Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Раздался оглушительный рёв. Рядом с Юсуповым появился алый барьер, в который врезался тонкий, как кнут, хвост головастика.

Послышался запоздалый щелчок. А затем Юсупов вынул свой жезл, указал им на головастика и что-то прошептал.

Из жезла вырвалась струйка крови, которая стремительно закрутилась в сферу. А затем эта сфера превратилась в кровавый кулак, который прямо в полёте покрылся пламенем и словно комета врезался в голову головастика, отбросив её в сторону.

Затем Юсупов создал перед собой ритуальный круг, из которого вырвалась ещё одна ладонь. Только она была какой-то странной — в полёте стало ясно, что она состоит из кровавых цепей.

Эти цепи размотались и обвязали монстра. А затем, превратившись в металл, сковали его. Вновь появился ритуальный круг, но на этот раз из него вылетел тонкий, как игла шприца, луч, что пронзил насквозь тело монстра.

Следом появился ещё один луч, за ним второй и третий. Монстр перестал трепыхаться и полетел вниз — Юсупов махнул жезлом и создал под ним портал, в котором монстр исчез.

Затем, оглядевшись, он полетел дальше — прямо навстречу Пылающему Ястребу, который с помощью телепортации переместился на новое поле боя.

Юсупов зачитал новое заклинание, и над ним раскрылся многометровый портал, из которого вырвалось сразу три кровавые ладони. Они врезались в мчащегося в его сторону Ястреба и вдруг превратились в лёд, обхватив его со всех сторон и заключив в своеобразную тюрьму.

Овёс не рассмотрел, что случилось дальше. Он лишь увидел алую полосу, что пронзила сверху ледяную тюрьму насквозь. А затем лёд потрескался.

Но тут Юсупов создал новый ритуальный круг, который выстрелил тысячами стальных цепей, что стремительно заключили ледяную глыбу в новую тюрьму. И вновь он отправил монстра в портал.

Оглядевшись, Граф нашёл нового врага и устремился к земле, в сторону Ледяного Змея, которого едва сдерживал Князь Хрусталёв — Высший Маг Камня второго Шага.

Подлетев достаточно близко, Юсупов создал кровавый дождь, и все капли буквально в полёте начали обращаться в магму. Она падала на Ледяного Змея и с шипением застывала на нём.

Змей начал беситься и чуть не проломил защитный барьер Хрусталёва — но тут на монстра обрушились алые молнии, пробивающие ему тело во многих местах. И точно так же, как остальных, Юсупов скрутил эту тварь и отправил её в портал.

Овёс с выпученными глазами повернул голову и посмотрел на старика, который, гордо выпятив грудь, смотрел на экран.

— Да, — кивнул старик, а затем театрально посмотрел в сторону камеры. — Наш Граф Руслан Юсупов недавно прорвался и стал Высшим Магом.

Овёс вдруг вспомнил, что не так давно Юсупову исполнилось семнадцать лет. Встряхнув головой, он пробормотал:

— Это будет сенсация…

Глава 13

Императрица с изумлением наблюдала за недавно прибывшим Русланом. Благодаря своему необычному телу, её зрение было гораздо лучше, чем у многих магов. Поэтому она в деталях видела всё, что происходило.

Сейчас Императрица наблюдала за тем, как Руслан пришёл на помощь двум Князьям. Те уже успели ранить огромного монстра, похожего на чешуйчатого кенгуру. Один из Князей обладал аспектом металла и нанёс множество небольших кровоточащих ран по всему телу твари.

Юсупов создал ритуал, который заставил кровь из всех ран монстра вытекать ещё быстрее. Тварь довольно быстро ослабла и попыталась сбежать, сливаясь с землёй. Но трое Высших Магов не позволили ей это сделать и добили.

Императрица, всё ещё не отойдя от изумления, повернула голову и посмотрела на стоящего рядом довольного парня. Он обладал точно такой же внешностью, что и Граф Юсупов.

— Как он это сделал? — чуть охрипшим голосом спросила Анастасия. — Как он смог стать Высшим Магом?

— Ну так вспомните, кто он, — пожал плечами клон.

— Даже так… — покачала головой она. — Это слишком быстро! Он ведь переродился обычным человеком без инициации. Такая скорость… И почему у него такие необычные способности?

Императрица указала на Графа, который взмахом жезла создал гигантскую кровавую сеть.

— Как он это делает? — не понимала Анастасия, наблюдая, как сеть прямо в воздухе стала металлической и спеленала летящего Грифона-Проклинателя. Тот, правда, быстро вышел из ловушки, но за это время его успели довольно сильно ранить другие Высшие Маги.

— Это секрет рода Юсуповых, — ответил клон.

Чуть в стороне раздался противный металлический визг. Императрица посмотрела туда и увидела того самого стража, который вышел из Башни Испытаний. Сейчас он четырьмя руками вцепился в огромную стальную сколопендру, не позволяя ей сбежать, пока Князь Уральский и его Безликий разрезали монстра на две части.

Эта тварь обладала силой Высшего Мага четвёртого Шага и принесла немало бед защитникам.

— Это ведь его страж, да? — спросила Императрица.

— Конечно, — улыбнулся клон. — К слову, мой оригинал не против сказать пару слов на камеру. — Он махнул в ту сторону, где располагалась платформа Первого Имперского Канала. — Он не прочь раскрыть свою настоящую личность.

— А если к нему придут с вопросами о перерождении? — спросила Императрица.

— Пусть приходят, — усмехнулся клон. — Сейчас наш род достаточно силён, чтобы дать отпор даже Высшим Магам четвёртого Шага.

Императрица медленно кивнула.

— Хорошо, я свяжусь с Овёсом. Он будет готов.

Вдруг откуда-то со стороны Врат раздался вибрирующий звук. И все монстры начали постепенно отступать. Императрица выдохнула.

Даже иномирные твари не могли бесконечно сражаться. Им тоже нужно было время, чтобы восстановиться от ран. Ну и поддержать Врата, чтобы из них вышло как можно больше монстров — портал между мирами был нестабилен, не так-то просто было пройти через него такой толпе. И чем сильнее был монстр, тем тяжелее ему давалось перемещение.

Императрица заметила, что Граф Юсупов полетел в её сторону. Рядом открылся портал, из которого вышел Гавриил. Он внимательно посмотрел на Руслана и пояснил:

— Он попросил меня прибыть сюда. Сказал, что есть важное дело.

Анастасия кивнула и сосредоточилась. Ей очень хотелось получить ответы.

* * *

Я летел к платформе, довольно улыбаясь. За прошедшие несколько минут я смог захватить трёх Высших монстров живьём. И ещё двух убил собственноручно, а также помог уничтожить одного.

Трупы я не забирал — позже мне отдадут мою долю. В этом плане тут всё довольно строго.

За каждым Нарывом или полноценным вторжением, как в нашем случае, тщательно следили. После боя каждый, кто участвовал, получал заслуженные трофеи.

То же касалось и живых монстров, кстати.