Возвращение. Часть I - Даниил Корнаков

Она встала и подошла к рабочему столу. Коснулась одной из коробочек с иголками, подцепила самую толстую.

— Когда умерла Мария, моя сестра, жена Вульфа…

Внутри Матвея сделалось холодно. Не слишком приятно слышать имя возлюбленной рядом со словом «умерла», пускай та и совершенно не имеет ничего общего с Машей Зотовой.

— … он себе места не находил, сильно переживал её утрату. — Очередь дошла до нити, кончик которой она ловко просунула в игольное ушко. — Вульф он всегда был крайне… совестливым. Добрый, чувственный, но с хрупким сердцем. В общем, не самое лучшее качество для наших новых времён.

Игла вошла в кожу серого цвета, сшивая рукав с основой куртки.

— Как-то раз он сидел там, где сидите сейчас вы, мистер Шутер, и, будучи немного в нетрезвом состоянии, говорил мне, что хочет забрать дочку и сбежать отсюда, сбежать от прошлого. Мария не давала ему покоя, преследовала его как призрак в его снах. — Её рука остановилась, а погрузившийся в воспоминания взгляд застыл на железных ножницах. — В ту ночь я приняла решение помочь ему, поделилась с ним своим теплом, в надежде, что это излечит его, отговорит от этой затеи с переездом.

Она вдруг замолчала и вернулась к работе.

Дэн осторожно спросил:

— Он передумал?

Хелен чуть вздрогнула, словно пробудившись от страшного сна.

— Да, это помогло. Затем между нами вспыхнули… чувства. Сперва я этого не хотела, неправильно всё это как-то было, пока однажды… — Её палец быстро коснулся глаза и остановил выступившую слезу. На её лице блеснула печальная ухмылка. — Пока однажды малышка Сью, моя племянница, не назвала меня мамой. Уж не знаю, случайно у неё это вышло, оговорилась ли она, но… тогда я подумала, а почему бы и нет? Почему бы мне не стать для неё матерью? Я собиралась признаться в этом Вульфу, предложить ему жить вместе, но внезапно произошёл тот самый несчастный случай, с женой этого исландца.

В поле зрения Матвея случайно угодил Джесси. Его прежде беспечный вид сделался заинтересованным. Чашка с чаем теперь стояла на полу остывая.

— Что было потом? — спросил Дэн.

— Потом? — Она отложила иглу. — Потом начался сущий кошмар. Вульф страшно мучался, ему снились кошмары, он говорил с собой, стал выпивать. Сью постоянно прибегала ко мне в слезах и рассказывала, как папа закрывает занавеску возле своего спального места и плачет. Как я уже и сказала, Вульф обладал… хрупким сердцем.

Хелен вынула из ящика небольшую флягу, откупорила крышечку и сделала несколько глотков. К травянистому аромату чая в трейлере прибавился резкий запах спирта. Женщина вытерла тыльной стороной руки губы, облокотилась ладонями об стол и некоторое время молчала. Никто из слушателей её не подстёгивал, понимая, как трудно ей даются воспоминания.

— Он пытался поговорить с ним, с исландцем, — сказала она. — Вымаливал его прощения, но тот и бровью не повёл. Всё стало только хуже, когда Вульф превратился в параноика. Он до ужаса стоял бояться расплаты со стороны Эйгирсона, жил в постоянном ожидании, что рано или поздно тот отомстит ему за жену. Он даже уговорил меня связаться с торговцем оружия, продающий товар в те дни из-под полы. Я купила ему пистолет.

Дэн обернулся к Джесси.

— Покажи пушку.

Юноша достал из широкого кармана старый пистолет. Дэн взял его и протянул Хелен.

— Это он? Тот самый пистолет?

Женщина взяла оружие в обе руки и стала рассматривать его со всех сторон. После она подняла голову и с удивлением поглядела на шерифа.

— Откуда он у вас?

— Нашли в тайнике, дырка в полу контейнера, — быстро пробормотал Дэн.

— Тайник? Хм… Ну да, все верно… — пролепетала она, вновь принявшись изучать взглядом находку. — До мятежа владеть оружием было вне закона. — Она вновь посмотрела на них. — Вы нашли там что-нибудь ещё, в этом тайнике?

Дэн покачал головой.

— Только пистолет.

Хелен задержала еще на несколько секунд взгляд на оружии, поглаживая большим пальцем рукоять, и протянула его обратно шерифу.

— Скажите, Хелен, — голос Дэна оставался чутким и спокойным. Он положил пистолет в свой карман. Вирго не заметил этого. — Правильно ли я понял, что Вульф купил его для защиты от Эйгирсона?

Хозяйка кожевенной лавки не отвечала. Она повернулась к ним спиной, встав рядом с лесным пейзажем. Молчание с её стороны тянулось невыразимо долго.

— Нет, не совсем. Он хотел убить его. Убить Эйгирсона. Во времена правления Мёрфи здесь царил сущий хаос, настоящий дикий запад, если вы понимаете, о чем я. Кого-нибудь убивали каждый день, и смерти стали чем-то будничным, привычным. Вот Вульф и решил, что никто и не заметит гибели какого-то там пьянчуги и торчка капитана. Всего лишь очередная жертва нищеты станции «Мак-Мердо». Вульф хотел покончить с ним и раз и навсегда, избавиться от страха в лице Лейгура Эйгирсона.

Она обернулась к ним, чуть выпятив подбородок.

— Но я отговорила его. Убедила, что это может навредить не только ему, но и Сью. С его совестливостью, с его сердцем, он не пережил бы этого… — Её грудь сделалась шире от тяжелого вздоха. — Возможно, в тот день я совершила одну из величайших ошибок в своей жизни, а может, предотвратила катастрофу. В любом случае теперь я этого никогда не узнаю.

Хелен вновь вернулась к столу, но на этот раз не притронулась к иголке с нитями.

— Потом я поняла — дальше так продолжаться не может, и предложила Вульфу вернуться к его старой затее — покинуть «Мак-Мердо», нам втроём, оставить этого проклятого Эйгирсона далеко позади, за тысячи километров, и начать новую жизнь. Вульф обрадовался этому предложению, стал вкалывать в гараже, пока я укалывала палец за пальцем, сшивая одёжку за одёжкой. Для переезда на «Палмер» требовалось много ватт, очень много ватт, и мы смогли бы их накопить за год или два упорного труда, но…

Хелен сглотнула, отвела взгляд в сторону.

— Эйгирсон, наконец, решил привести свою месть в исполнение.

Дэн не менял выражения лица, оставаясь невозмутимо спокойным. Джесси из последних сил изображал интерес к висящим на крючках курткам, хотя ещё секунду назад его глаза не могли оторваться от Хелен. Матвей же пытался прокручивать в голове рассказанное, пытаясь зацепиться хоть за что-то.

— Это всё, что вы хотели знать? — Хелен обратилась не только к Дэну, но и