Дьявольский пир - Дмитрий Ласточкин

же пришла в голову мысль, что надо бы расширить перечень блюд. У меня они все мясные – и неудивительно, основа-то у них мясо демонов. Но почему бы не добавить сладостей, конфет там всяких, рахат-лукума или ещё чего? Только они же должны иметь духовную основу! В этом мире есть духовная свёкла? Или духовный сахарный тростник. По-идее, должны быть, несладких тростников я нашел уже несколько видов. Ну, поищу на высших небесах, на этих уже не успею. Там точно будет!

Для пробы съел жаренную ящерицу, ножку пустынного орла и каменную крысу. Так себе! Духовной силы почти нет, даже до безранговой пилюли не дотягивают, а уж способ жарки! Да у ящерицы весь хвост обуглился, а не прожарился! Бракоделы!

Сладостей тоже попробовал, пирожков с халвой и леденцов, на которые положила глаз Юэлянь. Ну, сладкие и даже приятные, но практического смысла в них никакого. Разочарованно дососал леденец и выкинул палочку.

-Смотри. – выбил меня из размышлений удар локтём по рёбрам. – Пустынное вино! По древним рецептам пустынных племён!

-Если хочешь, то пей, конечно. – я скривился, разнюхав, что там было за вино. – Но я точно не буду!

-Чего это?

-А ты знаешь, как его делают? Нет? Ха! Беззубые старушки перетирают ингредиенты дёснами, потом сплёвывают в общий чан, оно бродит – и вот оно, пустынное вино! Точно хочешь попробовать? Я вот нет.

-Я тоже… воздержусь. – лицо Юэлянь передёрнулось от омерзения.

-Кстати, те сладости, что мы ели…

-Молчи-молчи! Ни слова! – девушка заткнула уши руками и отбежала на несколько шагов.

И наткнулась на какого-то парня с бутылкой пустынного вина. Судя по всему, эта бутылка для него была совсем не первой, потому что он повёл себя совсем не как сдержанный практик.

-Ого! Какая девка смазливая! – его масляный взгляд прогулялся по фигурке Юэлянь, задержавшись на груди и паху. – И сама ко мне прибежала! Прально, пошли, обменяемся нашими инь и ян!

Он схватил Юэлянь за талию и с силой прижал к себе.

-Что? Нет, прошу, отпустите меня! – девушка вдруг сделала испуганное лицо, прижала руки со сжатыми кулачками к груди и попыталась отпрянуть.

-Ха-ха, куда это ты?! Раз ты уже со мной, то не уйдёшь, не познакомившись Йинзином*! – он расхохотался и сделал несколько однозначных движений пахом.

-Не… не надо!

Юэлянь оглянулась вокруг, и лицо у неё было такое испуганное и несчастное, что я уже было хотел подскочить и отвесить пинка этому любителю старушечьих слюней. Но не успел. Сразу пятеро парней выскочили из толпы и набросили на пьяницу, пиная его ногами и молотя кулаками.

-Проклятье, что вы делаете?! Вы знаете, кто я?! Я… ббэээ! – он замолчал, когда ему ловко врезали кулаком в нос. Один из пятёрки, божественный культиватор, с азартом впечатал ему коленом в печень, и дебошир свернулся креветкой и рухнул на землю. – Нххэээт! Бууухххэээ!

Парни азартно пинали поверженного, а Юэлянь вдруг бросилась к ним с заслонила собой избитого.

-Пожалуйста, не надо! Я не хочу лишнего насилия! – патетично воскликнула девушка, сделав удивительно доброе и одухотворённое лицо. Слезинка, скатившаяся по щеке, придала ей удивительно невинный вид. – Не стоит быть слишком жестокими!

Разгорячённые парни отступили, а Юэлянь присела возле поверженного, проверяя, жив ли он. Я уже подошел достаточно близко, чтоб заметить, как она на секунду коснулась его пространственного амулета, и ощутить очень тихий и очень странный импульс духовной силы.

-Он жив! – обрадовалась Юэлянь и поднялась на ноги.

-Светлая госпожа, вы в порядке? Он не успел вам навредить? – пятёрка бравых парней сразу же подступила к ней.

-Нет-нет, со мной всё хорошо. – девушка обворожительно улыбнулась. – Вы же рядом! Как я могу пострадать, если здесь есть такие благородные мужи, готовые прийти на помощь?

Теперь уже толпа, собравшаяся вокруг, с восхищением взглянула на пятёрку парней. Из простых статистов они превратились в благородных рыцарей, отстоявших честь дамы!

-Мы не могли пройти мимо такого! – покивали спасители, купаясь во всеобщем обожании.

-Спасибо вам! – Глаза Юэлянь светились добротой и благодарностью. – Но не могли бы вы совершить ещё одно доброе дело?

-Конечно, можем!

-Отнесите этого… беднягу к алхимикам? У меня будет болеть сердце, если он останется без помощи! – пятёрка парней с брезгливостью посмотрели на лежащего на земле пьяньчугу. Тот икнул и что-то забормотал. – Прошу вас!

-Доброта прекрасной госпожи безбрежна! – пронёсся над толпой шепот.

-Хорошо. Раз это ваша просьба, прекрасная незнакомка, то мы сделаем это. – кивнул божественный практик и первым потянулся к лежащему, схватившись за его ногу.

Вскоре вся пятёрка подхватила икающую тушу и куда-то понесла, а толпа начала расходиться, обсуждая произошедшее.

-Ты же специально это сделала, да? – шепнул я Юэлянь, когда она с довольным видом подошла ко мне.

-Ну не так, чтоб совсем специально. Я же не заставляла его хватать его и говорить все эти мерзости?! – она без тени раскаяния пожала плечами.

-Ясно. А как ты залезла в его амулет? Это же невозможно, пока владелец не мёртв!

-Ха! – Юэлянь снисходительно посмотрела на меня, мол, слишком ты ещё мала, чтоб знать это, но потом сдалась и помахала левой рукой, на запястье которой была костяная цепочка с неизвестным амулетом. – Воровской талисман. Я собирала сокровища для него целый год! Зато теперь я могу делать много чего с его помощью!

Талисман, на миг показавшийся на глаза, просто исчез! Только сфокусировав духовное восприятие на запястье девушки, я мог заметить что-то странное. Но без этого он был абсолютно невидим и незаметен!

-Что ты у него забрала?

-Все его Духовные камни! – фыркнула Юэлянь. – Их, кстати, не так уж и много. Так, хватит разок прогуляться по рынку. Кстати, он вон там. Хочешь сходить со мной?

-Только если ты будешь платить!

-Эй! Тебе не кажется, Лянхуечка, что это слишком нагло?! – она с возмущением посмотрела на меня.

-Нет!

-Ну ладно, так уж и быть! Только потому, чтоты моя подруга!

-Ну да. А ещё потому, что у тебя есть лишние Духовные камни.

На рынке мы задержались на целый час, если не полтора. Множество мелких лавочек, в которых продавался всякий хлам – рабочие или поломанные артефакты, найденные в мусоре и выдаваемые за древние, пустынные ресурсы, талисманы, пилюли, части тел пустынных монстров и самое главное, что меня интересовало, пустынные травы! Если Юэлянь скупала талисманы и их рецепты, то я