Гавани солнца - Марта Уэллс

металлических канатов и стоек, на огромных изогнутых кристаллических окнах поблескивал свет. Лун ощутил тень надежды. Похоже, сфера была связана с более крупной частью корабля, и это напоминало соединительные усики движителя кишской водной лодки. Да, Лоза права, там может оказаться рубка.

Сумрак добрался первым и приземлился на закругленный верх сферы. Лун ударился в ее бок, съехал вниз и зацепился когтями за верх широкого окна. Он прижался к нему лицом, пытаясь что-то увидеть, но внутри было совсем темно. Звон спустился на боковую поверхность и дотянулся до висящего прямо под изгибом толстого каната.

– Эй, по-моему, это дверь!

Оттолкнувшись от окна, Лун слетел вниз, к канату. Он был похож на кольчугу – сплетен из тонкой металлической нити и прикреплен к коническому основанию под сферой. Вцепившийся в канат Звон указал на искусно изогнутый кусок металла внизу, и Лун понял, что это лестница, очень напоминавшая внутреннюю часть цветочных платформ в первых руинах. Спрыгнув на ступеньку, он увидел, что лестница ведет в круглый дверной проем в основании сферы. Лестница немного защищала от ветра, была прочно закреплена, и на ней Лун не так сильно чувствовал движение корабля.

Спрятав когти, он провел ладонями по двери.

– Замка нет.

Он спустился обратно на нижнюю лестницу, чтобы Звон и Лоза осмотрели все более тщательно.

– Погодите, здесь цветочный замок предтеч, только крошечный, – сказал Звон, осторожно поддев когтем что-то, углубленное в каркас двери. – Может, нам удастся его взломать…

Лоза отступила в сторону. Сумрак опустился рядом со Звоном и потянулся рукой к замку. Лун вытянул шею, чтобы посмотреть, но ничего не происходило.

Звон поморщился.

– Это наверняка просто. Нужен длинный металлический прут…

В двери раздался стон. Звон испуганно дернулся, но Лоза сказала:

– Думаю, это металл.

– Лоза, Звон, отойдите… – зарычал Лун, и дверь открылась.

Сумрак шагнул к двери, закрыв их своим телом, но оттуда не вырвалось ничего, кроме волны холодного застоявшегося воздуха, отдающего гнилью и ржавчиной.

Лоза покопалась в заплечном мешке и достала горсть светящегося кишского мха. Сумрак взял его и, держа перед собой, шагнул внутрь.

– Здесь еще одна лестница. И, думаю, мы в нужном месте.

Лун поднялся и проскользнул внутрь вслед за Сумраком. В тот же миг движение словно остановилось. Каюта была как-то защищена и стабильна, что бы ни происходило с остальным кораблем. Свет поблескивал на темно-синих стенах и резных плавных узорах, вероятно, символизирующих ветер и воду. Еще одна странно выгнутая лестница посередине вела наверх, к сфере под потолком. Даже Лун понял, что сооружение принадлежало предтечам.

Ветер и головокружительное движение прекратились, и Лун с облегчением встряхнул шипами, рассыпав дождь ледяных кристаллов. За ним внутрь вошла Лоза.

Звон вздрогнул.

– Я что-то почувствовал. Что-то слышал.

Сумрак замер, зацепившись за ступеньку когтями и пристально глядя вверх.

– Что-то опасное?

– Голоса? – спросил Лун.

Лоза ободряюще тронула руку Звона, и тот наклонил голову набок, собираясь с мыслями.

– Нет, просто… там точно что-то есть. – Он огорченно зашипел. – Я не уверен.

– Значит, мы в нужном месте, – произнес Лун.

И теперь нельзя останавливаться. Он шагнул на лестницу, и они с Сумраком двинулись наверх.

Лун с опаской сунул голову внутрь следующей сферы. Кристаллы в окнах потеряли цвет, растрескались и потускнели. Через них проходило совсем мало света, и наружу тоже не выглянешь. Стояла странная тишина, хотя сквозь открытую дверь внизу до Луна доносился вой ветра. Узкие участки синих стен между окнами были покрыты резными фигурами. Лун ступил на украшенный волнистыми узорами пол и стал искать что-то похожее на рулевой рычаг или колесо.

Сумрак рядом с ним растерянно озирался. К ним поднялись Звон и Лоза.

– Но здесь нет руля, – разочарованно произнес Звон.

– Это место создано предтечами для управления кораблем, – сказал Лун, пытаясь найти решение, – но мы даже не знаем, как они что-либо делали.

– Здесь должно быть что-нибудь, – сказала Лоза и стала ощупывать резьбу на стенах. Звон поспешно начал помогать ей, тыкая в расщелины и углы.

На лестнице появился кетель в земной форме. Звон испуганно вскрикнул, а Сумрак, который пригнулся и исследовал пол, заворчал, но возражений не высказал.

После кратких, но тянувшихся, казалось, целую вечность поисков Лун пришел к выводу, что они бесполезны. Остальные раксура, возможно, мертвы и лежат где-то на причале, и он должен это выяснить. Он встряхнул шипами.

– Мне нужно вернуться к причалу и спуститься вниз, к остальным. А вы останьтесь здесь.

Звон потрясенно посмотрел на него.

– Нет, ты не можешь…

Сумрак отвернулся от стены, которую обшаривал.

– Ты не можешь идти один. Мы едва выбрались оттуда живыми. Я пойду с тобой.

Судя по душераздирающему визгу металла снаружи, корабль разрывало на части. Лун хотел, чтобы Звон, Сумрак и Лоза остались здесь, потому что отсюда легче сбежать, если корабль развалится.

– Нет, останься, ты им нужен, – ответил он Сумраку. – Может быть, вы еще сумеете здесь что-то сделать.

– Я отнесу тебя туда, – предложил кетель.

Его черные глаза сверкали на бледном лице, а на челюсти проступили красные синяки от падения со швартовочного стебля. Он выглядел испуганным, и это тревожило сильнее всего остального.

Сумрак зашипел на него и сказал Луну:

– Мы должны держаться вместе.

Лун качнул шипами и зарычал.

– У меня нет времени спорить.

Шипы Сумрака вздыбились. Лун выдержал его взгляд.

– Ты будешь нужен воинам, Ежевике и земным обитателям с ветряного корабля, и Лозе, и Звону. – Если все они останутся живы после того, как Вендоин применит оружие, подумал он, но вслух говорить не стал. Да и незачем. – Может, ты – их единственный шанс выбраться отсюда. Если дела пойдут плохо – не жди, возвращайся к ним.

Сумрак попытался смутить его взглядом, но у Луна имелся опыт игры в гляделки с королевами и Утесом. Сумрак был недостаточно зол, чтобы победить.

– Если окажется, что уже слишком поздно – возвращайся. Не…

Он умолк, не договорив.

Он хотел сказать «не умирай вместе с остальными». Только так Сумрак мог позволить ему уйти.

– Постараюсь, – ответил Лун.

Кетель нырнул в лестничный колодец, и Лун бросился вслед за ним. Звон отчаянно закричал вслед. Горло Луна сжалось, но он не ответил.

Глава 21

Шахта свернула вбок. Нефрита спускалась первой, витые колонны позволяли лезть дальше, несмотря на то, что ее толкало к стенам. Удары было обманчиво легко компенсировать, но Нефрита помнила про первый. Она оглянулась на Утеса.

– Если здесь так, то каково снаружи?

– Совсем плохо, – нехотя признал Толк, цеплявшийся когтями за воротниковые гребни Утеса. – Мы в самом центре