засел навязчивый образ слепца с выколотыми глазами.

У разбитых бортовых окон стояла одинокая ось с отсутствующим штурвалом.

Под ногами лежали всякие мелкие детали: винтики, гвозди, куски стекла; валялась окрашенная рыжим цветом бумага, судовые журналы, карты.

Матвей заметил широкую брешь в одной из стен, куда Шон наверняка мог бы проскользнуть. Иного выхода отсюда он не отыскал.

Собиратель встал боком, втянул живот и пролез через дыру. Оказавшись снаружи, он сделал глубокий вдох и почувствовал себя счастливчиком, вырвавшимся из могилы. Эта надстройка, пускай и маленькая, внутри отчего-то показалась ему гигантской и пугающей.

Он ускорился, прошел мимо ржавых колымаг и длинных балок их железа. Подумал окликнуть Дэна, но почти сразу откинул эту идею, боясь спугнуть прячущегося где-то здесь беглеца.

Обойдя груду металла, прошел ещё немного, пока не упёрся в тупик из сложенных друг на друге контейнеров для перевозок. Все они были изувечены дырами так, словно их изрешетили из пулемёта.

И вдруг за спиной послышался шорох гальки.

Матвей быстро развернулся и увидел Шона. Их разделяли считаные метры. Не сумевший подкрасться незаметно, китобоец замахнулся невесть откуда взявшимся куском водопроводной трубы и с рёвом кинулся на него. Оцепеневший на миг Матвей стряхнул с себя невидимые оковы и отпрыгнул в сторону.

Шон резко скользнул, подняв под ногами ворох камешков. Труба в его руках описала в воздухе дугу. Матвей счел это подходящим шансом подняться на ноги, но не успел — китобоец уже замахнулся для следующего удара.

Глухой свист рассёк воздух, и торец трубы вонзился в землю, возле головы Матвея. Шон замешкался, вновь поднимая своё грозное оружие над головой, и собиратель успел бросить ему в лицо горсть гальки.

— А-а! — вскрикнул китобоец и дёрнулся, отвернув лицо.

Матвей встал на четвереньки, подполз к неприятелю, схватить за лодыжку, но вот дёрнуть, чтобы свалить на землю, не успел. Конец трубы ударил ему в рёбра и заставил упасть набок, свернувшись калачиком.

Во рту ощутился металлический привкус.

Обретя второе дыхание, он вскочил на ноги как ошпаренный, увернувшись от очередного удара. Теперь всё тело Матвея, помимо боли, горело ещё и от гнева. И этот гнев придал ему сил. Он бросился на парня словно сумасшедший и вцепился стальной хваткой в трубу, удерживаемую Шоном. Оба, шипя сквозь зубы и прыская слюной, резали друг друга ненавистными взглядами. Борьба за владение трубой продлилась несколько секунд, пока китобоец не решился на грязный приём.

Тупая боль ударила тело Матвея, на этот раз в область паха. Упав на колени, он взглянул на Шона, на трубу в его руках, на то, как она нависает над его головой для решающего удара.

— БРОСЬ! — раздался крик сбоку и последовавший за ним странный щелчок. — Живо брось!

— Сука… — раздался шёпот над головой собирателя. Труба упала на камни прямо перед ним, издав дребезжащий звон. Он сразу же схватил её и отбросил подальше, на всякий случай, а потом обернулся.

Дэн сжимал пистолет Вульфа двумя руками, намерено прикрывая ладонью пустое гнездо магазина в рукояти. Не выпуская из виду китобойца, он быстрым шагом направился в его сторону.

— Мне нужно ещё немного времени, — вырвался стонущий голос из груди Шона. — Пусть Клык даст мне ещё неделю, умоляю. Через неделю я всё ему отдам!

Дэн и Матвей обменялись взглядами непонимания.

— Какой ещё на хрен Клык? — Дэн остановился на безопасном от китобойца расстоянии, не спуская его с прицела. — Что ты такое несёшь?

В глазах Шона отразилось удивление.

— Вы разве не от него? Не от Клыка?

— Слушай, парень, я понятия не имею, о каком Клыке идёт речь. Мы просто пришли с тобой поговорить.

Шон положил ладонь на грудь, надул щеки и выдохнул.

— Фу-ты, а я-то уж было решил, вы работаете на него. Чего ж вы сразу не сказали, чего вам нужно⁈

— Так ты нам и слова не дал вымолвить, сразу дал дёру!

Шон развёл руками.

— Ну, в такие вот трудные времена живём, мистер. При виде ваших угрюмых рож на ум только одно приходит: дать дёру.

Он протянул руку пытающемуся встать Матвею, но тот ударил его по ладони, отказываясь от помощи.

— Ты это, извини, что я тебя туда ударил, — пробормотал китобоец. — Сам знаешь, если жить хочется, плюёшь на все негласные правила насчёт грязных приёмчиков.

— Вульф Кольтер, — процедил сквозь зубы Матвей и заставил себя встать прямо, превозмогая боль. — Знаешь его?

Но Матвей получил ответ на свой вопрос ещё до того, как Шон открыл рот — его выдали стремительно ползущие вверх брови и натянувшаяся у висков кожа.

— Ну, допустим…

— Приблизительно год назад, — сказал Матвей, — он выиграл у тебя в карты дорогую тебе вещицу, подвеску или вроде того. Верно?

Китобоец сглотнул. Его глаза быстро посмотрели за плечо Матвея, как бы выискивая путь для отступления.

— Чего-то не припоминаю я подобного…

— А ты, мать твою, вспомни! — Матвей приблизился к нему, теперь их разделяли считаные сантиметры.

— Давай, пацан. — Дэн размял указательный палец и положил его на спусковой крючок. — Напряги извилины. Это для твоего же блага.

Шон прикусил нижнюю губу, его взгляд метался от одного к другому.

— Этот говнюк выиграл у меня подвеску моей матери. Все, что у меня осталось от неё.

— Как мило, — улыбнулся Дэн. — И ты, стало быть, решил память о матери превратить в ставку на столе за игрой в покер?

Шон быстро потёр шею.

— Да я в тот день был в говно, ясно⁈ Выпил, проиграл все ватты, захотел отыграться, вот и поставил мамину подвеску. У меня в те дни в контейнере холодрыга стояла, как в грёбаном морозильнике, и чего вот ты прикажешь мне делать,