Фантастика 2025-129 - Денис Старый

— Госпожа, — кивнул Сакоку, не отвлекаясь от Акиры.

Пока Ольга выбивала дух из пятёрки придурков, которые сейчас даже убегать без позволения боялись и со страхом ждали своей участи, Сакоку появился из ниоткуда и задержал их главаря.

— Что изволите с ним сделать, Азуми-сама? — холодным тоном спросил Сакоку.

Пленник пискнул что-то от страха и умоляющим взглядом уставился на Азуми. Понял, где сейчас его спасение.

— О-отпусти его, — взволнованно приказала девушка, после чего обернулась к остальным негодяям: — Вы тоже. Уходите! Ваш друг в целости, но несите его осторожно. Неделю не вставать с постели, ясно?

— Да, госпожа!!! — рьяно воскликнули парни.

И убрались так быстро, будто участвовали в соревнованиях на скорость тактического отступления.

— Сакоку! — повторила Азуми.

Тот всё ещё держал у глотки Имагавы клинок. Так, на всякий случай. Но теперь недовольно хмыкнул и отпустил мерзавца, и тот со всех ног удрал прочь.

Сам Сайго подошёл к беседке и почтительно поклонился.

— Ты всё это время за нами наблюдал? — нахмурилась Азуми.

— Ага, — ответила за него Ольга.

— Ты знала?

— Конечно! — Подруга отхлебнула ещё немного вина и кинула в рот кусок сыра. — Маскировка у твоего самурая так себе.

Сакоку смутился, но ничего не ответил. Вместо этого пояснил, обратившись к Азуми:

— Игорь-сан наказал мне следить за вашей безопасностью, госпожа. Но я не хотел докучать.

Азуми обречённо вздохнула. Злиться тут было не на что, хотя очень хотелось. Может, выскажет всё Игорю, когда они встретятся.

От мысли об этом девушка вдруг зарумянилась.

— Садись, защитничек! — воскликнула Ольга, наполняя лишний, как раньше казалось, бокал. — Уж думала, и не пригодится.

━─━────༺༻────━─━

— Готов? — спросила Алёна, поправляя мой галстук.

— Готов.

Сегодня был волнительный день. Но я почему-то не переживал. Занимал только один забавный факт.

— Ты готовишь меня к свадьбе. Вот уж не думал, что такое случится.

Алёна одарила меня слегка прищуренным взглядом, хитро улыбнулась и проворковала:

— Всякое в этой жизни случается. Даже самое, казалось бы, невозможное.

Теперь подозрительным взглядом одарил её я сам.

— Что вы с Саней для меня приготовили?

Но вместо ответа она, якобы опомнившись, взглянула на наручные часы, ахнула и захлопала глазками.

— Азуми должна подъехать. Я там нужнее. Дальше сам, у тебя есть помощники!

И оставила меня с Изао, Медведем и близнецами, которые в кои-то веки облачились в приличные костюмы. Арсений, наверное, подошёл бы для подобной задачи лучше, однако его забрал Державин. Вроде как новости от дражайшего дядюшки пришли, которые следовало обсудить.

Мужики проводили Алёну взглядами, затем посмотрели на меня. Некоторое время молчали, но затем Медведь всё же сказал:

— Не знаю, о чём она, Бригадир. Я в этом вообще не шарю.

Остальные, конечно же, замотали головами, присоединяясь к нему.

Хороши помощники…

Но тут в комнату вошёл Слава.

— Игорь, привет! А… — он осёкся, заметив мужиков. — И остальные…

Выглядел Слава встревоженным. Даже трость с собой не захватил и забывал прихрамывать.

— Что случилось? — догадался я.

— Руда, которую переправляли за границу, помнишь?

Кивнул. Почуял, что дело куда серьёзнее.

— Что с ней?

— Гельд проследил весь путь. Мы хотели выявить агентов Крубского, которых он подкупил, но… Руду вернули обратно в губернию, Игорь. И тут уже след исчез.

Слава вдруг окинул меня оценивающим взглядом, призадумался, а затем…

— Погоди-ка!

С этими словами Слава выбежал обратно на улицу и вернулся через несколько секунд с тремя красными кленовыми листьями, сложенными так, что они немного напоминали цветок. Он вложил эту поделку в нагрудный карман, отошёл, ещё раз оценил штрих и довольно кивнул.

— Вот теперь как надо!

— Кажется, мы нашли что искали, — осклабился Медведь.

— А? Что? — заволновался Слава.

Я же похлопал его по плечу.

— Будешь моим помощником по свадьбе. Больше… — снова окинул присутствующих глазами. — Больше довериться некому, дружище!

С Крубским и потерянной рудой разберёмся чуть позже. Сейчас предстояло заняться куда более важным мероприятием.

Хотя что-то внутри продолжало меня тревожить…

Ну, не прерывать же церемонию из-за новых разведданных, верно?

━─━────༺༻────━─━

Исток Такеда, тем временем…

Кэтсу Накамура убедился, что его меч достаточно острый, и убрал его в ножны. А затем тяжело вздохнул.

— Эй, чего такой смурной? — воскликнул вдруг Кин. — У тебя же обед.

Кин стоял на страже у входа в Исток. День сегодня был хороший. Погода солнечная, ветер бодрящий, в доспехах не жарко, но и не приходится таскать на себе зимний поддоспешник, который сковывал движения. И кристалл на поясе переливался алым светом, показывая, что полон энергии.

Это был тот самый день, для которого Кэтсу направили сюда. Важное секретное задание, доверенное самим главой клана, Хидзаши Накамура.

Кэтсу был ронином. Бедным самураем, потерявшим всё. Одним из многих, которым Хидзаши дал возможность вновь обрести честь.

И сегодня они докажут, что он не ошибся. Клан Накамура явит себя во всей красе.

— Ничего такого, — вздохнул Кэтсу. — Просто немного устал.

— Отдыхай, отдыхай, — кивнул Кин. — Моя жена приготовила нам отличный обед. Обязательно попробуй блины, она научилась этому у своей русской подруги. Там сметана, намазываешь или просто макаешь, и ешь. Очень вкусно!

— Хорошо, хорошо. Обязательно! — улыбнулся Кэтсу. — Иди на пост, Кин, а то всех ёкаев упустишь.

━─━────༺༻────━─━

Началась церемония. Императорский сад выглядел действительно очень красиво. Казалось, в кленовой роще таилось немало магии, потому что листья переливались алыми отблесками.

Рощу пересекали мощёные дорожки, на них толпились гости. На церемонию явились многие видные люди, но большинство из них ограничится общим праздником. На само таинство приглашены только старейшины самых влиятельных кланов, Совет министров в полном составе, а также некоторые видные представители аристократии.

Даже Крубский присутствовал сегодня. Увы, «забыть», даже «случайно» его не могли.

Таинство будет проходить на уютном островке, куда с противоположных сторон вели два изогнутых каменных моста. Там располагалась святыня — открытый храм, где подобные церемонии проводили члены японской императорской семьи. Изаму очень гордился, что его дочь будет выходить замуж в таком месте.

Туда мы, собственно, и направлялись нашей дружной компанией. Периодически на нас оборачивались гости, некоторые даже узнавали меня, что при таком наряде было не слишком просто. Они почтительно кланялись, поздравляли, желали счастья, здоровья и прочих банальностей.

Но затем мы встретили