Хозяйка своей судьбы - Виктория Богачева

— Кто? — спросил мужчина совершенно спокойно. — Здесь разве кто-то был? — усмехнулся, и его глаза сверкнули. — А теперь иди, иди. Скажешь Беатрис, что проголодалась. Или что увидела призрака. Хочешь помолиться за грешную душу леди Маргарет. Что угодно, Элеонор!

Перед тем как вытолкать меня за дверь, Ричард страстно поцеловал меня в губы, сжав в объятиях, но отстранился уже спустя мгновение и захлопнул створку прямо перед моим носом.

Глава 61

Герцог Блэкстон застал меня обнажённой. В момент, когда я была наиболее уязвима. Резко обернув простынь вокруг спины, я бросила быстрый взгляд на одежду, которую оставила в нескольких шагах от бадьи. Среди неё лежал, припрятанный, и кинжал, который очень давно подарил мне Ричард. До него было не дотянуться.

— Ваша милость! — ахнула я почти без притворства.

Герцогу удалось застать меня врасплох.

— Что вы здесь делаете? Я прошу вас немедленно покинуть мои покои! Скоро вернутся Беатрис и моя служанка, и совершенно недопустимо, чтобы кто-либо видел вас здесь.

Блэкстон рассмеялся, и что-то в его голосе показалось мне странным, а спустя несколько секунд тесное пространство наполнил кислый запах вина. Да герцог был пьян!

Он стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, и не спешил подходить. Руки были скрещены на груди, взгляд лениво скользил по моей фигуре, пусть и прикрытой простыней. Но та, намокнув, облегала каждый изгиб, каждую выпуклость и впадину, не скрывая ничего. Я была практически голой перед его глазами.

— Ваша светлость! — я осторожно перешагнула и вылезла из бадьи, обошла её так, чтобы расстояние между мной и Блэкстоном стало максимальным.

Одежда лежала в двух шагах, если рвануть к ней, то можно успеть схватить ножны до того, как герцог меня схватит...

— Прошу вас немедленно уйти! — я вновь попыталась воззвать к его разуму, хаотично соображая, оставил ли Ричард оруженосца приглядывать за мной и ночью?..

— Довольно ломаться, моя милая. Ты уже была замужем, знаешь, как всё устроено промеж мужчиной и женщиной, — герцог похотливо оскалился.

Нет, вино его совершенно не красило. Оно даже словно изуродовало его лицо: некогда красивые черты казались отталкивающими.

Тем временем Блэкстон с ленивой развязностью шагнул вперёд, и я подалась назад, пока не почувствовала лопатками влажный, прохладный камень. Я упёрлась спиной в стену.

— Зачем ты бежишь? Не нужно изображать невинность, у нас не первая брачная ночь, — герцог резким движением ослабил воротник камзола и принялся медленно расстёгивать крючки.

— И утром вы не станете моим мужем, — напомнила я, делая крошечные шажки в сторону одежды. — Я дала обет, Ваша милость. Вы же помните об этом?

— Пустяк, — Блэкстон отмахнулся. — Кого волнует, что лепетала женщина, от горя лишившаяся рассудка? Ты и барона Стэнли сперва за мужа признала, — он хохотнул, а я мысленно выругалась.

Вот же дьявол!

— Иди ко мне, Элеонор. Я тебя не обижу. Буду ласков, если будешь послушна, — и он распростёр руки.

— А если нет? — спросила, склонив голову на бок.

— Что «если нет»? — искренне не понял герцог.

— Если не буду ласкова.

Несколько мгновений Блэкстон всматривался в моё лицо, словно впервые видел, а затем громко расхохотался.

— Потому я и выбрал тебя, Элеонор. За твой острый язычок.

— Вы недавно сыграли свадьбу, у вас молодая жена, — я не знала, как потянуть время, и произносила первое, что приходило в голову.

Тем временем Блэкстон уже стянул камзол и отбросил его за спину и приступил к завязкам рубахи. Я же подошла ещё ближе к стопке с одеждой.

— Так я не собираюсь на тебе жениться, глупая ты женщина. Я сделаю тебя своей фавориткой! — вновь рассмеялся герцог.

— А если я не хочу быть вашей фавориткой? — тихо спросила я, не поднимая глаз. — Что тогда?

— Довольно глупостей! — зарычал герцог, потеряв терпение. — Кто тебя будет спрашивать?! — и он широко шагнул вперёд.

Мне показалось, в спальне зашелестела дверь. Я узнала этот звук из многих, ведь я не раз вслушивалась в него, когда покидала покои поздним вечером, не желая разбудить Беатрис. Вскинув голову, я посмотрела поверх плеча герцога, но за его спиной никто не появился.

Разочарование, что захлестнуло меня, я ощутила почти физически.

— Иди сюда, кому велено! — Блэкстон, кажется, окончательно рассвирепел.

Он потряс в воздухе кулаком и подошёл ко мне ещё ближе. Я сдвинулась в сторону параллельно ему, пытаясь сохранить между нами расстояние и бадью, которая служила мужчине препятствием. До меня всё сильнее доносился кислый запах вина. Блэкстон, казалось, был пропитан им насквозь. Отвратительно! Я не переносила пьяных, они всегда вызывали во мне отвращение.

— Кем ты себя возомнила? — рычал мужчина, заводясь всё сильнее, ведь предмет его вожделения от него ускользал. — Святой Катариной? Не ты первая, не ты последняя! Ляжешь со мной и слова против не скажешь. А не будешь ласкова, так никогда не получишь Равенхолл!

Все разумные аргументы разбивались о его похоть и желание мной обладать. Для него уже не имело значения, как успешно я управляла замком, и как много пользы ему приносила. Логика ушла, уступив место вожделению.

Наконец, разговоры Блэкстону наскучили, и он, раскрыв руки, рванул ко мне, надеясь изловить. Я неловко подалась в сторону, всё же убегать от него в купальной простыне было невероятно неудобно.

А затем — в одно мгновение — всё переменилось. Герцог как-то неловко взмахнул руками и пролетел вперёд два лишних шага. Не сумев остановиться, он поскользнулся на том самом куске мыла и рухнул на каменный пол, ударившись о медную окантовку головой, а я увидела перед собой Ричарда. Он держал в руке окровавленный нож.

— Что?! — выдохнула я потрясённо.

Значит, тот шорох в спальне мне не послышался!

Пока я, оцепенев от ужаса, не могла пошевелиться, мужчина склонился над распластавшимся на каменном полу герцогом. Он не дышал и умер мгновенно. От нанесённой кинжалом раны или от удара об бадью? Мы никогда не узнаем...

— Ч-что? — у меня мелко-мелко задрожали зубы, я и слова не могла нормально вымолвить.

— Элеонор! — Ричард встряхнул меня за плечи и заставил посмотреть себе в глаза. — Одевайся. Живо. Накинь на волосы тёмный платок, чтобы не увидели, что они мокрые. И ступай в коридор. Разыщи Беатрис. Не позволяй ей входить в спальню. Будьте на глазах у чужих.

— Погоди... — взмолилась я и потянулась помассировать переносицу. — Я не понимаю... о чём ты говоришь?

— Повяжи чёрный платок на волосы, — размеренным голосом повторил Ричард. — Выйди в коридор. Разыщи Беатрис. Не позволяй ей войти. Будьте на виду у людей.

Видя, что я не отзываюсь на его слова, мужчина подхватил меня с