Чайный Мастер. Том 3 - Ярослав Мечников

в руки конверт, разрезал бечёвку, которой он был перетянут, и достал оттуда стопку плотных листов. Быстро пробежался по ним глазами и внутренне выдохнул. Всё было верно. Это были документы, подтверждающие, что лавка теперь моя. Варг не обманул. Гильдия в этот раз выполнила свою часть договора.

— Полагаю, теперь у вас нет ко мне вопросов касательно этой земли? — я обвёл рукой зал.

Дуган, Восходящий четвёртого ранга, сделал шаг в мою сторону.

— Повежливее, парень, а не то…

Мирей вскинула руку, веля заткнуться Дугану, оглянулась, выхватывая взглядом всё до мелочей: новую посуду, множество баночек со сборами, каждая из которых имела своё название на табличках и свойства, столы и стулья из свежей древесины, заказанные у братьев Ворс, которые делали стойку. А затем женщина вернулась взглядом ко мне.

— Признаю, — постучала она пальцем по стойке, — ты меня впечатлил.

Марвин, сложивший руки на груди в стороне, фыркнул.

— Впечатлил, или ты нас недооценила?

— Да как ты смеешь! — взвился Иглис своим тонким голоском, а Дуган положил руку на рукоять меча.

— При всём моём уважении к вам, старый глава, — совершенно спокойно произнесла она, перебивая Иглиса, — вы не могли всё это организовать. А значит, я недооценила именно Тинга. Его талант договариваться и собирать вокруг себя людей. Именно он смог сделать то, что когда-то не смогли вы. Он повторно возродил чайную. Возможно, что именно он и является тем, благодаря кому ожил источник.

Я похолодел, услышав это, но потом пожал плечами, хотя внутри всё сжалось в комок.

Мирей прошлась вдоль стойки, проведя по ней рукой и отбивая ритм каблуками по полу.

— Каково же было моё удивление, когда мне тонко намекнули, что сама Огненная фея Нагия посоветовала Совету не мешать «её человеку» вести дела. Наглость, которую могли простить в этом городе, пожалуй, только ей, — усмехнулась она.

— Госпожа Нагия высоко оценила моё мастерство и чай, — улыбнулся я в ответ, фиксируя то, что у неё есть такое необычное прозвище.

— Или её заинтересовал колодец? — Мирей снова замерла напротив меня, взяв в руки мои документы.

— Как знать, госпожа Мирей, но без этих рук, — я поднял обе, оголив на одной синие вены, — колодец — это просто колодец, а чай — это вкусная вода.

Она помолчала какое-то время. Потом ослепительно улыбнулась. Махнула рукой и развернулась, бросив уже на ходу:

— С тобой будет интересно поиграть, Чайный Мастер. Надеюсь, ты и дальше будешь таким же умелым управленцем. До встречи.

После чего скрылась за дверью вместе со своими помощниками. Но Дуган замер на миг на выходе и провёл большим пальцем по шее, а затем сплюнул на пол и растаял в сумерках.

Марвин от такого побагровел и процедил:

— Щенок. Взял четвёртый ранг и задрал нос.

— Это пустое, — улыбнулся я и, проведя рукой по бумагам, добавил: — Главное — вот это.

— Она не сдастся так просто, — мрачно заметил старик.

— Не сдастся, — согласно кивнул я и расплылся в широкой ухмылке, уперев руки в столешницу, — но пусть только попробует отобрать то, что теперь по закону принадлежит мне!

Глава 20

Месяц спустя.

За окнами сгущались сумерки. Последний свет ещё цеплялся за верхушки деревьев, зато в зале уже зажгли светляки, и их дрожащие отблески скользили по стойке, посуде и дощечкам с меню.

За дальним столом переругивались Рован с Варгом.

— Я тебе ещё раз говорю: если бы ты не полез напролом, приём бы сработал, — наставительно произнёс Варг, не отрываясь от пиалы.

— Он и сработал, — возразил Рован. — Это ты потом в грязи лежал.

— Потому что поскользнулся!

— Ну да, ну да! Конечно! Земля сама под тебя прыгнула.

Варг поднял на него тяжёлый взгляд, но Рован только расплылся в своей добродушной улыбке.

За последние недели эти двое удивительным образом сошлись. Сначала спорили о Лесе, зельях и мечах, потом разок схлестнулись на поле, перепахав его и пытаясь выяснить, кто всё-таки сильнее. Жаль, я этого не видел.

После этого они порой сидели до самого закрытия и спорили уже обо всём подряд.

— Как два старика, ей-богу, — усмехнулся я, вспоминая прошлую жизнь и старых друзей.

За соседним столом Минк разбирал сегодняшнюю добычу. Простые травы складывал в одну корзину, а растения с Дыханием — на расстеленную ткань.

Месяц назад он путал Ветропух с Ветроплясом, а теперь успел сходить с Рованом за Вторую Границу больше десяти раз.

Рау уходил вместе с ними после того, как обмороженный хвост окончательно зажил. Сейчас он сидел на балке и поглядывал на свежий Синелист второго ранга, лежавший возле локтя Минка, выжидая, пока ученик снова отвернётся.

— Даже не думай, — предупредил я, не поднимая головы.

Рау только дёрнул ухом, и я передал ему другую задачу: следить за дверью и предупреждать, если подойдёт незнакомый Восходящий.

Вот это он оценил как что-то интересное и скрылся в тени под потолком.

С запретами он по-прежнему дружил плохо. А вот с делом — куда лучше.

Я придерживал горловину правой рукой, а левой понемногу вливал энергию в настой. Пальцы правой слушались нормально, ощущали прохладу мокрой кожи, неровный шов и вес бурдюка, только канал так и не восстановился.

Сколько бы я ни пытался его «растопить», прогнать через него обычную энергию не получалось. Да и не лёд это был, а кристалл, который принимал только Ледяное Дыхание. По крайней мере, к такому выводу пришли мы с Эрданом, а что делать с ним дальше, не знал даже лекарь.

За месяц я приспособился работать одной левой рукой. Скорость упала почти вдвое, сложные составы теперь требовали больше времени, зато я наконец перестал гнаться за количеством.

С Нагией договорились на десяти бурдюках за одну партию. Сырьё давал обоз, сроки устанавливал я, а крупные заказы делились на несколько дней. Для моих чаёв оборудовали отдельное холодное хранилище, в дороге бурдюки держали в закрытых ящиках под мокрым войлоком, и теперь «Холодный привал» выдерживал пять дней, а иногда и неделю, если обозники не бросали его на солнце.

Марвин стоял рядом и засыпал заранее отмеренную сухую основу в следующий бурдюк. Возле него лежали кислошип, ферментированная по новому способу цедра и Цветочная мята — основа для нового сбора.

Старик покосился на ягоды и вскинул брови.

— Снова кислошип? Я