Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Шмяк! Со смачным хрустом летающий змей рухнул на землю. Во все стороны полетела требуха и ошмётки чешуи.

— М-да. Бывают в жизни огорченья, — пробормотал Дарен, глядя на упавшую рядом руку.

Глава 17

История Ярхи

Та, которую теперь звали Буслава, открыла глаза. Темно, хоть глаз выколи! Где-то на полатях похрапывал отец, ему вторили мать и старший брат. В избе пахло кислым потом и немытыми телами. Девушка поднялась с лавки и тихонько отворила дверь.

На её лицо упал лунный свет, и Буслава грустно улыбнулась. Когда-то в подобные ночи она творила обряды, а теперь что? Ни избы, ни сундука, ни посоха, ни волшебного яблочка, ничего у неё не осталось! Да чтоб Велесу пусто было!

Неслышно ступая босыми ногами, она вышла на улицу. Судя по положению луны, сейчас было слегка за полночь и все в деревне давно уже спали. Буслава пересекла улицу и затаилась в тени дома. Вроде, никто за ней не следил, так почему же такое чувство странное?

Буслава нахмурилась. Если бы только она волшбу могла использовать! Как же проще было бы жить в деревне! Но нельзя…уж слишком близко они обитают от Великого Леса и стоит ей только начать колдовать, как Велес наверняка почует.

Буслава фыркнула. Как же ей тяжело пришлось, когда дух Ярхи захватил это тело! Без применения уже давно знакомой волшбы она словно оглохла и ослепла! Привыкать к новому существованию в молодом, девичьем теле оказалось мучительно. Она даже несколько дней горячку с потерей памяти изображала, чтобы родители не заметили никаких странностей.

Ярха — Буслава подошла к околице и снова оглянулась. Никого. Решительно тряхнув чёрными волосами, она двинулась дальше.

Девушка шла по полю, посеребрённому лунным светом и размышляла.

«Из-за пня этого трухлявого Велеса всё рухнуло! Теперь мне больше некому силу передать…да уже и незачем. Выходит, что я последняя хозяйка леса⁈»

Губы Буславы сжались в узкую полоску, а глаза сузились. Уже целых два года прошло, а всё равно каждый раз, вспоминая о своей битве с Велесом, она ощущала бессильную ярость.

«Как он мог так поступить со мной⁈ Ведь я ему верно служила! А Сирина там жива ещё? Удалось ли ей выбраться из Леса? А Дарен?»

Она вышла на небольшой пятачок, на котором не росла трава, размером где-то семь на десять шагов, не больше. Это место Буслава случайно обнаружила ещё в начале лета, и с тех пор оно не давало ей покоя.

В прохладном воздухе пахло луговыми травами и слегка гудело, словно шмель возле уха кружился. Буслава, ощущая неясное томление внизу живота прикрыла глаза.

«А мне ведь тринадцать уже. Скоро замуж отдадут. И что, так и жить в этой деревне? Крестьянкой простой⁈»

Всё так же не открывая глаз, она опустилась на колени и положила ладонь на землю. Тёплая…словно жарким летним солнцем нагретая. А ведь полночь сейчас!

В земле, где-то очень глубоко, дремало нечто. Несоизмеримо древнее, оно появилось здесь задолго до того, как вырос Великий Лес. Сейчас эта сила почувствовала ту, кто обладает даром и воззвала к ней.

В кончики пальцев рук словно иголками ударило! Буслава ойкнула и открыла глаза.

Из рассказов наставниц она знала о цепи курганов, которая отделяет Великий Лес от Предгорья и о том, что лучше не тревожить, тех, кто погребён в них. Также она хорошо помнила байки односельчан про то, что произошло, когда раскопали один из них. Тогда вырвавшаяся наружу чума унесла столько жизней, что этот край почти обезлюдел! А когда раскопали второй, то на свободу вырвался древний мстительный дух, который тоже натворил немало зла.

Буслава порывисто задышала и на её лбу выступила испарина. Она скинула с себя рубаху и отбросила её в сторону. Девушка вскочила на ноги и воздела руки к луне. Серебристый свет ночного светила мягко ласкал её упругие груди и начинающие наливаться женственностью бёдра.

Буслава принялась изгибаться в такт одной ей слышимой мелодии. Она двигалась всё быстрее и быстрее, бесстыдно раскачивая бёдрами и тряся длинными чёрными волосами. Её движения слились в завораживающий танец, от которого невозможно стало оторвать взгляд!

Наконец, обессилев, она рухнула на спину. Гудение в воздухе стихло, и звёзды на небе перестали кружиться в безумном хороводе. Ощущение чужого присутствия ушло.

«Лесные боги! Вот так значит?– сердито подумала девушка. — Заворожить меня решили⁈»

Она шумно выдохнула.

— Ведьма! — из кустов выбрался грузный, небритый мужик лет пятидесяти. — Я шёл за тобой от самой деревни и видел твоё чёрное колдовство!

«О, да это же мельник! Вот ведь пень седой! Как некстати…»

— Уйди. Просто уйди, — тихо промолвила девушка, с отвращением глядя на пятна пота, выступившие на его рубахе, на груди и подмышками.

Мельник провёл рукой по своим мокрым, слюнявым губам и бросился на неё! Навалился сверху своей немалых размеров тушей и буквально вдавил в землю!

Он принялся елозить на ней с вполне очевидной целью, и Буслава устало прикрыла глаза.

«Чему быть, тому не миновать…»

Она произнесла СЛОВО, и неведомая сила ухватила незадачливого насильника за шкирку, дёрнула вверх на высоту в три человеческих роста и шваркнула о землю. Раздался хруст шейных костей и мельник уставился на ведьму мёртвыми, белыми глазами.

— Что же ты наделал…дурак, — горестно пробормотала Буслава. — Что же ты наделал…

Труп медленно погрузился в землю. С лёгким чавканьем его засосало полностью и на поверхности не осталось не единой капли крови. Древняя сила, таящаяся в тёмной глубине, приняла свою жертву.

Буслава поднялась с земли и надела рубаху. Плюнула туда, где мгновение назад было мёртвое лицо мельника и посмотрела в сторону Великого Леса. Тёмные деревья слегка покачивали ветвями и шептали…только вот, что?

«Учуяли или нет мою волшбу? Как узнать⁈»

Девушка медленно пошла в сторону деревни, но сделав с десяток шагов, она остановилась и обернулась. На незаросшем луговой травой пятачке не было ни единого следа. Никакой волшбы она тоже не ощутила. Что бы там не таилось в глубине, сейчас оно не подавало никаких признаков жизни. Вот только надолго ли?

«В Предгорье бежать? А там-то мне что делать? Алмасты людей не особо привечают…Да и как отца и мать здесь брошу?»

Ярха-Буслава досадливо поморщилась. Какого отца? Какую мать? С тех пор, как её дух занял это тело, она стала мыслить несколько…по-другому. Не так, как