Фантастика 2025-129 - Денис Старый

Например, в распределительном щите монтажники оставили немного бардака, не очень аккуратно расположили провода и чуть накосячили с маркировкой, хотя все соединения оказались правильными. Им-то всё было прекрасно понятно, но они достроят и пойдут на другой объект, а персоналу эксплуатации потом разбираться во всей этой порнухе будет ой как неприятно. Так что придётся устранить.

— А где сами умельцы? — спросил я.

— У них выходной, — заулыбался Владимир Ильич.

Но Арсений наклонился ко мне и прошептал:

— Смотались, как только тебя увидели.

Ладно. Всё же я решил проверить ещё несколько мест. Заглянул в кабель-каналы. Могли опять проложить не тот провод. Но нет, всё нормально.

Проверил места соединения, муфты, распаячные коробки и подключение творцов, розеток и освещения.

Тоже в порядке.

Мы обошли весь завод. У меня даже кончились идеи, где искать косяки, но список Арсения пополнился всего на пару незначительных пунктов.

— Что-то не пойму, — нахмурился я, глядя в планшет.

— Проблемы? — забеспокоился Владимир Ильич.

— Либо мужики реально научились работать почти без косяков, либо я теряю хватку.

— Определённо первое!

Переглянулся с Арсением. Тот лишь пожал плечами, мол, он сделал всё, что в его силах.

— Ладно. Вот список, тут на полдня работы. — перекинул документ директору на планшет. — В целом, молодцы. Критических нарушений нет. Поздравляю!

Я торжественно пожал Владимиру Ильичу руку. Еле сдержался, чтобы в шутку не воскликнуть какой-нибудь лозунг.

И очень уж хотелось услышать нечто подобное из его уст, но снова пришлось сдержаться… А хотя…

— Владимир Ильич, — проговорил я вкрадчиво, — а не могли бы вы оказать мне небольшую услугу?..

━─━────༺༻────━─━

«Земли — кхестьянам! Фабхики — габочим!.. Игорь Сергеевич, как-то так?..»

— Аха-ха-ха-ха! Чёрт, это шикарно! — засмеялся я, выключив видео.

— Ты очень странный, Игорь…

Арсений с подозрением глядел на меня. Даже оторвался от коктейля. Не знаю, на кой-чёрт он заказал коктейль в этой придорожной забегаловке, где мы остановились перекусить. Там состав на японском, но даже я не понял его. Рисковый, однако, парень.

— К сожалению, ты не поймёшь всей прелести этого момента, — улыбнулся я, когда успокоился.

Взял себе что-то вроде шашлыка из морепродуктов вперемешку с овощами. Выглядит прилично, на вкус неплохо, и я точно знаю, что блюдо прошло термообработку.

— Слушай, Саня сказал, что ты потерял запал на тренировках. Что-то случилось?

Внезапный вопрос застал его врасплох. Арсений нахмурился и замолчал. Я уж думал оставить эту тему, но он вдруг заговорил тихо и будто бы печально:

— Помнишь нашу первую встречу? Тогда, в Твери.

— Конечно. Сложно забыть такой судьбоносный момент.

— Я тогда хотел сделать настольную игру. Точнее уже сделал. Разработал правила, карты, фигурки. Нужен был только объём. Много наборов, чтобы окупить затраты. Чтобы игра захватила рынок! — Арсений начал поддаваться эмоциям, слегка повысил голос. — Я сделал наших героев, реальных. Мой дядя, Державин, многие видные дворяне, прославленные в битвах. Это было сложная, глубокая игра. И Соколов там был, представляешь⁈

Он совсем позабыл про свой коктейль, даже отодвинул его в сторону. Я вдруг почувствовал, что продолжать обед сейчас немного не к месту.

— У каждого персонажа были характеристики, понимаешь? — продолжал Арсений. — Сила там, интеллект, магия, особенные приёмы, всё такое. И вот я увидел настоящего графа Соколова, чью фигурку делал по фотографиям и видео, которые мог найти!..

Арсений затих, снова нахмурился. Но лососю всё равно было рано отправляться в мой рот.

— Но Соколов оказался пьяницей, разгильдяем и дебоширом, и твой образ кумира рухнул?

— Что? Нет, нет… — Арсений коротко засмеялся. — Это я и без личной встречи знал. Просто… Я понял, что очень от него отличаюсь. Когда на нас устроили засаду, я жутко испугался.

— Ты держался молодцом.

— Правда? Надеюсь… Но всё равно. Я понял, что не хочу воевать. И не хочу убивать. Тогда, в поместье, мне пришлось убить британца. И это оказалось отвратительно.

Арсений снова замолчал, будто глотал горькую пилюлю.

Я не стал прерывать паузу и дождался, пока он продолжит:

— Когда играл в войну, она казалась весёлой. Вдохновляла. Я чувствовал себя героем, передвигая фигурку или разя врагов умелой комбинацией. Но теперь кажется, будто я насмехался над воинами, которые сражались в настоящих битвах, полных вспоротых кишок, крови и дерьма. Тогда, попав в засаду, я боялся не только быть убитым, Игорь! Я боялся… убить.

Он замолчал. Наверное, никому раньше не он признавался в сказанном. Особенно дяде, маршалу Громову.

Не тот мир и не то общество, чтобы его поняли.

А вот я понимал. Отлично понимал.

— Ты не прав, Арсений, — почти что прошептал я, потому к горлу подкатил ком. — Игра — это не война. Если бы люди были чуточку умнее и могли ограничиться твоей настолкой, мир стал бы куда лучше.

Он слушал меня внимательно, даже с какой-то надеждой во взгляде.

— Видишь ли, природа человека неизменна. Мы не перестанем воевать, захватывать, отбирать, жрать друг друга. Для Державина и Глостера карта Японии словно шахматная доска, а мы там фигурки, которыми надо грамотно воспользоваться. И я бы предпочёл, чтобы они ограничились простыми шахматами. Сели один на один, сыграли несколько партий, вот и вся война.

Почему-то представшая в воображении картина, как двое главнокомандующих с задумчивым видом сидят за игрой, а затем вдруг встают, пожимают друг другу руки и расходятся, решив все вопросы, заставила меня нервно и глухо смеяться.

— Арсений, если твоя настолка заставит хотя бы несколько человек не выпускать друг другу кишки, а сыграть партию и разойтись по домам в хорошем настроении, это того стоит, понимаешь?

Арсений наконец-то улыбнулся, но ничего не сказал и вернулся к коктейлю.

А мой лосось уже остыл и на вкус оказался так себе. Да и остальное тоже не вызывало аппетита.

Лучше поем дома, Алёна наверняка уже приготовила что-то вкусное.

━─━────༺༻────━─━

о. Хоккайдо, дворец императора Российской империи, спальня Азуми.

Азуми собирала вещи. Она старалась брать на Хоккайдо не слишком много, но всё равно получилось несколько больших чемоданов. И, кажется, вещей стало ещё больше, потому что гора на кровати выглядела так, будто не залезет в последний свободный чемодан.

— Уже готовишься к отъезду? — раздался голос позади.

Раньше бы Азуми подскочила и даже рассердилась. В первый раз так и произошло, но вскоре она привыкла к некоторой беспардонности